— Это слишком рискованно. Возможно, ты прав в отношении Бьерна, но я не могу поручиться за всех жителей Эзенгарда. Кто знает, что взбредет им в голову, когда они услышат о том, что произошло с их ярлом. Кроме того, я не хочу давать Бьерну возможность шантажировать нас. — Видя, что Тор собирается возразить, она недовольно отмахнулась. — Подожди здесь. Я еще кое-что успею предпринять. Не уверена, что у меня получится, но…
Не дожидаясь ответа, Урд развернулась и скрылась в тени. Тор удивленно замер на месте, чувствуя, что начинает выходить из себя. Сначала он подумал о том, чтобы последовать за женой, но понял, что упустил подходящий момент и уже не сможет отыскать ее, ведь Урд передвигалась совершенно бесшумно. Поэтому оставалось только ждать.
Ожидание длилось недолго, хотя Тору показалось, что прошла целая вечность. Он не выдержал. Должно быть, поведение жены объяснялось просто: она зашла в несколько домов, чтобы поговорить со своими сестрами. А их мужья, ничего не подозревая, в это время мирно спали. Чего же она добивалась? Такое промедление только стоило им времени…
Наконец он отправился на поиски Урд, следуя в том же направлении, что и она. Сделав пару шагов, Тор очутился на перекрестке и замер в нерешительности. Сзади что-то зашуршало. Повернувшись, он увидел, как лунный свет отразился от позолоченного нагрудника.
— Урд. Где она?
Эйнхерий не ответил, но его молчание говорило само за себя.
— Отведи меня к ней!
Лицо воина было скрыто под маской, но Тор чувствовал, что он колеблется.
— Немедленно!
Тор даже не повышал голоса, но эйнхерий вздрогнул, как от удара, и поспешно махнул рукой в ту сторону, откуда Тор только что пришел.
Еще через пару шагов Тор окончательно запутался. Он даже начал подумывать о том, что воин намеренно пытается сбить его со следа, но вскоре они вышли в узкий внутренний дворик, один из многих в этом городе. Тут они стали свидетелями немного жутковатой картины: Урд, выпрямившись, стояла в центре двора. На ее вытянутой правой руке сидела большая черная птица. Тор не мог отделаться от неприятного ощущения — казалось, Урд… говорила с ней. Они с эйнхерием шли очень тихо, но ворон услышал их. Расправив крылья, он каркнул и взлетел в небо, едва Тор успел сделал первый шаг во двор.
Повернувшись, Урд смутилась, будто ее застали за чем-то постыдным, но уже через мгновение в ее глазах полыхнула черная ярость, словно кто-то вылил чернила в чистую воду.
— Что это значит? — прошипела она. — Я же велела тебе…
Тор раздраженно махнул рукой и только сейчас понял, что эти слова были адресованы не ему, а эйнхерию.
— Это не его вина, — вступился Тор за воина. — Он выполнил мой приказ.
— Но это не дает ему права, — возмущенно начала Урд, но тут же взяла себя в руки и с преувеличенным почтением склонила голову. — Конечно, господин. Простите.
Это разозлило Тора еще больше, но он сдержался.
— Оставь нас одних, — повернувшись к эйнхерию, сказал он.
Кивнув, воин попятился.
— Что здесь происходит?
— Они увезли детей из города. Сразу после того, как взяли их в плен. И у них были лошади.
— Я не об этом спрашиваю. Что с этой птицей?
— Она отведет нас к детям! — прошипела Урд. — Я знаю, что сделала Эления, но она все еще моя дочь, и я найду ее!
Тор прекрасно знал, почему жена говорит таким тоном, но лишь покачал головой и указал на небо.
— Что это значит? Ты не хочешь объяснить мне, почему можешь разговаривать с этой птицей?
— Не совсем разговаривать. — Урд уже немного успокоилась.
По выражению ее лица Тор понял, что упустил момент, когда Урд потеряла самообладание и он мог узнать от нее больше, чем она готова была рассказать.
— Это очень утомительно и… не очень-то приятно. Но можно назвать это и разговором, да… — Вздохнув, Урд посмотрела ему в глаза. — Так вот, они увезли детей из города полчаса назад. Двигались они на север. Больше я пока не знаю, но мы отыщем их… если, конечно, Бьерн не найдет их раньше.
Тор понимал, на что она намекает.
— Чего же мы тогда ждем?
— Они на лошадях. — Урд хлопнула в ладони, и рядом возник эйнхерий. Тор даже не был уверен в том, что это тот самый воин. — Нам нужны кони. Два для нас и два для тебя и твоего товарища. И оружие.
Эйнхерий повернулся, но Тор поспешно задержал его и перекинулся с ним еще парой слов. Затем воин скрылся из виду.
— Что ты ему сказал?
— Ничего. Тебе известно, куда они направились? Тогда показывай дорогу.
Два огромных черных ворона снова появились в ночном небе. Тор следовал за ними на север. Он не знал, правильно ли они движутся, но делать было нечего. Около десятка следов вели из города на север, и это только те, что можно было разглядеть в темноте. Часть следов были старыми, но большинство оставили недавно, и явно не все из них принадлежали Сверигу и его спутнику. Урд предложила найти укрытие и подождать, пока эйнхерии приведут лошадей. Это была разумная идея, так как они не выигрывали во времени, двигаясь пешком по заснеженной дороге, а только зря тратили силы. Можно было дождаться коней и поскакать верхом. Но сейчас Тор не был настроен выслушивать разумные предложения, и они просто бежали вперед уже около получаса. Тор не дожидался Урд, но та с удивительной легкостью поспевала за ним, и, когда сзади послышался стук копыт, он запыхался намного больше жены.
Тор опустил ладонь на рукоять молота, да и Урд потянулась за мечом, но это ехали эйнхерии. Они привели с собой двух оседланных лошадей, как и приказала им Урд. Увидев коней, Урд не сказала ни слова, но между ее бровей пролегла глубокая складка. Один из эйнхериев вел под уздцы верную подругу Тора, ту самую кобылу, которая так любила кусать его. Женщина молча вскочила на спину второй лошади и подъехала к воинам. Когда она обратилась к ним на неизвестном Тору языке и те ответили, Тор по ее лицу понял, что новости плохие.
— Дай-ка угадаю. Бьерн не очень обрадовался нашему побегу, — сказал Тор.
— Бьерн и его люди объявили в городе военное положение. Половина послушниц…
— Твоих сестер?
— Да, моих сестер. Их взяли в плен, и они выдадут имена всех остальных, как только их начнут допрашивать.
— Вот и пришел конец вашему перевороту, — с некоторым злорадством произнес Тор.
— Это значит, что многие погибнут. — Урд бросила на него задумчивый взгляд. — Флот уже в пути, и если Бьерн будет защищать город, то кровь польется рекой. Погибнет намного больше людей, чем в том случае, если бы Эзенгард был в наших руках.
Тору не хотелось говорить об этом. Только не сейчас, и уж тем более не с ней. Он пожал плечами.