Граждане, приватизируйте свои квартиры! Пусть лучше жилплощадь достанется бывшему мужу, нелюбимому племяннику или приюту для бездомных собак – но только не родимому государству! Оно и так немало на нас нажилось, поверьте! Недаром же умные люди утверждают: сколько у государства ни воруй, своего все равно не вернешь.
Магазин с «голыми бабами», как выразился гражданин Луковкин, я нашла сразу, едва свернула из переулка на Арбат. Бутик назывался «Фемина», так что маргинал ошибся всего на одну букву. Правда, манекены в витрине стояли вовсе не голые, а в дорогом и изящном белье. На некоторых искусственных женщинах были надеты кокетливые шляпки, стоимость которых зашкаливала за пять сотен долларов, или сапожки по такой же цене.
Я толкнула стеклянную дверь и вошла в бутик. Ко мне тут же кинулась темноволосая продавщица, но особой надежды в ее взгляде не было. Это только в западных странах миллионеры стараются не выделяться из толпы и носят простые джинсы со свитером. У нас же по одежде человека можно с легкостью определить его социальный статус. Жена олигарха щеголяет в курточке из стриженой норки, секретарша носит лисий полушубок, подаренный шефом, а деловая женщина покупает себе изящное кожаное пальто цвета кофе с молоком. Ну а такие нищие журналистки, как я, довольствуются дешевеньким шерстяным пальтецом отечественного производства. Бывают, конечно, исключения. Случается, что и простые служащие обзаводятся дорогими обновками, но чтобы наоборот – никогда. Так что у продавщицы никаких иллюзий на мой счет не возникло. Тем не менее девушка нацепила на лицо казенную улыбку и поинтересовалась:
– Чем вам помочь?
– Деньгами, если можно.
У продавщицы глаза на лоб полезли. А какой еще ответ она ожидала на свой идиотский вопрос? Видимо, чувство юмора у девицы напрочь отсутствовало, потому что улыбка сползла с ее лица, а в глазах застыло тревожное выражение. Опасаясь, как бы она не решила, что это ограбление, и не позвала на помощь охрану, я поспешно сказала:
– Я ищу Михаила Бартенева. Он у вас работает?
– Да, – ответила продавщица, – пройдите в меховой отдел, это направо.
Я последовала ее совету и через секунду очутилась в раю. На плечиках висели манто всевозможной расцветки и пушистости. Я не смогла удержаться от искушения и принялась гладить мягкий мех. Хорошо, что продавец был занят другой покупательницей, иначе бы мне пришлось примерить парочку шуб. Случился бы конфуз. Насколько я вижу, все шубки сшиты на худосочных особ, страдающих дистрофией. И почему только в дорогих бутиках продается одежда исключительно детского размера? Интересно: полные женщины на самом деле не заходят в роскошные магазины или администрация таким способом проводит своеобразный отсев тучных покупательниц?
Какое-то время я раздумывала над этой загадкой, потом переключилась на продавца. Парень кружил вокруг покупательницы, накидывал ей на плечи шубку из мерлушки, поправлял воротник, поэтому его лица я не могла разглядеть. Со спины кандидат в убийцы выглядел очень неплохо: высокий, стройный, с хорошей стрижкой и мягкими движениями. Словно почувствовав на себе мой взгляд, продавец обернулся, и кровь застыла у меня в жилах. Вот так дела! Это был тот самый Михаил, который в качестве подсадного кавалера позавчера участвовал в представлении! Красивый блондин, так смахивающий на Владимира Ленского! Только тогда у него были кудри до плеч. Значит, это именно его Каминский уволил из магазина…
Все сразу встало на свои места. Льва Котика отравил Михаил, теперь мне это ясно как дважды два. У него была не только возможность совершить убийство, но и мотив. Парень был зол на руководство магазина, откуда его несправедливо выперли, вот он и воспользовался случаем и отомстил директору. Улучив момент, Бартенев остался за столиком в одиночестве и подсыпал в бокал Льва смертельное лекарство. А потом спокойно смотрел, как умирает его обидчик. Представляю, как он был рад, когда милиция пошла по ложному следу и вцепилась в Аиду! Однако теперь убийце не уйти от ответственности, его ждет суровое, но справедливое наказание.
«Люся, ты – гений! – сказал мой внутренний голос. – Я всегда это подозревал, но сегодня окончательно убедился. Мисс Марпл по сравнению с тобой – глупая и вздорная старуха. Мои поздравления!»
Да, я гений, чего уж тут скрывать. Теперь главное – не спугнуть преступника. Сейчас я спокойно выйду из магазина и отправлюсь прямиком на Петровку. Расскажу все капитану Супроткину, пускай он сам приезжает в бутик и арестовывает убийцу. Я стала осторожненько пробираться к выходу, но неожиданно услышала позади себя:
– Люсь, ты, что ли?
Пришлось обернуться. Михаил смотрел прямо мне в глаза и широко улыбался. Я тоже выдавила из себя улыбку.
– О, привет! Миша, да? Я тебя даже не узнала.
– Наверное, это из-за стрижки. – Бартенев провел рукой по волосам. – Моей новой девушке не нравятся мужчины с длинными волосами.
«Ну конечно, ври больше», – угрюмо подумала я. Михаил расстался со своими роскошными кудрями явно неспроста. Хотя преступник и уверен, что милиция никогда на него не выйдет, тем не менее он из осторожности попытался изменить свою внешность.
– Ты что тут делаешь? – глупо спросила я.
– Разве не видишь? Арбузы разгружаю, – весело ответил парень, решив, что я пошутила. – Что, пришла за обновкой?
– Мне тут все не по размеру, – хмуро отозвалась я. – И не по карману.
Парень заговорщицки подмигнул и поманил меня пальцем:
– Ну, последнее поправимо. Видишь ту девицу?
Я проследила за его взглядом и увидела блондинку, которая только что примеряла шубку. Сейчас она стояла около кассы и оплачивала покупку. Вернее, денежки за меховое манто выкладывал ее спутник, крупный мужчина с лицом недовольного носорога.
– Сегодня она пришла в бутик с мужем, а вчера была с любовником, – сообщил мне Михаил.
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
– Да потому что она уже в третий раз проворачивает эту операцию. Сначала был костюмчик от Mexx, потом курточка от Prada, теперь вот шубка от Fendi.
– Какую еще операцию?
– Отмыв денег и обналичка в одном флаконе. А еще говорят, что все блондинки глупые.
– Но-но, я бы попросила!.. – возмутилась я, тоже, между прочим, обладательница светло-русых волос.
– Так я и говорю, что блондинка придумала потрясающий план. Вообрази: вчера она пришла в магазин и купила шубку из мерлушки. Покупку оплатил любовник. Сегодня она явилась с мужем, долго выбирала и, наконец, купила точно такую же шубку. Теперь уже расплачивается супруг. Вот это ход!
Я решила, что Бартенев просто заговаривает мне зубы. Наверняка преступник заподозрил неладное и теперь раздумывает, как меня устранить. А пока для отвода глаз беседует про меха.