– Тебе безумно идет, ты у меня всегда был красавцем! – искренне воскликнула Тамара, оглядывая его со всех сторон.
Обескураженное выражение мужниного лица ей очень понравилось. Захотелось повторить. К следующему четвергу Федор получил в подарок удивительной красоты джемпер, в котором, по настоянию супруги, и отправился к любовнице. Теперь Тамара стала играть в эту игру каждую неделю. Она собирала мужа на свидание к разлучнице так, как будто он шел в Кремль на вручение государственной награды.
Тома все чаще ловила на себе пристальный взгляд Федора. Того словно терзали какие-то сомнения, но он не решался их высказать. Окончательно муж запаниковал, когда в квартире стали появляться букеты цветов. Дело в том, что Тамара решила осуществить свою давнюю мечту, до которой раньше не доходили руки, – заняться икебаной. Она записалась на курсы, и по стечению обстоятельств они проходили вечером по четвергам. Домой Тома возвращалась с очередной композицией, которую вдохновенно составляла на занятиях. Рассказывать мужу о курсах она не стала. В конце концов они теперь почти чужие люди, и у нее могут быть свои интересы.
Отныне Федор с ужасом ждал четверга, когда жена любовно наряжала его и буквально выпроваживала из дому, а потом уходила в неизвестном направлении. На следующий день она с умиротворенной улыбкой порхала по квартире, напевала под нос что-то веселенькое и нюхала очередной чудо-букет, появившийся на столе.
Спросить, кто ей дарит изысканные цветы, у Федюни не хватило духу. Вместо этого он просто стал пропускать свидания с любовницей, под разными предлогами оставаясь дома. В такие дни Тамара тоже не ходила на курсы, и они проводили тихий семейный вечер перед телевизором.
И тут Маша допустила самую непростительную ошибку, какую только может сделать любовница: она стала нервничать и устраивать сцены. А ведь в любом пособии по обольщению четко сказано: ни при каких обстоятельствах нельзя опускаться до уровня законной супруги. Участь жены – превратиться в ревнивую истеричку, которая бьет посуду и принюхивается к мужниным рубашкам. Но ты должна оставаться воплощением спокойствия, участия и понимания. «Устал, милый? Проблемы на работе? Жена все нервы истрепала? Ну, отдохни, солнышко. Хочешь котлетку? Нет-нет, никаких денег мне не надо, и за штампом в паспорте я тоже не гонюсь. Я ведь люблю тебя просто за то, что ты у меня есть». И ласково так погладить по голове. Два раза. В итоге мужчина должен уяснить, что жена – плохая, а ты – хорошая, и сделать выбор в твою пользу. Именно на этом контрасте и строится вся игра.
А Мария дала волю эмоциям, и Федор мигом переменил к ней отношение. Зачем ему скандальная девка, вечно тянущая из него деньги, если есть жена, проверенная боевая подруга, которая, оказывается, еще может быть кому-то интересна? Вскоре бизнесмен расстался с любовницей, подарив ей в качестве прощального презента песцовый полушубок. Из квартиры с видом на Неву пришлось съехать, Федор снял бывшей зазнобе однокомнатную развалюху в промышленном районе на окраине города, заплатив за два месяца вперед. Дальше Маше предстояло выкручиваться самостоятельно.
И тогда Маша поняла: если девушка хочет завоевать женатого мужчину, ее главный противник – вовсе не он, а его супруга. Именно на борьбу с благоверной и должны быть направлены основные силы.
Воодушевленная этим открытием, Маша решила начать все сначала. Она переехала в Москву и без проблем устроилась в рекламное агентство менеджером по персоналу. Впрочем, в столицу ее привели отнюдь не трудовые подвиги. Девица стала осматриваться в поисках подходящего самца и положила глаз на владельца фирмы. Вячеслав Георгиевич был молод, амбициозен и богат. Окончательно она убедилась в правильности своего выбора, когда на корпоративном праздновании Нового года увидела жену шефа. Весь облик Елизаветы – хрупкие плечи, добрые глаза, на шее под тонкой кожей трепетно бьется вена – свидетельствовал, что напряженной борьбы за мужа ей не выдержать. Сдадут нервы.
Так оно и получилось. Законная супруга капитулировала практически без боя.
– Ну как? – победно спросила Даша, закончив рассказ. Глаза ее сверкали.
Я знала, чего она от меня ждет: что я приду в восторг, стану изумляться Машиной предприимчивости и нахрапистости, спрошу совета, как мне хоть немного приблизиться к идеалу… Я все это знала и даже слова нужные подобрала, но почему-то не могла выдавить из себя ни звука. Стало противно, во рту появился неприятный привкус, какой бывает, когда внутри малины вдруг попадается мелкая букашка, а ты уже раскусила ягоду и почти проглотила, выплевывать поздно, и остается только одно – не думать, что же такое ты ешь. Однако девчонка приняла мое угрюмое молчание за проявление зависти.
– Да-а-а, – мечтательно протянула она, – я тоже, когда вырасту, так буду. Еще два-три года, и ни один парень против меня не устоит.
Я решила осадить глупышку.
– Но ведь Маше так и не удалось выйти за Славу замуж. Отбить отбила, а своей собственностью не сделала.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурила глаза Даша.
– Так я же дружу с твоей сестрой, – беспардонно наврала я. – И про убийство Славы она мне уже рассказала. Горе-то какое! Хорошо еще, что Маши дома не было, а то, может, и ей бы пришлось распрощаться с жизнью. Повезло!
– Да, она очень вовремя в парикмахерскую пошла, – согласилась собеседница.
– Так я и говорю: Маша увела Славу из семьи, а штамп в паспорте поставить не получилось. Что, мастерства не хватило?
Девчонка чуть не задохнулась от возмущения.
– Не хватило мастерства? Да если бы она захотела, то уже десять раз бы в ЗАГС сбегала! Просто ей это не нужно.
– Ага, не нужно, – продолжала подначивать я. – Да она об этом только и мечтала! Однако случился облом. И на старуху бывает проруха.
Даша побелела от злости.
– Нет, ты скажи: а зачем ей выходить замуж?
– Ну как… – растерялась я. – Зачем все выходят? Чтобы была стабильность, защищенность, уверенность в завтрашнем дне…
Девчонка мигом расхохоталась.
– Ой, рассмешила! Животик можно надорвать! Тебе бы в цирке клоуном работать! Ты посмотри, с чем осталась Маша, а с чем – Славина бывшая. Видишь разницу? – И она принялась перечислять, загибая пальцы. – У Маши квартира, машина, драгоценности, акции предприятий, – и все это, заметь, принадлежит исключительно ей, потому что нет никакого законного супруга, с которым в случае развода надо делиться. А Лизе что обломилось? Шиш с маслом! Была одна квартира, да и ту пришлось бы разменивать, если бы Славка не окочурился. А все потому, что она была замужем, имущество общее. Понятно теперь?
Да уж, кто из нас двух глупышка – это большой вопрос.
– Но ведь бизнес Славы приносил хорошие деньги, – упорствовала я. – Если бы Маша была его женой, то теперь она получила бы в наследство фирму. По нашим российским законам…