— Как тебя зовут?
— Эйлин.
— Извини, Эйлин, но я не буду с тобой спать.
Десять минут спустя Джош вытащил с танцпола своего приятеля.
— Адам, мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.
— Я уже почти обаял шикарную блондинку, используя твою патентованную методику! У тебя что, решается вопрос жизни и смерти? — Адам не скрывал своего недовольства.
— Именно жизни и смерти! — угрожающе прорычал Джош. — Я собираюсь тебя убить за эту дурацкую шутку.
— Какую еще шутку?
— Не притворяйся идиотом! — Джош все еще пребывал под впечатлением инцидента в баре и злился на себя за то, что Эйлин и ее «трогательная» просьба подействовали на него так сильно. Он отказал Эйлин, но его тело все еще протестовало против решения разума. — Это же надо такое состряпать! Девственница, этакое ранимое и напуганное существо, называет меня беспроигрышным вариантом и просит заняться с ней сексом! Это уж слишком, даже для тебя.
— Дружище, я не представляю, о чем ты говоришь, но мне вдруг стало очень интересно.
У Джоша неприятно засосало под ложечкой.
— Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? Что это не ты ее подослал?
— Нет, не я, но после твоих слов я уже жалею, что это так.
Явная заинтересованность Адама убедила Джоша в том, что друг говорит правду.
— Кто же тогда меня разыграл? — Джош потер подбородок. — Что за дурацкая…
— Постой, Джош, откуда ты знаешь, что это розыгрыш?
— Она заявила, что она девственница, но я на это не купился.
— Почему же?
Потому что Джош не представлял, зачем еще ей это нужно, если не для того чтобы его разыграть. Потому что он не мог понять, кто она на самом деле. Нет, решил Джош, она не может быть настоящей. Вслух он ответил:
— Во-первых, ей двадцать девять лет. Адам удивленно хохотнул.
— Я не шучу! Она, конечно, не выглядит на двадцать девять, но у меня такое чувство, что, если бы я попросил ее показать удостоверение личности, она бы его немедленно предъявила.
— Почему ты думаешь, что она соврала насчет своей невинности? — заинтересовался Адам.
Из-за поцелуя, подумал Джош. Его тело до сих пор горело как в огне, а кровь бурлила как шампанское. Ни одна девственница на свете не может так целоваться. Он помолчал, пытаясь найти более весомый аргумент.
— Во-вторых, она настаивала, что ей нужно лишиться невинности именно сегодня. Как будто это какая-то миссия! Потому-то ей и понадобился этот чертов беспроигрышный вариант.
— И что же она сделала, когда ты отказался? Ушла домой? — Адама ситуация, казалось, забавляла.
— Нет, она все еще в баре. — Джош вдруг почувствовал себя неуютно.
— Правда?! — радостно воскликнул Адам. — Тогда, может быть, она не шутит? Может, она ищет другого покупателя на свой товар? Черт, пожалуй, мне стоит вернуться в бар…
— Нет! Она сказала, что ждала именно меня. Адам, если ты хоть словом кому-нибудь…
— Я буду нем как рыба, — заверил друга Адам. — Но зато завтра я приду к тебе с утра пораньше и не успокоюсь, пока ты не расскажешь мне все в подробностях. — Джош знал, что Адам не шутит. — Счастливой охоты на девственниц.
Не удостоив ответом последнюю реплику Адама, Джош решительно зашагал обратно. Его место рядом с Эйлин занял какой-то верзила в красной клетчатой рубашке. Эйлин сидела на самом краешке стула и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Джош даже на расстоянии ощущал напряжение, сковавшее ее тело. У него не укладывалось в голове, что она готова добровольно лечь в постель с типом, который сейчас наклонился к ней. «У меня нет особого выбора». Проклятье! То, что она затеяла, очень опасно! Неужели она сама этого не понимает?
— Эйлин!
Она оглянулась, в расширенных глазах мелькнуло удивление и, как с удовольствием отметил Джош, облегчение.
Верзила с бычьей шеей попытался возразить:
— Эй, приятель, мы с дамочкой разговариваем…
— Уже нет, — отрезал Джош. — У леди есть одна проблема, которую я обещал решить. Сегодня же вечером.
Во взгляде Эйлин появились надежда и, к удивлению Джоша, страх. Даже не взглянув на верзилу, она извинилась, встала из-за стола и позволила Джошу обнять ее за плечи. Верзила недовольно пробурчал что-то и отошел к стойке бара.
— Ты на машине? — спросил Джош.
Эйлин кивнула.
— Значит, поедешь за мной, мы отправляемся ко мне и там займемся твоей проблемой.
И я тебе покажу, что может случиться, если хорошая девушка ищет неприятности на свою голову, добавил он мысленно.
Эйлин затормозила перед домом Джоша, но выходить из машины не спешила. Кажется, я собираюсь совершить самую большую глупость в своей жизни, мелькнула у нее мысль. Она стала отстегивать ремень безопасности. Кнопка не поддавалась. Господи, если она так неуклюже возится с этой ерундой, что же будет, когда она… когда они… Нет, никаких «кажется», она точно собирается совершить ужасную глупость!
Эйлин покосилась на ключи от машины, которые держала в руке. Ей достаточно лишь…
— Эй, ты в порядке? — Джош постучал костяшками пальцев в ее окно.
Эйлин ахнула и выронила ключи. Он усмехался, словно вся эта затея была студенческой шуткой. Если бы в поведении Джоша было что-то угрожающее или если бы он проявлял нетерпение, она бы завела мотор и уехала. Но вот так, явно забавляясь, он задевал какие-то струны, о существовании которых Эйлин даже не подозревала. И она убрала ключи в сумочку, решив, что пойдет до конца, даже если в процессе ненароком покалечит партнера. Она вышла из машины и громко захлопнула дверцу.
— Это твой дом? Очень мило, — заметила она как можно непринужденнее.
— Мне нравится. Место уединенное. Ты можешь шуметь как угодно… — Джош бросил на нее многозначительный взгляд, — и никто не услышит.
Эйлин оставила это высказывание без ответа и прошла за ним в дом.
Джош включил свет. Эйлин подумала, что его дом не похож на берлогу закоренелого холостяка и плейбоя. Впрочем, чего она ожидала: что на полу валяются пустые пивные бутылки, а с люстры свисают бюстгальтеры? Интерьер дома был выдержан в современном стиле, но без утрированного минимализма. Из окон открывался вид на сад, в углу гостиной находился большой аквариум, подсвеченный изнутри.
— Очень красиво.
— Сразу устраиваемся на диване или как?
Эйлин зацепилась каблуком за край ковра и споткнулась.
— Прошу прощения?..
— Но ты же пришла сюда ради секса? Насколько я понял, ты очень торопишься.
— Ясно. — Эйлин ничего не было ясно, но она рассудила, что Джошу виднее. — Значит, смысл в том, чтобы просто войти внутрь и как можно быстрее закончить? Для тебя это нормально?