Я развернулась и беззвучно ахнула, потому что от страха у меня перехватило дыхание. Я застыла на месте. Это был он. Не чудной старикан. Не новые хозяева. Это был готический парень, готический друг, готический принц.
Он стоял передо мной как рыцарь ночи. Его длинные черные волосы лежали на плечах тяжелыми волнами. Глаза были темные, глубокие, чарующие, пленительные, восхитительно умные, мечтательные, мрачные врата, ведущие в его упоительно черную душу.
Он тоже стоял неподвижно, словно вбирая в себя мой образ. Его лицо было бледным, как и мое. Обтягивающая черная футболка была заправлена в черные джинсы, а те, в свою очередь, — в высокие ботинки армейского образца, которые в ходу у фанатов панк-рока, готов и таких девчонок, как я.
Вообще-то страх — это то состояние, которое я испытываю лишь тогда, когда узнаю, что моя мама устраивает вечеринку для коллег и собирается демонстрировать дочурку гостям. Но сейчас мы находились на чужой территории, и боязнь того, чем может обернуться наше вторжение, пересиливала любопытство от встречи с необычным существом.
В кои-то веки дурацкие теннисные туфли оказались очень кстати. Улепетывать в них было в самый раз.
— Эй, чудище! — орал мне вслед Тревор. — Ты мне руку сломала!
Я проскочила в открытые ворота и забралась в «камаро».
— Вези меня домой! — крикнула я. — Гони!
Мэтт, никак не ожидавший такой пассажирки, с изумлением уставился на меня.
— Да гони, кому сказано! Иначе я расскажу в полиции, что ты тоже при делах!
— Полиции? — выпалил он. — Во что Тревор вляпался на этот раз?
Я видела, как разозленный граф Тревор бежит по подъездной дорожке. Его плащ развевался на ветру. Он почти добежал до ворот. А вот готический принц не сдвинулся с места, но продолжал смотреть прямо на меня.
— Гони! Просто гони эту долбаную тачку! — завопила я что было мочи.
Мотор завелся, и в считанные мгновения особняк и его необычные обитатели скрылись из виду. Я обернулась и посмотрела в заднее окно на Тревора Дракулу, с криками мчавшегося за нами.
— Счастливого Хеллоуина! — сказала я Мэтту и облегченно вздохнула.
Я направлялась на урок истории, когда увидела Тревора, шедшего впереди меня, и приметила в его прикиде нечто новенькое — золотистую перчатку, натянутую на правую руку.
— Последний писк моды? — подколола я его, поравнявшись. — Наверное, хорошо, что в футбол не играют руками!
Он проигнорировал мое высказывание и продолжил путь в класс.
— Наверное, тебе придется пропустить несколько заседаний клуба любителей граффити, — не унималась я. — Куда уж, если твой палец не может надавить на баллончик.
На сей раз он остановился, но не ответил, смерил меня ледяным взглядом и пошел дальше.
Оп! Похоже, я задела ему не только руку.
— Вижу, ты благополучно добрался домой, — продолжила я, догоняя его. — Ну а обо мне Мэтт позаботился. Он настоящий джентльмен!
Однако тут мне показалось, что я немножко переборщила — мало того что уязвила его гордость, выставила на посмешище, так еще и похвалялась тем, что переманила на свою сторону его лучшего друга. Мне даже стало жаль парня… почти.
Тревор остановился, глядя на меня так, будто вот-вот взорвется, но тут взгляд мой упал на какого-то человека, показавшегося мне знакомым. Он разговаривал с секретарем в приемной директора. Это был чудной старикан из особняка. Яркий флуоресцентный свет подчеркивал его бледность, длинный серый плащ окутывал худощавое тело, а в костлявой бледной руке была зажата теннисная ракетка моего отца.
Я оттолкнула Тревора к стене, откуда можно было безопасно подслушать разговор.
— Что ты делаешь? — спросил он, пытаясь освободиться.
— Тсс! Это дворецкий из особняка! — прошептала я.
— Ну и что?
— Он ищет нас!
— Как он может нас искать? Темно же было, пораскинь мозгами!
— Этот тип видел нас! Наверное, нашел на лужайке твою аэрозольную банку. У него теннисная ракетка моего отца!
— Балда придурковатая, если бы ты меня не ударила, то ничего этого не случилось бы.
— Болван безмозглый, если бы ты не родился, то ничего этого точно не случилось бы. Тсс!
— Сэр, вы можете оставить у нас эту ракетку, и мы сделаем объявление, — сказала миссис Гербер. — Как, вы говорите, была одета эта девочка?
— В теннисный костюм, мисс.
— На Хеллоуин?
Она рассмеялась и потянулась к ракетке, но чудной старикан подался назад.
— Я предпочел бы пока оставить ее у себя. Если вы найдете владелицу, то передайте ей, что она знает, где ее забрать. Всего доброго, — сказал он и поклонился очарованной миссис Гербер.
Я отпрянула и потянула Тревора за статую Тедди Рузвельта.
— Это ловушка, — сказала я, стиснув его руку в перчатке. — Я объявляюсь, а там уже торчат полисмены с наручниками.
Ученики пялились на чудного старикана, шествовавшего к выходу и поглядывающего по сторонам. Разумеется, он искал нас.
— Он забрал улику с собой. Она стоит две сотни долларов, — прошептала я Тревору.
— Ага, улика, — сказал он. — Против тебя!
— Меня? Да там повсюду твои отпечатки пальцев. К тому же этот малый видел и тебя.
— Он видел только, как я бежал. Вполне возможно, он охотится за тобой. Ты разозлилась, оттого что у него закончились сласти, и стала разукрашивать его дом, а когда там зажегся свет, сдрейфила и дала деру, бросив там и добытые сласти, и теннисную ракетку.
Тревор говорил так, точно вообразил себя Шерлоком Холмсом, расследующим дело о пропавшей теннисной ракетке.
— Ты хочешь свалить это на меня? Не могу в это поверить!
— Не переживай, бэби. Вряд ли тебя посадят за это в тюрьму. Разве что тот чокнутый дворецкий капитально тебя отшлепает.
Вообще-то мне по жизни хватало неприятностей, которые я огребала по заслугам, но нарваться еще и на незаслуженные было уже слишком.
Тревор пошел на урок. Я нагнала его.
— Если начнутся неприятности, то я тебя выгораживать не стану, пойдешь на дно вместе со мной.
— Кому они поверят — примерному ученику, лучшему игроку школьной сборной или придурочной девчонке, сдвинутой на готике, которая чаще бывает в кабинете директора, чем в классе?
— Ты должен мне теннисную ракетку! — беспомощно крикнула я вслед неторопливо удалявшемуся Тревору.