И тут, глядя на эту парочку, Фая отчетливо поняла: замуж она не хочет. Ни за какие коврижки. А хочет просто сбежать отсюда куда подальше. Господи, да что ей делать-то? Как выкрутиться из этого кошмара?
Бог услышал ее молитвы и послал шанс на избавление. Правда, довольно призрачный. Неожиданно Нелли Леонидовна схватилась за сердце.
– Ой, я, кажется, оставила включенный утюг! А муж поехал искать парковку… Что делать? Кухня уже, наверное, вовсю полыхает!
Фаина мгновенно предложила:
– Давайте я вас отвезу.
После некоторых колебаний будущая свекровь согласилась. Они трусцой выбежали на улицу, Нелли Леонидовна чуть ли не в обмороке, Фаине пришлось буквально запихивать ее в «джип» на заднее сиденье. Девушка резко газанула и помчалась по шоссе в своей обычной манере, пугая автомобилистов: по встречной полосе, с включенными фарами.
Через минуту Фаина заметила, что сзади к ней пристроился еще один джипарь, с мигалкой: не отстает ни на метр, повторяет все ее маневры, да еще и мигалку включил! Вот ведь привязался! И чего надо?
Нелли Леонидовна на заднем сиденье от страха только тихонько охает. Подгоняемая нехорошими видениями (огонь с кухни перекинулся на комнаты), Фая вжала педаль газа в пол. Тот джип не догоняет, но и не отстает. Ей удалось оторваться от него лишь около самого дома жениха. Припарковалась во дворе, только собралась выйти из машины – как ее преследователь прямехонько к ней подруливает и перекрывает выезд.
«Ну, все, – подумала девушка, – хорошо, если только права отберут, а то еще и небо в клеточку увижу».
И тут происходит невозможное. Из джипаря выскакивает мужчина – среднего роста, коренастый, на вид лет сорок. Фаина видит его лицо, и у нее перехватывает дыхание: это же ее мечта, идеал, не раз являвшийся в девичьих грезах! Она словно зачарованная смотрит, как мужчина подходит к ее окну.
– Уважаю, – говорит он, – офигительно ездишь, красавица!
Только вместо «офигительно» он сказал другое слово, более, хм, брутальное.
И тут сзади подает голос Нелли Леонидовна:
– Боря, ты что, ругаешься матом?!
Это оказался Фаинин почти что свекор. Он увидел, как его жену запихнули в «джип» и куда-то повезли. Вскочил в свою машину, включил мигалку, ну, дальше вы знаете. Он оказался никаким не генералом, а полковником одной секретной службы. И лет ему было сорок три. Через месяц Фаина перешла работать к нему в отдел.
А еще через полгода они поженились.
– А уловки какие? – спросила я, когда Фая замолчала.
– Какие уловки? – не поняла она.
– Ну, чтобы отбить Бориса у жены, ты применяла какие-нибудь приемчики?
Фаина улыбнулась.
– Да не понадобились никакие уловки. Все как-то само собой сложилось. Он просто побросал в свой джипарь пару белья и переехал ко мне. Наверное, это была судьба. Кстати, никакой утюг тогда не горел.
Я продолжала любопытничать:
– А с сыном он общается?
– Общается, – кивнула Фая, – только не с Мишей, а с Егоркой, нашим трехлетним сынишкой. Ну, все, приехали!
Я взглянула на указатели: улица Руставели. Если не ошибаюсь, это рядом с метро «Дмитровская». Ася Дмитриевна остановила свою машину около дома номер 4, Фаина припарковалась в десяти метрах от нее. Бизнесменша пулей вылетела из автомобиля, на ходу щелкнула брелоком сигнализации и помчалась к первому подъезду. Я торопливо полезла в сумку.
– Вот, держи, – протянула я блондинке купюру, – сто рублей, больше нет.
– Не надо мне никаких денег, – усмехнулась Фая, – долг платежом красен.
– Какой долг?
– Ну, тогда я увела Борю из семьи, теперь помогаю сохранить законный брак.
Я вспомнила свою маленькую ложь, и мне стало неловко.
– Спасибо тебе! – сердечно поблагодарила я и выпрыгнула из машины.
– Эй, подожди! – окликнула меня Фаина.
Я обернулась.
– Сражайся за него до конца, – напутствовала она. – Помни китайскую мудрость: непобедимость заключена в тебе самом, возможность победы заключена в противнике.
Ася Дмитриевна скрылась в подъезде, я влетела по ступенькам вслед за ней. Очень странный подъезд, на стенах нарисованы стрелки, которые указывают наверх, но никаких дверей не наблюдается. На последнем, третьем, этаже наконец-то появились конторы: «Стоматология», «Нотариус», «Мануальный терапевт» и вместо названия – табличка с изображением глаза в треугольнике. Может быть, здесь принимает офтальмолог? Я по очереди заглянула в стоматологию, к юристу и врачу, но никуда женщина в коричневом костюме не заходила. Оставался «магический глаз», и я решительно нажала на кнопку переговорного устройства.
Прозвучал мелодичный звонок, замок щелкнул, и я вошла внутрь. Интерьер ничуть не отличался от того же стоматологического: стены выкрашены светло-желтой краской, за стойкой с телефоном и компьютером сидит девушка-секретарь, рядом с ней на стене висит прейскурант. Какие конкретно услуги здесь оказывали, я узнать не успела. Девушка обратилась ко мне с вопросом:
– Вы записаны?
– Что, простите? – Я решила тянуть время, пока не пойму, куда попала.
– Вы записаны к академику?
Хм, к академику. Каких наук, интересно? И вообще: какой бы академик мог давать платные консультации? Я прищурилась, и мне удалось разглядеть в прейскуранте слова «доходы» и «сверхприбыль». Ага, наверное, он имеет отношение к экономике, учит, какие акции надо покупать, как извлекать прибыль из экономических кризисов и играть на бирже.
– Магистр вас ждет? – настаивала девушка.
Магистр? Насколько я понимаю, это всего лишь человек с высшим образованием, или я не права? Разве он может дать дельный совет, как стать акулой бизнеса?
Видимо, на моем лице отразилось недоумение вкупе с возмущением. Потому что девушка потеряла терпение.
– Так вы к Степану Волгину или нет?
– Да! – сразу согласилась я. Уж больно имя и фамилия хорошие – русские, родные. «Степан» – прямо богатырь из былины, ну а фамилия «Волгин», естественно, сразу навевает мысли о великой русской реке, разное там «Волга-матушка», «вниз по Волге-реке» и так далее…
– Ваша фамилия? – продолжала допытываться секретарь.
– Лютикова, – на автомате вырвалась у меня правда.
Девушка уставилась в компьютер.
– Но вы записаны на завтра!
Изумление мое было неподдельным.
– Как на завтра?! Неужели на завтра?