Жюльет и Лисе проскользнули внутрь, Лисе поспешно заперла дверь, а Жюльет заняла позицию у окна и посмотрела вниз на улицу.
— Гиппопотамы Клише гонятся за нами, — сказала Лисе. — Нам удалось опередить их, но они вскоре будут здесь. Парень, читавший газету в холле, подозрительно похож на Гиппопотама.
— Эскюзе муа? [15] — сказал Булле.
— Потом объясню. Быстро одевайся, надо бежать отсюда.
Булле изобразил из себя маленький мокрый вопросительный знак, покрытый остатками мыльной пены.
— Кё ту ди? [16] — сказал он почему-то в нос.
— Говори по-человечески, нет времени на шуточки, — рассерженно сказала Лисе и сняла прищепку с его носа.
— Подавайте на меня в суд, фрёкен Фурия, но я не понял ни слова из того, что вы сказали, — сказал Булле.
— Чего ты там не понял? — спросила Лисе.
— Ой, теперь я тебя понимаю!
— Давно пора, — пробурчала Лисе, спешно засовывая свои вещи в рюкзак. — Жюльет перевезет нас в другой пансион. Клод Клише и его Гиппопотамы гоняются за ней уже несколько недель. А за пансионом «Пом фри» они особенно следят, потому что Жюльет часто приходила сюда.
— Поэтому я не осмеливалась войти в пансион и навестить вас здесь, — сказала Жюльет. — Я знала, что один Гиппопотам сидит в холле в расчете на то, что я сюда зайду. Поэтому я стояла у ворот на другой стороне улицы и ждала, когда вы выйдете, чтобы с вами связаться. Боюсь, я немного напугала Лисе.
— Не очень, — храбро сказала Лисе. — Поторопись, Булле. Гиппопотам в холле видел нас, вскоре они будут здесь.
— Да-да, дайте мне только сосредоточиться, — сказал Булле, рассматривая одежду, лежавшую на кровати. — Так… сначала штаны, потом башмаки. СНАЧАЛА штаны, ПОТОМ башмаки. Да, так будет правильно.
И он надел штаны. Потом башмаки.
— А носки? — спросила Лисе.
— Вот черт, — сказал Булле, сбросил башмаки и надел носки.
— Послушай, чем ты тут занимался? — спросила Лисе.
— Принимал ванну, — сказал Булле. — И танцевал канкан в «Мулен руж». Одна танцовщица сказала, что я милашка.
— Ага, конечно, — сказала Лисе.
— Это правда, — сказал Булле. — Я погрузился с головой в ванну, а когда вынырнул, то очутился в «Мулен руж». И мне показалось, что дело было ужасно давно, потому что все были одеты по-старомодному.
— Слушай, как тебе не надоедает сочинять всякие истории? — спросила Лисе, застегивая рюкзак.
Она приготовилась уходить.
— И вот стою я там, — рассказывал Булле, — в чем мама родила. Впереди толпа зрителей, по бокам — восемь ужасно красивых танцовщиц канкана. Ну как ты думаешь, было мне стыдно?
Жюльет стояла у окна, наблюдая за улицей, но рассказ Булле рассмешил ее почти до слез.
— Вот я и прыгнул обратно в ванну и нырнул на дно. Задержал дыхание и пожелал вернуться сюда, в комнату пансиона в наши дни. И что же произошло? Когда я вынырнул, то очутился здесь, как будто ничего не было!
— А ничего и не было! — сказала Лисе. — Все было только в твоей странной голове. А вот в реальной жизни произошло очень многое, поэтому поторопись.
Прежде чем положить обратно в рюкзак то немногое, что он успел распаковать, Булле вынул небольшую банку с продырявленной крышкой. И осторожно положил ее в боковой карман.
— Что это еще такое? — сердито спросила Лисе.
— Семиногий перувианский паук-упырь.
— Что? Ты взял его с собой?
Булле пожал плечами.
— Ему было очень одиноко в подвале доктора Проктора. Профессора больше нет, а перувианские приятели далеко, так ведь? Я решил назвать его Перри. Можешь подать на меня в суд, но мы ведь договорились, что можем брать с собой вещи, название которых начинается на «П», правда?
— Ладно, ладно, — простонала Лисе. — А теперь поторопись. И больше не сочиняй никаких историй.
— А я и не сочиняю…
— Не сочиняешь? Как же ты понял, что танцовщица назвала тебя милашкой? Ты что, знаешь французский?
Их прервал спокойный голос Жюльет:
— Ребята, у меня есть для вас одна хорошая и одна плохая новость.
Булле и Лисе повернулись к ней.
— Хорошая та, что Булле не надо торопиться.
А плохая та, что Гиппопотамы окружили пансион и мы больше не можем никуда уйти.
— Ой, — тихо сказала Лисе.
— Ой, — тихо сказал Булле.
— И что нам теперь делать? — сказала Лисе. — Гиппопотамы наполнят наши карманы монетами и бросят нас в Сену.
— Что?! — закричал Булле. — Как это — монетами? Жмоты! Мне нужны большие деньги. Хочу купюрами!
— Тсс, дети, — сказала Жюльет. — Выход, возможно, есть. Но это значит, что вы сейчас будете меня очень внимательно слушать. Хорошо?
Вероятно, было хорошо, потому что Булле и Лисе замолчали и уставились на Жюльет, а их уши прямо-таки оттопырились, чтобы не пропустить ни слова. И ничего удивительного, ведь рассказ Жюльет касался странного путешествия Булле в ванне, объяснял, как это он вдруг начал говорить и понимать по-французски, куда исчез доктор Проктор и каким образом Булле и Лисе могли бы — но только могли бы — спастись от Гиппопотамов и падения в Сену. Но обо всем этом рассказывает следующая глава.
Жюльет распахнула дверь в ванную и драматическим жестом показала на ванну. Воды было до краев, на поверхности плавали остатки пены, хотя уже и не так много, как когда Булле плюхнулся туда.
— Эта ванна, — сказала Жюльет дрожащим голосом, — машина времени. Она позволяет отправиться в любую точку во времени и в пространстве. Достаточно наполнить ванну водой, вспенить мыло для путешествий во времени и нырнуть на дно. Думай про то место и время — год, дату и час, — куда ты хочешь попасть. Через семь секунд можешь встать и — раз! — ты уже там! Можешь отправиться куда угодно, но вернуться в место и время, где ты уже побывал, не получится. Другими словами, оказаться в прошлом в каком-нибудь конкретном месте можно только один раз.
— Гениально! — закричал Булле. — И когда же доктор Проктор изобрел эту штуковину?
— Когда он жил здесь, в Париже, незадолго до того, как встретил меня. Другими словами, Виктор…
— Виктор?
— Доктор Проктор, — сказала Лисе. — Доктор Виктор Проктор.
— Виктор Проктор? — недоверчиво спросил Булле.
— Должно же у него быть имя, как у всех других людей, — сказала Лисе.