Канкун, Мексика
Шелдон Паттерсон развалился в кресле и принялся хмуро наблюдать, как его сын возится с огромным количеством игрушек, присланных сегодня утром с почтой. Мальчик так радовался подаркам ко дню своего рождения, которые прислала ему бабушка Перл, что Шелдон решил позволить ему немного поразвлечься. Но только недолго. Потом он все равно уберет их подальше. Он уже говорил матери о том, что подобные игрушки — не лучший выбор для его сына. Шелдона начинало раздражать своевольное поведение матери. Как она могла быть такой невнимательной к его требованиям?
Шелдон не хотел, чтобы Си-Джей напрасно тратил время, забавляясь машинками с дистанционным управлением или куклами-роботами. Его сын должен вырасти настоящим мужчиной. Он будет независимым человеком, высокообразованным, как и положено в мире бизнеса. Кроме того, он научится великолепно играть в гольф и досконально изучит фондовую биржу с помощью первоклассного портативного компьютера, который Шелдон уже успел ему купить. Более того, Шелдон уже составил для него подробный план обучения и даже расписание занятий, куда включалось все самое важное. Ведь будущее Си-Джея будет неразрывно связано с семейным бизнесом, и тогда Шелдон сможет по достоинству гордиться своим сыном.
Следовало серьезно заняться воспитанием его характера. Мальчику не нужны игрушки. Более того, его нельзя нежить и баловать. Вот именно в этом Джесс оказалась несостоятельной как мать.
Это мой сын. Шелдон с удовольствием повторил про себя эти слова несколько раз. Наверное, это все, о чем он когда-либо только мог мечтать. Это мой сын.
Ему бы хотелось иметь много сыновей, но у него имелся только один. И все же Шелдон радовался своему наследнику. Это само по себе уже было прекрасно. И никогда больше Джесс не сможет душить будущее мальчика и портить его жизнь.
Когда выяснилось, что Кей не сможет родить ему сына, у Шелдона сердце разрывалось от боли. Впрочем, у других его подружек тоже почему-то ничего не получалось. И так продолжалось много лет подряд. Но потом ему подвернулась Джесс, с которой все вышло отлично.
После их знакомства Шелдон почувствовал, что его больше привлекает жизнерадостная, искрометная и кипучая Зоэ. Но она оказалась совершенно бесполезной для того, что задумал Паттерсон. Тогда он справедливо решил, что его будущее должно быть связано с более домашней и покладистой Джесс. Интуиция подсказывала, что Зоэ окажется совершенно не приручаемой, такой же, как и Кей. А вот Джесс являлась полной им противоположностью: она открыто восхищалась Шелдоном и соглашалась с ним во всех вопросах. Такой покладистый характер его вполне устраивал. Произошедшая трагедия еще больше привязала к нему Джессику.
Шелдон был уверен, что спокойная и тихая Джесс будет отличной женой и образцовой матерью, но после рождения Си-Джея она начала становиться более напористой и самоуверенной. Поначалу это было совсем незаметно, но Шелдон обратил внимание, что несколько раз она принимала решения, не посоветовавшись сначала с ним. Шелдон Паттерсон не нуждался в самостоятельной жене. И, разумеется, он не хотел, чтобы у Си-Джея была такая мать, ведь в дальнейшем она могла разрушить авторитет отца, и тогда все его грандиозные планы потерпели бы фиаско…
Шелдон испытал некое подобие угрызений совести, что не позволяет Джесс находиться рядом с сыном в день его рождения, но тут же убедил себя, что поступает правильно и так будет лучше для всех.
Джесс была прекрасной матерью, когда Си-Джей родился и когда начинал ходить, но затем дела пошли совсем плохо. Она не давала ему возможности возмужать. Она даже решила пойти против воли Шелдона и записала сына в ближайшие ясли, где дети попусту тратят время: рисуют картинки цветными карандашами и лепят из пластилина никому не нужные фигурки.
Ужасно, что Джесс решила и дальше проявлять свою волю. Она стала настаивать на том, чтобы Си-Джей учился в местной школе, в то время как Шелдон уже присмотрел для сына эксклюзивный частный класс. Это разногласие и стало концом семейных отношений для Шелдона, так сказать, последней каплей, решающим фактором. Во всяком случае, именно так оправдывал себя Шелдон перед собственной совестью.
Ну и, конечно, немаловажную роль в их отъезде сыграла София.
София боготворила и его, и его сына. Она соглашалась с Шелдоном буквально во всем, и особенно в вопросах воспитания детей. София оказалась великолепной любовницей и справедливо считалась идеальной няней. Она с удовольствием и даже каким-то рвением исполняла малейшие капризы Шелдона, и при этом, если заглянуть в будущее, с точки зрения закона, у нее не имелось никаких прав ни на Шелдона, ни на Си-Джея.
При мысли о Софии Паттерсон улыбнулся. Роскошная молодая испанка превращала дом, который они временно снимали, в уютное гнездышко. Она делала все, отлично сознавая, что и жизнь в этом доме, и ее отношения с Шелдоном не могут длиться вечно.
— София! София, где ты? — крикнул Шелдон, не поворачивая головы. Он знал, что девушка находится где-то рядом.
— Я уже иду, Шелдон, — приятно и соблазнительно прозвенел ее голосок.
София говорила с сильным иностранным акцентом, но это только еще больше возбуждало Шелдона. Через несколько секунд она появилась в комнате, ее красивое лицо освещала улыбка. Девушка подошла к Шелдону сзади и ласково обняла его за шею. При этом ее длинные шоколадно-каштановые волосы, доходящие до талии, закрыли лица любовников от взгляда Си-Джея. Очень нежно она обвела языком мочку его уха и предстала перед ним. Шелдон почти машинально протянул руку и дотронулся до весьма эротичного колечка с бриллиантом, которое было продето в ее пупок. Он еще немного поиграл с колечком, прежде чем запустил руку ей под короткую футболку, открывающую ее изящную талию и плоский живот, и провел пальцами по упругой груди.
— Я подумал о том, что нам следовало бы переехать на Восточное побережье ради того, чтобы дать Си-Джею достойное образование. Что ты думаешь о Бостоне? Или, может, нам будет лучше в Нью-Йорке? Надо спросить маму, как она считает. Чуть позже я обязательно позвоню ей и поблагодарю за подарки, хотя эти идиотские игрушки моему сыну совершенно не нужны.
— Все, что ты говоришь, верно, дорогой. Как решишь, так и будет. А я просто хочу быть с тобой, куда бы ты ни поехал. — София наклонилась вперед и с упоением поцеловала его в губы. — Я знаю, что ты всегда будешь делать только то, что лучше всего для нас. А сейчас мне нужно приготовить обед. Что бы ты хотел? Может быть, что-нибудь особенное? — Счастливо улыбаясь, она взглянула на Си-Джея и громко крикнула: — Си-Джей! Что бы ты хотел сегодня на обед?
Маленький мальчик поднял на нее глаза. Но никто не заметил слез, которые катились по его щекам.
— Я хочу к маме. Сегодня мой день рождения, и я хочу увидеть мамочку.
Шелдон и София лишь молча обменялись взглядами.
— Но ты же помнишь, что я тебе говорил, сынок. Твоя мама сейчас очень занята, у нее много других дел, вот поэтому ты со мной здесь и находишься. Но тебе ведь нравится быть со мной, да?