Официант принес ей заказ — кубинский сандвич с диетической колой.
Макс снова начал обдумывать возможность пообщаться с незнакомкой. За столиками на улице сидели только они двое. Он не успел принять решение, потому что неожиданно по столу ударила очередь крупных дождевых капель, а затем небеса разверзлись.
Макс схватил пиво и побежал ко входу в ресторан. Девушка уже была там, стояла под навесом, доедала сандвич.
— Привет, — произнес Макс.
— Привет, — сухо ответила она.
Вблизи, при свете, девушка оказалась еще красивее. Макс приказал себе не таращиться. Он смотрел, как дождь лупит по столикам, потом не выдержал и проговорил с притворной грустью, глядя на свою тарелку:
— Пропал мой ужин.
Девушка молча откусила от сандвича.
Он подождал, пока она прожует и проглотит, и сделал еще попытку:
— Вон как припустил, а?
— Да.
— Хорошо провели вечер?
— Хорошо, но для меня он оказался коротким. Я была на свадьбе у приятельницы, но пришлось уйти, завтра на работу. — Девушка встретилась с ним взглядом. В ее красоте он сейчас ощутил серьезную основательность. Говорила она с легким испанским акцентом.
— А чем вы занимаетесь? — поинтересовался Макс.
— Я бухгалтер.
— Работаете в центре города?
— Да.
— В какой фирме?
— А вам зачем знать? — Девушка нахмурилась, но тон был веселый.
— Я тоже работаю в центре. — Макс пожал плечами. — Наверное, знаю эту фирму. — Он глотнул пива из банки.
— Вам что, разрешается пить за рулем, детектив? — усмехнулась она.
— Неужели видно, что я детектив?
— Конечно. Это все равно, если бы вы повесили на грудь табличку с надписью «Полиция». — Она улыбнулась и вытерла рот салфеткой.
— Сегодня это у меня первая банка пива и единственная, — соврал он. — Я себя ограничиваю. К тому же сейчас не на службе. И разрешите уточнить, я не просто детектив, а детектив-сержант. — Макс улыбнулся и подмигнул. — Для меня это существенно.
— Извините, детектив-сержант! — воскликнула она с шутливой серьезностью.
— Ну что ж, на первый раз я, пожалуй, ограничусь лишь предупреждением.
Она доела сандвич.
Дождь не ослабевал, все лил и лил. Столики уже стояли в глубокой луже.
— Вы местная? — спросил он.
— Да. Живу здесь недалеко. Ехала домой и в последнюю минуту решила свернуть сюда. Вот, попала под дождь.
— А я рад, что вы сюда свернули, — ляпнул Макс и сразу пожалел, осознав, как это пошло прозвучало. Улыбка начала таять на ее лице, он сообразил, что хватит заискивать. — В том смысле, что, пока пережидаем дождь, есть с кем поговорить.
— Да, — кивнула она и попыталась разглядеть свою машину. Но ливень был настолько сильный, что дальше нескольких метров ничего видно не было. Асфальтовая мостовая пузырилась, как доисторическое лавовое озеро.
— Ваши родители кубинцы?
— Мама наполовину кубинка, наполовину доминиканка, а папа чернокожий.
— Изысканная смесь! Дома вы говорите по-испански?
— Сейчас я не живу с родителями. Но дома у нас говорят по-испански. Папа специально выучил испанский, чтобы иметь возможность разговаривать с мамой, когда они начали встречаться.
— Очевидно, у него были серьезные намерения, — заметил Макс.
— И сейчас тоже. — Она улыбнулась.
— Так они по-прежнему вместе?
— Естественно.
— Чудесно. И давно ваши родители женаты?
— Вы задаете слишком много вопросов.
— А как же иначе? Ведь я коп.
— Но сейчас вы не на службе.
— Готовлюсь. Через несколько часов опять стану полицейским.
Она засмеялась. У нее был пробел между передними зубами.
— Мои родители женаты тридцать четыре года.
— Ого! — Он думал, что девушке лет двадцать пять. — У вас есть братья и сестры?
— Три брата и сестра.
— Значит, всего пятеро. Вы самая старшая?
— Нет, третья. Сначала появились на свет братья, потом я. А вскоре уже сестра.
— У вас дружная семья?
— Да.
Макс достал из нагрудного кармана сигареты и предложил девушке. Она покачала головой, показывая взглядом, что курение не одобряет. Он закурил, стараясь не пускать дым в ее сторону.
Некоторое время они молчали, смотрели на дождь. Девушка скрестила руки, повесив на палец черную сумочку из крокодиловой кожи. Макс отметил, что на каблуках она на несколько дюймов ниже его.
— Вы так и не сказали, где работаете.
— В фирме «Беллот-Перес».
— Эту фирму я, к сожалению, не знаю.
— Мы занимаемся корпоративным аудитом. И насколько мне известно, законов не нарушали.
— Ну, не обязательно нарушать закон, — улыбнулся Макс. — Я мог знать просто так.
— Вы не похожи на человека, который делает что-то просто так.
— Неужели я произвожу такое впечатление?
— Мне так показалось. Тем более что вы детектив.
— Да, но совсем не страшный, поверьте.
Она рассмеялась и посмотрела ему в лицо. Его сердце забилось сильнее.
— Кстати, меня зовут Макс. — Он протянул руку.
— Сандра. — Ее пожатие оказалось крепким. Она была правша и носила кольца на среднем и безымянном пальцах. Палец, предназначенный для обручального, был свободен.
— Приятно познакомиться, Сандра. А что там дальше следует за вашим именем?
— А вы что, просто Макс, и все?
Девушка начала ему по-настоящему нравиться. Она не только красива, но и умна. Редкое сочетание. Очевидно, ему не следовало даже соваться. Не получится. Да и вообще скорее всего она уже давно живет с каким-нибудь хорошим, прекрасно устроенным парнем и скоро выйдет за него замуж — вон подруга вышла, а теперь ее очередь, — и они поселятся в чудесном доме, в чудесном районе и заведут чудесных детей. Ничего этого он ей дать не мог.
— Моя фамилия Мингус.
— Мингус? Однофамилец Чарли Мингуса, джазового музыканта?
— Да, однофамилец. — Макс кивнул. — Мы не родственники.
— Вижу.
— Папа сменил фамилию уже после моего рождения. Он джазовый музыкант, играл на контрабасе. Настолько любил Чарли Мингуса, что взял его фамилию.
— А какая у него была раньше?
— Маккасси. Шотландская.