– Уже пятеро, – ответила я, поглядывая на Ариадну.
– Быстро это у тебя получается! – восхищенно выдохнул Невский. – Так вот, операция называется «Многодетный папаша». Убежденный холостяк подселяется к женщине с кучей детей. Желательно, чтобы дети были маленькие, капризные и чрезвычайно шумные. Кстати, кто это у тебя там орет?
– Шумные дети, – сказала я и отобрала у Ларика робота, издающего дикие завывания.
– Здорово! Класс! То, что нужно! А сколько им лет?
Я вздохнула:
– Лёш, не уговаривай меня, это бесполезно, я больше не буду участвовать в твоих аферах.
– Это не аферы, – запротестовал Невский, – я возвращаю людям радость жизни! Представь себе обеспеченного мужчину средних лет, у которого есть все, что нужно для счастья: своя фирма, роскошная квартира, спортивный автомобиль, боулинг по выходным. У него нет ни семьи, ни детей, и он принципиально не хочет их заводить. К чему, если и так хорошо?
Я перебила:
– Лёша, ты извини, но мне недосуг слушать про чужое счастье. Я тебе вообще-то звоню по делу…
– Да все дело в том, что нет у него счастья! – вскричал Невский, не обращая на мои слова никакого внимания. – Потому что на каждом шагу ему тычут в глаза, что он живет неправильно! С точки зрения общественного мнения «правильно» – это когда у тебя под боком жена-блондинка и целый выводок детей. Если по телевизору идет реклама пельменей, то их обязательно пожирает полноценная семья, с двумя разнополыми детьми. А тут еще разные бабы стараются его окрутить, намекают, что от него получилось бы красивое потомство. Мой клиент впадает в искушение, у него появляются крамольные мысли о браке.
– Может быть, ему действительно пора обзавестись семьей?
– Да ничего ему не пора! Он волк-одиночка, ему хорошо в своей холостяцкой берлоге. И чтобы окончательно в этом убедиться, он хочет на собственной шкуре испытать этот кошмар – законная жена и куча спиногрызов. Ты со своими детьми подходишь идеально.
Я поняла: Невский – маньяк, и просто так он от меня не отстанет. Надо срочно придумать убедительную причину, по которой мое участие в «Многодетном папаше» невозможно. Да чего там долго думать – скажу правду!
– Во-первых, дети не мои, я за ними лишь присматриваю. Во-вторых, скоро приедут их родители. В-третьих, мы живем в жутко тесной двухкомнатной квартире. Последние свободные метры заняла няня, которая спит на кухне на раскладушке. Твоему клиенту просто физически некуда тут втиснуться!
– Няня – это хорошо, – отозвался Невский, – она может сыграть роль злобной тещи. А коридор?
– Что «коридор»?
– Он ведь может спать в коридоре. Туда влезет раскладушка?
– Ну, если убрать коробки, которые там стоят, то, возможно, и влезет. Но ведь дело-то в том, что через два дня представление придется закончить, я отсюда съеду.
– Эх, жаль, что я так поздно узнал о твоей ситуации! – с непритворным огорчением вздохнул Алексей. – Представляешь, клиент был согласен платить «штуку» в неделю!
Да он просто ненормальный, подумала я. Тысячу долларов за весьма сомнительное удовольствие менять младенцам памперсы и слушать их рев! Видимо, у мужика от одиночества в его холостяцкой берлоге съехала крыша.
Когда опасность быть вовлеченной в очередную аферу миновала, я вспомнила, зачем звонила. На мою просьбу дать координаты всех участников операции «Красавица и чудовища» Невский удивился:
– А зачем тебе?
– Я веду расследование, ты что, не помнишь?
– Ну-ну, – отозвался он, весьма недвусмысленно намекая на абсурдность этой затеи. – И что, есть какие-нибудь результаты?
– Пока нет, но скоро будут.
Алексей опять скептически пощелкал языком, однако потом сходил за записной книжкой и продиктовал мне фамилии и телефоны.
– Так ты все-таки подумай над моим последним предложением. Может быть, найдешь других детей?
– Да, я подумаю, – легко соврала я и повесила трубку.
Еще чего не хватало, как будто мне больше думать не о чем! Расследование продолжается, и теперь все мои мысли заняты им.
Я улеглась на диван и принялась разглядывать листок с именами, словно он мог подсказать мне, где искать убийцу.
Жанна Лопухина. Ну, Жанна, разумеется, отпадает. Она не убить Котика хотела, а преследовала совсем другую цель: окрутить богатого мужика. Блондинка осталась на бобах, теперь придется начинать все заново с другим кандидатом.
Люся Лютикова. Естественно, я тоже ни при чем.
Аида Макеева. Милиция в лице Руслана Супроткина убеждена: именно она имела мотив и возможность для убийства. Я же хочу доказать обратное.
Татьяна Кравчук. Танюша мне понравилась, но исключать ее из числа подозреваемых пока нет оснований.
Михаил Бартенев. Мое расследование показало, что парень в убийстве не замешан.
Юлий Трегубов. Ничего о нем не знаю. Однако, судя по внешности, Юлию проще разобраться с врагом на кулаках, чем коварно травить его во время пирушки. Но и на старуху бывает проруха.
Олег Хоркин. Как известно, в тихом омуте черти водятся. Тоже под подозрением.
Значит, мне надо опросить всего лишь троих – Татьяну, Юлия и Олега.
Я решила начать с девушки. Танюша производит впечатление милого человека, думаю, мы с ней быстро найдем общий язык.
Я набрала ее номер телефона, и мне ответил женский голос. На просьбу позвать Татьяну Кравчук, дама неприветливо пробурчала:
– Она здесь больше не живет, не звоните сюда, – и бросила трубку.
Пришлось еще раз набрать номер.
– Простите, не успела представиться – майор Лютикова, следователь МВД. Мне необходимо допросить гражданку Кравчук по делу, которое я веду.
Настроение собеседницы резко изменилось.
– Татьяна совершила преступление? – обрадовалась девица. – Вы посадите ее в тюрьму?
– Нет. А вот вы, уклоняясь от дачи свидетельских показаний, совершаете преступление. Статья 257 Уголовного кодекса РФ, до двух лет лишения свободы, между прочим. Диктуйте адрес!
Надеюсь, дама не сильна в юриспруденции, потому что номер статьи я брякнула наугад. Однако моя лживая угроза подействовала.
– Ладно, пишите: улица Врубеля, дом семнадцать.
– А квартира какая? – спросила я, но дама уже бросила трубку.
Я принялась перезванивать, однако все время было занято. Делать нечего, поеду так, а номер квартиры попробую разузнать на месте.
Когда я увидела улицу Врубеля, то не поверила своим глазам: частные дома почти в центре Москвы! Должно быть, избушка в поселке стоит целое состояние! Особенно если она из красного глянцевого кирпича и о трех этажах. Как раз таким оказался дом № 17. Хм, а у Татьяны, оказывается, денег куры не клюют! Зачем же ей тогда понадобилось участвовать в маскараде? Вряд ли девушку интересовало скромное вознаграждение…