— Пойми, нужно знать, с чем нам придется иметь дело, — уже спокойнее добавил Анджело, стараясь подавить нетерпение. — Буду крайне признателен, если ты покажешься сегодня доктору.
— У тебя это уже в крови — командовать! — фыркнула Флора.
И все же она была слишком разумна — даже ради принципа не следовало настаивать на своем и отказываться от его предложения.
Анджело вернулся в гостиную. То, что он принял за меховую подушку, оказалось огромным черным котом. Высоко задрав пушистый хвост, кот обошел вокруг ног гостя, пытаясь привлечь его внимание. Анджело выругался: он и так уже чувствовал себя почти больным в тесной комнате, заставленной всевозможной мебелью, а тут еще это любвеобильное существо со своими ласками!
Крошечный терьер тявкнул на него из-под кофейного столика.
«Почему, — думал Анджело, — Флора Беннетт встречает в штыки все, что бы я ни предложил?»
То, что он договорился насчет приема у врача, разумно. Ну а насчет того, что он всегда командует… Его рот сжался. Да, это у него в крови — брать на себя ответственность и в нужный момент делать решительный шаг. Вполне естественно, что ему необходимо знать, забеременела Флора или нет.
А если да?..
О нет! Она не была той женщиной, от которой Анджело хотелось бы иметь своего первого ребенка. Слишком далека от такого идеала. Три года назад Флора закрутила роман со своим женатым боссом, а потом захотела его шантажировать. Никакие другие откровения в ее жизни не могли бы наполнить Анджело большим презрением. Он сам не раз становился целью для амбициозных служащих, предлагавшим ему любовные утехи в обмен на продвижение по карьерной лестнице.
Из своего опыта Анджело знал, что как раз самые умные женщины и бывают самыми расчетливыми и жадными.
Флора оделась быстро. Короткая джинсовая юбка, полосатая майка, легкий кардиган, босоножки на высоких каблуках. Потом прошлась щеткой по волосам и, проигнорировав крик Анджело поторопиться, чуть подкрасила ресницы коричневой тушью, нанесла на губы вишневую помаду.
Раздраженный ее долгими сборами, Анджело мерил шагами коридор. Услышав на лестнице шаги, он резко повернулся и… замер на месте при виде этих стройных, длинных ног.
— Э-э… очень короткая юбка… — услышал он свой голос.
— Вовсе нет! Я не ношу очень короткие юбки. Просто так уж случилось, что у меня очень длинные ноги! — отрезала Флора.
Анджело уже представлял, как эти ноги обхватывают его талию, заставляя соответствующим образом двигаться тело… Чувствуя почти боль, он проглотил ругательство и резко распахнул входную дверь.
— Идем! — скомандовал он.
Флора была поражена. У входа их ожидал длинный черный лимузин с водителем. Устроившись на сиденье, она уже без удивления наблюдала, как Анджело открыл свой лэптоп и перестал обращать на нее всякое внимание. Говоря себе, что это ее даже радует, Флора взяла газету и углубилась в чтение.
Пока они ехали, Анджело успел продемонстрировать весь свой потенциал. Он на нескольких языках отвечал на звонки, отдавал команды, давал советы… Слушая, с какой внутренней уверенностью и авторитетом он говорил, Флора уже не удивлялась, что сидит в его машине и едет на врачебный прием, о котором он договорился для нее.
Было уже начало пятого, когда они прибыли в небольшую частную клинику доктора Натали Элвуд в одном из самых дорогих районов Лондона. В приемной Флора присела на краешек кресла, а Анджело опять занялся своим лэптопом. Флора знала несколько трудоголиков, но Анджело ван Заал, похоже, переплюнул всех.
— Анджело! — Элегантная шатенка в брючном костюме идеального покроя расцеловала Анджело в обе щеки.
— Флора, это доктор Натали Элвуд, — представил ее Анджело. — Натали, твоя новая пациентка.
— Вы давно знакомы с Анджело? — спросила Натали, проводив Флору в свой кабинет.
— Не очень. А вы? — не утерпела Флора, хотя и заметила на пальце доктора обручальное кольцо.
— О, целую вечность! Мы вместе учились в университете. Так что он мой старый друг, — улыбнулась Натали, с любопытством поглядывая на Флору своими карими глазами.
За десять — пятнадцать минут Флора прошла все тесты.
— И что?.. — спросила она, опустившись в кресло напротив стола доктора.
— Могу подтвердить, что вы беременны, — спокойно сказала Натали.
Флора побледнела:
— Вы… уверены?
— Абсолютно. Это незапланированная беременность? — осторожно поинтересовалась Натали.
Флора была так расстроена, что только и смогла, что кивнуть.
Беременна! И от кого? От Анджело ван Заала!
На подгибающихся ногах она вернулась в приемную, где Анджело разговаривал по телефону, на этот раз по-французски. Обрывки диалога о бракованных материалах и нерадивых поставщиках жужжали в голове Флоры, пока ее беспокойный взгляд рассеянно скользил по стенам. Она наткнулась на вопрос в его холодных синих глазах и смогла уловить момент, когда он понял, какие новости ей только что сообщили. Буркнув что-то неразборчивое, он закончил разговор и резко встал.
Флора все время забывала, каким высоким был Анджело. Он подошел, и Флора заставила себя поднять на него глаза — необходимость, к которой ей ред ко приходилось прибегать, особенно если она была на высоких каблуках. На мгновение Флора вспомнила, как Питер, который был одного с ней роста, ужасно злился, когда она надевала такие туфли.
— Ты слишком высокая для женщины, — говорила ее мать раздраженным тоном, как будто рост Флора выбрала себе сама.
«Правда, многие мужчины действительно предпочитали миниатюрных и хрупких женщин», — с грустью подумала Флора, вспоминая, каким успехом пользовалась ее младшая сестра и ее подруга Джемайма. Маленькие всегда кажутся такими милыми! Быть высокой — это даже как-то неженственно.
— Пошли! — скомандовал Анджело, подталкивая ее к выходу. В его взгляде промелькнуло какое-то странное выражение.
— Не такой уж ты счастливчик, как тебе казалось, — невесело пошутила Флора.
— Давай не будем обсуждать это на улице, — буркнул он.
Флора не обиделась. Она тоже была в шоке.
Но в отличие от нее Анджело не привык находиться в ситуации, которую не мог контролировать. Неожиданно жизнь повернулась так, что он скоро окажется в одной упряжке с Флорой Беннетт, нравится ему это или нет. Разумеется, это произойдет в том случае, если она захочет сохранить ребенка.
Но Анджело проглотил свой вопрос и выбрал молчание, еще раз прокручивая в голове новую ситуацию.
Флора сидела в машине, пытаясь привыкнуть к мысли, что через девять месяцев она станет матерью. Разум напомнил ей, что существуют и другие варианты. Перспектива выбора заставила Флору внутренне сжаться. Восемнадцать месяцев назад ее сестра отказалась от любого выбора, кроме как родить ребенка и оставить его у себя. Но ведь Джули любила Уильяма, и они вместе принимали это решение…