«Нет индивидуальности, – успокаивала себя Наташа, глядя на ее пухлые губы, покрытые розовым блеском. – Эта самая Каролина словно актриса третьеразрядного американского фильма. И нечего мне так переживать!»
– Мы случайно встретились в универе, – сказал Гера, – вот решили посидеть в кафе. Каролина рассказала мне о последних новостях. Уже совсем скоро на занятия!
– Да-да, – оживленно подхватила девушка, – и снова эти лекции! Больше всего не хочется рано вставать! А ты учишься? – с любопытством спросила она Наташу.
– Да, в лингвистическом, – нехотя ответила та.
– Я вот думаю, может, удастся перевестись в наш универ, – задумчиво проговорил Гера.
– В наш? – рассмеялась Каролина. – Но у Натали какой-то странный акцент. Я понимаю, что ты выбрал себе русскую невесту, но вот у тебя совсем нет никакого акцента.
– Не забывай, я много лет учился в Англии, – сухо проговорил он. – А с акцентом легко справиться! Ведь поначалу и я говорил несколько непривычно для вас…
– У тебя просто было британское произношение! – живо перебила она. – И это даже придавало определенный шарм.
– Тут главное – постоянная тренировка, – не ответив на комплимент, продолжил Гера. – А уж если живешь среди носителей языка, то вообще все упрощается. Так ведь, дорогая? – ласково спросил он и сжал руку Наташи.
– Несомненно! – коротко ответила она.
Девушка чувствовала себя скованно, хорошо еще, что приступ ревности почти прошел. Она наблюдала за ребятами и не могла ни в чем упрекнуть Геру. Он вел себя как обычно, смотрел на Каролину дружелюбно, и не более того. И с чего она так разволновалась? И правда, что тут такого? Одногруппники встретились после каникул, решили прогуляться, обменяться новостями, зашли в летнее кафе выпить по чашке кофе. Ситуация стандартная и понятная. И нечего ей было так изводить себя необоснованными подозрениями.
– Ну, мне пора! – вдруг сказала Каролина и встала. – Приятно было познакомиться… Натали, – улыбнулась она.
– И мне, – ответила та.
Гера тоже встал. Каролина чмокнула его в щеку.
– Увидимся в универе! – задорно произнесла она.
И обойдя столик, пошла по улице, плавно покачивая бедрами, обтянутыми узкой белой юбкой. Гера проводил ее взглядом, и Наташа снова ощутила, как мучает ее ревность. Но вот ее любимый повернулся к ней и глубоко заглянул в глаза. И в который раз у нее захватило дух от красоты этого совершенного лица. Наташа все никак не могла привыкнуть к ожившему лику Дориана Грея. И хотя уже давно перестала сравнивать любимого и героя книги Оскара Уайльда, но внешнее сходство ее поражало по-прежнему. Краем глаза она заметила какое-то движение справа, затем услышала перешептывания и тихий смех и повернула голову. За соседний столик уселись две девушки, и они смотрели на ее Геру. Часто взгляды говорят красноречивее слов, и Наташа не сомневалась, что девушки обсуждают ее любимого и наверняка восхищаются его красотой. А возможно, обсуждают и ее. Впервые Наташа попыталась представить, как они смотрятся вместе: изящный утонченный золотоволосый блондин с голубыми глазами и черноволосая девушка обычной простоватой наружности. Наташа не ходила в салоны красоты, считая это пустым занятием и ненужной тратой денег, она была довольно равнодушна к одежде, никогда не задумывалась о своем стиле и обычно покупала вещи удобные. Гера ненавязчиво пытался завести ее в модные бутики и помочь с выбором нарядов, но она считала это немужским делом, хотя вкусом своего любимого восхищалась. Он носил только очень дорогую одежду ведущих домов моды, но это как-то не бросалось в глаза. Гера умел выбирать вещи и всегда выглядел достойно. Наташа вдруг застыдилась своего платья. Она купила его в Нижнем Новгороде на одной из распродаж. Конечно, это был натуральный небеленый лен, и сидело платье на ней отлично, но псевдодеревенский стиль наряда придавал ее неброской внешности еще больше простоты. К тому же она никак не могла отгладить ткань, и подол платья постоянно выглядел мятым.
– Как пошопилась? – вопрос Геры привел ее в чувство.
Наташа отвернулась от девушек и улыбнулась.
– А никак! – ответила она.
– То-то я вижу, ты без пакетов! Может, вместе пробежимся по магазинам? – предложил он. – Или ты уже устала? Наверное, с утра гуляешь? Ты пообедала?
– Д-да, – растерянно ответила она, хотя это была неправда.
Но Наташа с непонятным испугом подумала, что сейчас Гера пригласит ее в какой-нибудь фешенебельный ресторан – а в другие он даже не заходил, не говоря уже о фастфуде, – а она в таком «позорном» платье. К тому же девушка все еще терялась при виде многочисленных столовых приборов и не знала их точного предназначения. Гера не раз ей со смехом говорил, что не так уж и страшно есть мясо рыбной вилкой, и мир из-за этого не перевернется, но девушка чувствовала себя крайне неуютно в дорогих заведениях.
– Так что решим? – спросил он, когда пауза затянулась. – Ты сегодня какая-то странная!
– Акклиматизация, наверное, не закончилась, – ответила Наташа. – В Рио было намного жарче… да и разница во времени.
– Пойдем! – рассмеялся Гера и встал, потянув ее за руку.
– Куда? – спросила она и встала.
– Да можем просто побродить, в этом городе есть множество удивительных мест! – с воодушевлением проговорил он. – Как-то Каролина показала мне здание одного из банков. И представь, его опоясывают мозаичные панно работы самого Марка Шагала. И каждый прохожий может любоваться ими!
– Да, ты говорил, что твоя бывшая девушка местная! – раздраженно заметила она. – Но как-то неохота снова осматривать достопримечательности. Последние дни мы только этим и занимались!
– Любовь моя, что с тобой? – понизив голос, спросил Гера. – Я тебя не узнаю. Ты сегодня очень агрессивно настроена.
– Каролина, Каролина! – зло ответила она. – Сколько можно о ней вспоминать?!
– Наташенька! Да разве я о ней вспоминаю? – заулыбался он, внимательно глядя на покрасневшую девушку. – Просто хотел показать тебе панно. Все-таки это редкость, когда работы знаменитости выставлены на всеобщее обозрение и каждый прохожий может любоваться ими сколько захочет.
– Знаешь, если уж быть откровенной, то лично я ничего не нахожу в работах этого самого Шагала! Мне они кажутся непонятными, корявыми и бессмысленными, – сухо произнесла Наташа.
В этот момент она увидела машину Геры, паркующуюся на стоянке, и решительно направилась к ней. Гера в недоумении последовал за невестой. Водитель вышел из машины и с улыбкой закивал подошедшей Наташе. Она молча кивнула в ответ. Гера с любопытством наблюдал за этой немой сценой.
Он не понимал, что происходит, но портить настроение выяснением обстоятельств не хотелось. Гера видел, что Наташа по-прежнему взвинчена. Он решил, что поговорит с ней позже, когда девушка успокоится. После такой чудесной встречи с ней возле водопадов Игуасу парень постоянно находился в состоянии эйфории от головокружительного счастья и выходить из него не собирался. Он так долго тосковал по любимой, так тяжело переживал разлуку, что сейчас наслаждался каждым мигом ее близости. Осуществление мечты – что может быть лучше? А самая заветная мечта Геры осуществилась: он был с любимой и уже не чувствовал себя одиноким. По правде говоря, именно из-за этого состояния эйфории, так ему несвойственного, характер парня начал меняться. Он становился более открытым и намного легче общался с приятелями по университету. И когда встретился с одногруппниками, те сразу отметили дружелюбие и улыбчивость «высокомерного русского принца». Именно так его за глаза называли в университете. Девушки тут же оживились, а Каролина про себя решила, что она поторопилась расстаться с таким милым парнем и что Гера не такой уж заносчивый и отстраненный, как она решила во время их короткого романа. Именно она увела парня из университета, захотев остаться с ним наедине и для себя понять перспективы возобновления отношений. И когда они сидели в кафе, ей казалось, что все еще между ними может быть. Гера смотрел на нее ласково, так ей казалось, его красивые голубые глаза сияли, улыбка не сходила с лица. Каролина даже самонадеянно отнесла такую перемену на свой счет, пока не появилась Наташа. Это был крайне неприятный сюрприз для нее. Каролине хотелось остаться с парой, чтобы понять, так ли все серьезно. К тому же она не увидела помолвочного кольца. Единственными украшениями на Наташе были колечко в виде раскрытой ладони, на которой розовело прозрачное сердечко, и розовый кулон на длинной цепочке. Каролина понимала толк в драгоценностях, кольцо на пальце Наташи было дизайнерским и довольно необычным, но оно точно не помолвочное. Опять-таки у русских могли быть совсем другие традиции. Конечно, свои мысли она оставила при себе. И когда Наташа посмотрела на нее довольно враждебно, она решила, что ей лучше удалиться. Девушка ей совсем не понравилась. Каролина никак не могла понять, почему выбор изящного утонченного Геры пал на такую «простушку». Ей показалось, что Наташа даже без косметики, что ее волосы не уложены и не ухожены. Конечно, они были кудрявыми и густыми, но на взгляд Каролины тем более требовали постоянных укладок. Платье Наташи ей тоже не понравилось, оно ее полнило, деревенский стиль не очень подходил к типу ее лица и фигуры, а серый цвет не украшал. Простые сандалии делали ее фигуру приземистой. Каролина испытала некий шок от вида девушки и новости, что это невеста Геры. Поэтому она так быстро покинула пару. Но едва отошла от кафе, как сразу разослала всем одногруппникам эсэмэски с сообщением о том, что узнала.