Теперь предстояло разработать стопроцентно надежный план нашего исчезновения с территории склада. Бессмысленно было использовать наш московский трюк – выезжать глухой ночью, – поскольку не было никакой гарантии, что слежка за нами не ведется круглосуточно. Надо было придумать что-то иное. И я придумал. С территории склада частенько выезжали тентованные армейские грузовики, и это происходило не раз и не два за день – вряд ли за каждым из них следившие за воротами бандиты могли проследить до места назначения. У них на это не хватило бы людей. Через Диму я договорился о выделении нам такого грузовика – одного из многих. Грузовик подогнали прямо к казарме, в которой мы жили обособленно от всех, и мы загрузили наши пожитки в кузов. Там же разместилась и вся группа. Я сел в кабину, рядом с водителем. На этот раз у меня было новое лицо и форма армейского лейтенанта. Мы выезжали с территории склада средь бела дня, и все выглядело как обычно – таких машин выкатывалось за ворота до двух десятков в день.

На КПП нас не проверяли. Заранее предупрежденный начальник склада лично распахнул перед нами ворота и отдал честь. За воротами не обнаружилось ничего подозрительного.

– Едем! – сказал я водителю.

За рулем в форме рядового сидел Илья.

– Ну, чтоб все было хорошо! – пожелал он сам себе и всем нам, трогая машину с места.

На первом же перекрестке я увидел стоявший в тени дерева «Москвич», но мое внимание привлекла не машина, а сидящий в ней человек. Это был тот самый парень, который со своим фотоаппаратом выследил нас на озере. Я увидел, как он изменился в лице, встретившись со мной взглядом.

– Ну, теперь гони! – со вздохом сказал я Илье.

В зеркало заднего обзора было видно, как «Москвич» тронулся с места и пристроился за нами. Только сейчас стало заметно, что рядом с фотографом сидит еще один человек. Напарник фотографа высунулся из окна едва ли не по пояс, и в его руках я увидел видеокамеру. В паре работают.

Наш грузовик торопливо прокатился по пыльным улочкам и вырвался на шоссе. «Москвич» обогнал нас без особого труда и некоторое время шел перед нами, а видеооператор, не таясь, вел съемку.

– Ох и наподдал бы я ему сейчас! – хмыкнул Демин. – Нагнал бы – и ударил в зад.

– Так и сделаем, – пообещал я. – Если будут глаза мозолить.

Эти, на «Москвиче», будто услышав наш разговор, вскоре позволили обогнать себя и снова пристроились нам в хвост.

– Хорошее было место, – сказал Илья. – Мне нравилось.

Он поцокал языком. Пустынная дорога навевала спокойствие, и можно было предаться воспоминаниям.

– А какой материал мы отсняли! – с чувством сказал Илья. – Блеск! – Засмеялся, вспоминая. – Я думал – побьют.

– Я тоже, – признался я. – Хорошо, что люди отходчивые.

Мы перевалили вершину холма и на пустынной дороге, немного ниже, увидели белый фургон с надписью «Энергосеть». Он стоял у обочины и тронулся с места, когда мы были еще достаточно далеко. Илья повернул голову и выразительно посмотрел на меня. Мы с ним подумали об одном и том же. Я посмотрел в зеркало заднего вида. «Москвич» следовал за нами как привязанный.

– Не гони, – сказал я Демину. – Пусть этот фургон уйдет вперед.

Он сбросил скорость, и то же самое проделал водитель преследующего нас «Москвича». А фургон хотя и разгонялся, но как-то вяло, и мы, даже сбросив скорость, все равно его настигали.

Мы миновали нижнюю точку впадины, пробегающей между двумя холмами, и снова начался подъем. Фургон был совсем близко, прямо перед нами, а «Москвич» – я видел в зеркало заднего вида – вдруг пошел на обгон и вскоре скрылся из поля моего зрения.

– «Москвича» видишь? – спросил я у Демина.

– Вижу, – подтвердил он, – обгоняет нас потихоньку.

И тут створки задних дверей фургона одновременно распахнулись, и прямо перед собой, в трех метрах, мы увидели автоматчика. Он сидел на полу фургона и как раз передергивал затвор «Калашникова». Промахнуться с такого расстояния было попросту невозможно.

– Бей! – заорал я. – Бей его в зад!

Понятливый Илья вдавил в пол педаль газа, и мы в две секунды настигли проклятый фургон. Автоматчик даже не успел выстрелить, мы ударили фургон сзади, сминая хлипкие створки дверей, и я увидел, как парень кувырнулся и выпустил автомат из рук.

– Еще разок! – крикнул я. – Повтори!

И Демин повторно припечатал фургон бампером нашей машины.

– Обгоняй! – кричал я. – Обходи его слева! Сбросим его с дороги!

Нам мешал идущий параллельным курсом «Москвич», но когда Демин крутанул руль и наш грузовик резко пошел влево, журналюги струхнули и приотстали. Теперь у нас было пространство для маневра. Мы очень скоро поравнялись с фургоном, и я уже видел перепуганное лицо сидевшего за рулем бандита.

– Ударь его в бок! – мстительно сказал я. – Чтоб знал!

Наш грузовик вильнул, и мы несильно ударили фургон.

– Еще разок! – сказал я.

Но водитель фургона уже понял, что в случае малейшего промедления лежать им в кювете и единственное спасение – скорость. Я увидел, как фургон стремительно пошел вперед, и как мы ни пытались его настигнуть, ничего у нас не получалось. На прямом участке наш; грузовик проигрывал в скорости. Фургон стремительно удалялся. В его черном чреве я видел незадачливого стрелка. Похоже, бедолага натерпелся такого страха, что напрочь забыл про автомат.

Мы на время потеряли их из виду, а когда поднялись на вершину очередного холма, обнаружили фургон, пробирающийся по пыльной полевой дороге. Он находился уже далеко от нас и вот-вот должен был скрыться в лесопосадке.

А все время державшийся позади «Москвич» наконец поравнялся с нами, и парень с видеокамерой, высунувшись в окно, восторженно прокричал:

– Во здорово!

– Во идиот! – в тон ему пробасил Илья. – Мы тут башкой своей рискуем, а он…

Демин легонько повернул руль влево, и мы едва не столкнули нахальных журналюг с дороги. Наконец и они, как совсем недавно водитель фургона, догадались, что их спасение в скорости, и стремительно ушли вперед. Некоторое время мы еще видели их, а потом они вовсе пропали из виду.

– Помчались зарабатывать деньги на сенсации, – хмыкнул Демин.

В пустынном месте мы остановились и осмотрели машину. Немного был поцарапан бампер да на правом борту мы содрали краску – вот и все повреждения.

– В рубашке родились, – сказал Илья.

– Испугался?

– Еще чего! – оскорбился он. – Мне не привыкать, ты же знаешь.

А у самого зеленая гимнастерка была мокрой – хоть выжимай.

47

Продемонстрированная по телевидению пленка с записью инцидента на дороге произвела совершенно неожиданный эффект: со мной захотел встретиться шеф Мартынова.