– Какая вы, однако… Хорошо, вот вам алиби. Я не мог убить Елену, потому что ушел с корпоративного вечера раньше других. Неприятно мне было смотреть на нее, если честно. В тот момент, когда ее убивали, я давно и прочно находился в автомобильной аварии. Вот, пожалуйста, могу дать координаты второго участника ДТП, он может подтвердить мои слова. Вернее, не он, а она – девушка. – Виталий протянул визитку, на которой я прочитала: «Алла Шкрыль, независимый риелтор». – Могу поклясться, что дамочка купила права, – продолжил он. – Дорожные условия были отличными, а она ни с того ни с сего «поцеловала» меня в зад. Наверное, перепутала педали тормоза и газа…
Я переписала координаты гражданки Шкрыль в блокнот. Пора было уходить. Я поднялась с дивана, и тут Виталий вдруг сказал:
– Знаете, я передумал. Раз вам интересно, я расскажу про свои отношения с Еленой, только, чур, никому, слышите? Мне лишние слухи не нужны, ясно?
Я радостно закивала.
– Если вести рассказ с самого начала, то следует вспомнить, что когда-то я был офицером Российской армии…
Виталий Кириченко служил в ракетных войсках, и была у него счастливая семья: жена Нелли и сын Тимур. Счастье, увы, оказалось недолгим: после девяти лет совместной жизни жена, прихватив сына, уехала к матери в Сочи. На прощание сказав, что устала мотаться по гарнизонам, мечтает о стабильной работе и собственной квартире. Работу Нелли не нашла, зато удачно выскочила замуж за бизнесмена с квартирой, машиной и загородным домом на берегу Черного моря.
Виталий вышел в отставку в звании майора и с копеечной пенсией. Как водится, с жилищными сертификатами государство его прокатило, квадратные метры ему не дали. Он переехал в Москву к другу, устроился в частное охранное агентство, став вскоре его руководителем, а потом его пригласили начальником службы безопасности в крупное издательство.
Сейчас Кириченко пятьдесят один год, но благодаря регулярным занятиям спортом он выглядит моложе. Когда дела пошли в гору, купил квартиру в неплохом районе столицы. В общем, лакомый кусочек для женщин, они ему прохода не дают. Но после предательства жены Виталий не доверяет «юбкам». По его мнению, все они – расчетливые сучки, которые только и думают, как бы потеплее пристроить свою задницу. После того как одна из его партнерш попыталась обманом забеременеть, Кириченко стал общаться только с девушками по вызову. По крайней мере, они сразу называют цену, а не врут про любовь, пытаясь загнать тебя в ловушку.
Но однажды случилось неожиданное: Виталий влюбился. В Елену Михайловну Кириллову, владелицу и директрису издательства, собственную начальницу! Когда и почему это произошло, Кириченко не мог сказать, просто в один прекрасный день, на заседании в директорском кабинете, в присутствии еще десяти начальников отделов, он вдруг понял, что не может отвести от нее глаз. Это было похоже на наваждение, но он словно впервые увидел, какой у нее тонкий благородный профиль, восхитительная улыбка и ямочки на щеках. Ему даже пришла в голову мысль, что созвучие их фамилий – Кириллова и Кириченко – не случайно…
Елена Михайловна тоже не осталось равнодушной к симпатичному подчиненному. Между ними завязался роман, тщательно скрываемый от окружающих. Влюбленные встречались в гостиницах, несколько раз вместе отдыхали за границей…
Отношения продолжались около полугода и закончились так же внезапно, как начались. Виталий однажды попросил у Елены денег в долг. Приятель Кириченко срочно продавал машину, о которой тот давно мечтал. «Де Томазо Пантера», редкий коллекционный американский автомобиль. Авто для души! На таком ездил сам Элвис Пресли! Приятель отдавал машину за полцены, потому что ему срочно понадобились деньги. Виталий не хотел упускать такой шанс. Чтобы Елена не сомневалась, что он вернет деньги, Виталий предложил ей временно, в качестве залога, переписать на нее его внедорожник. По его мнению, сделка была вполне честной.
Однако эта его просьба не просто разозлила Елену Михайловну, а привела ее в ярость. Господи, да что же это такое, опять ей попался альфонс! Сколько раз очередные ее любовники, поняв, насколько она богата, начинали беззастенчиво тянуть с нее деньги. Взять хотя бы директора строительной фирмы, который делал ремонт в ее загородном доме. Он крутил с нею роман и одновременно обманывал с материалами, приписывал лишние нули в смете…
Елена в резкой форме отказалась дать взаймы Виталию. Чересчур резкой для такой пустячной суммы. Она обвинила любовника в корысти и заявила, что между ними все кончено.
На Кириченко нахлынули старые обиды. Ну конечно, как он мог забыть, что все бабы – расчетливые твари, им нельзя верить ни на грош. Для директрисы сумма, которую он просит, просто как слону дробинка, но жадность ее беспредельна. Эта сучка скорее удавится, чем одолжит ему хоть копейку.
Они поругались – громко, забыв об осторожности. С этого момента страсть его как обрубили. Виталий даже недоумевал: и чего такого замечательного он находил раньше в Елене? Обычная молодящаяся тетка, самодурка, голос визгливый… Понимая, что его присутствие на фирме больше неуместно, он начал подыскивать себе другое место работы и уже практически нашел его. И тут Кириллову убивают…
– Почему вы все-таки рассказали мне о ваших с ней отношениях? – спросила я, когда мужчина замолчал. – Вы же не хотели поднимать эту тему.
– Репетировал речь, – невесело улыбнулся Виталий. – Насчет убийства Кирилловой вы ко мне пришли первая, но явно не последняя. Я хотел еще раз на слух прокрутить ситуацию и убедиться, что у меня действительно не было мотива. Денег у Елены я не занимал, в браке с ней не состоял, на недвижимость ее не претендовал, так что ничего от ее смерти не выигрывал. Я знаю, как в наше время работает милиция, этим типам лишь бы найти козла отпущения…
– Они его уже нашли, – напомнила я.
– Да-а, вам сейчас не позавидуешь… – протянул Кириченко. Неожиданно он встрепенулся: – А хотите, я вам помогу? Я вчера просматривал списки приглашенных на этот роковой корпоратив и отметил кое-что интересное. На празднике присутствовал некий Иннокентий Владимирович Лавочкин. Знаете такого? Он – бывший компаньон Кирилловой, они вместе начинали выпускать «Работу» в девяностых. Позже Елена выкупила его долю и стала единственной владелицей издательства. Я опросил старожилов издательства, они сказали, что Лавочкин с тех пор на фирме не появлялся. И вдруг объявился как снег на голову…
– Зачем?
– Вот и я задаю себе этот вопрос. Возможно, в его визите нет ничего криминального, может, он просто решил вспомнить молодость, проведать старую приятельницу. Но в свете того, что эту приятельницу убили, у меня возникают нехорошие подозрения. Я не поленился, по своим каналам узнал его адрес… Будете записывать?
Виталию Кириченко я поверила безоговорочно и полностью. Не знаю почему. Но явно не из-за его красивых глаз, хотя не спорю, что на многих дам они произвели бы впечатление. Просто его история была такая понятная, такая банальная: встретились два зрелых человека, полюбили друг друга, но не захотели ни на йоту измениться ради партнера. И каждый остался при своих «тараканах» в голове и с разбитым сердцем в придачу.