Она вытянула вперед дрожащие руки. Зудина отшатнулась. Горничная никогда не читала бессмертного творения Вильяма Шекспира «Леди Макбет», но в голове у нее промелькнула почти цитата из этой пьесы: «Никаким мылом не отмыть эту кровь».[4] Чувствуя, что сейчас потеряет сознание, Марина бросилась звонить Аде Марковне. Та прибыла немедленно, благо жила в двух шагах от «Морской».
Наверное, у Ады были не нервы, а корабельные канаты, потому что она не потеряла голову. Полностью деморализованную Зину директриса отправила мыться в душ. Потом они с Мариной притащили большой темно-зеленый брезентовый мешок, куда складывалось грязное белье для прачечной, и запихнули в него еще не окоченевшее тело.
Затем встал вопрос, как вынести жуткий груз на улицу? Нечего было и думать о том, чтобы вытащить мешок через парадный ход. Во-первых, пришлось бы идти через два коридора и довольно крутую лестницу, и двум не слишком крепким женщинам было не управиться. Во-вторых, кто-нибудь из постояльцев мог захотеть в туалет…
Но, очевидно, в минуту опасности человеческий мозг мобилизует все ресурсы: Ада Марковна мигом нашла решение проблемы.
Они с Мариной, чуть не надорвавшись, втащили каменно-тяжелый мешок в номер люкс. Ада вспомнила про пожарную лестницу, ведущую в маленький грязный переулок. Чуточку отдохнув, она ухватила мешок снизу и велела Зудиной:
– Бери.
Но Марина чуть-чуть зазевалась, а Ада, не ожидая заминки, рванула поклажу со всей силы вверх. Плохо завязанная горловина мешка разошлась, и труп вывалился на ковер. Бедные женщины едва не скончались. Им пришлось снова запихивать тело несчастной в брезент. Время приближалось к четырем, и вдалеке над горизонтом уже показалась пока едва видимая серая полоса – предвестница скорого рассвета.
Марина не помнила, как они с Адой сволокли вниз мешок. Прямо у подножия лестницы чернела чугунная крыша люка с надписью «Мосводопровод». Ада приволокла лом, и они с гигантским трудом открыли люк… Внизу с диким ревом неслась вода. «Морская» стояла почти на самом берегу Москвы-реки, а в водную артерию сливали нечистоты. А может, там протекала одна из многочисленных подземных речушек… Марина точно не знала. Брезентовый мешок упал вниз, а женщины кинулись уничтожать следы.
Железную пожарную лестницу на всякий случай протерли тряпкой. Но когда вошли в люкс, поняли, что дело плохо. На огромном красивом ковре расплывались темно-бордовые пятна, оттереть которые не представлялось возможным. Еще хуже выглядел соседний номер, тот самый, где и происходили основные события… Марину колотило, словно она голая стояла на морозе. Плохо слушающимися губами она пробормотала:
– Наверное, надо сообщить в милицию, нам этого ни за что не убрать.
– Офигела! – взвизгнула всегда корректная Ада Марковна. – Да нам первым голову оторвут! Пустили в гостиницу посторонних! Нет уж, сейчас все уладим.
Ковер скатали и отнесли в соседний номер. А затем Ада недрогнувшей рукой подожгла комнату. Предварительно она запихнула одежонку девицы в пакет. Дав пламени как следует разгореться, Ада вызвала пожарных, причем еще до их приезда открыла люкс, и они с Мариной начали набирать там в душе воду в ведра и лить ее на бушевавший огонь. В результате люкс тоже оказался здорово испачкан.
Пожарные не заметили ничего особенного, посетовали на старую проводку и уехали. Завхозу Олегу Яковлевичу, удивившемуся было, куда подевался ковер из люкса, Ада моментально объяснила:
– Да мы с Маринкой совсем головы лишились, стали воду плескать, пожарные все не едут, вот и решили ковер на огонь бросить, думали, он без воздуха задохнется, а тот как полыхнет!
– Еще хорошо, что никого в номерах не было, – качал головой завхоз, – господь упас!
Потом сделали ремонт, а заодно обновили и испачканный люкс.
Как звали несчастную, сгинувшую в водостоке, Марина так никогда и не узнала. Никакого следствия или разбирательства не затевалось. Ада Марковна была на отличном счету, а в гостинице и впрямь оказалась плохая проводка. Зина более никогда не появлялась. Марина по-прежнему убирала люкс и получала от Адуськи конверты. О страшной ночи они не вспоминали и забыли о том, что перешли тогда на «ты».
Шли годы, в 1980-м Ада Марковна предложила Марине работу в отеле «Советская». Там платили почти двести пятьдесят рублей чистыми, а от богатых постояльцев перепадали щедрые чаевые. Зудина поняла, что директриса все же хочет избавиться от ненужной свидетельницы, и согласилась.
В «Советской» она благополучно проработала до 1995 года. По молодости не только убирала номера, но и не гнушалась обслуживать кое-кого в постели, получая за услуги деньгами. Причем для нее не было разницы, с кем спать – с мужчиной или с женщиной. Употребляя модное слово, Зудина оказалась бисексуальной. Капитала она не нажила, но после смерти мужа у нее осталась неплохая квартира на Сиреневом бульваре.
В конце 1995 года Мариночку из «Советской» выгнали. Гостиница превратилась в акционерное общество, сменились хозяева. Новый директор набрал молоденьких девчонок, а всех старперш выставил вон. Почти год Марина перебивалась случайными заработками, потом ей пришло в голову вновь пристроиться в «Морскую», но, наверное, Ада Марковна напела что-то в уши Петру, потому что тот вежливо, но категорично отказал…
Для Марины наступили не лучшие времена. Сначала она отправилась на биржу труда, потом ей, благо стаж позволял, досрочно оформили пенсию. Но прожить на подачку от государства было невозможно, и Марина лихорадочно искала выход из положения.
Неожиданное озарение пришло, когда она однажды подобрала в магазине брошенную кем-то газету «Из рук в руки». Вечером от скуки Зудина читала объявления, похихикивая над чужой глупостью. Но вскоре ее внимание привлекла колонка «Знакомства». Наутро Марина дала объявление:
«Интересная дама элегантного возраста, опытная и раскованная, без материальных и жилищных проблем, с удовольствием откроет страну любви для девушки из хорошей, обеспеченной семьи».
Конечно, в объявлении не все было правдой. Кроме квартиры, у Марины ничего не имелось, но внешне она выглядела вполне пристойно. Зудина даже не ожидала, какой обвал звонков обрушится на ее голову. Женщины и мужчины, молодые и старые, трезвые и пьяные…
С некоторыми Зудина договорилась о встрече, не сразу все получилось, как она хотела, но в конце концов ей попалась богатая, избалованная и капризная Рената.