В конце концов, она оставалась обычной, разумной девушкой, несмотря на то что сегодня позволила себе яркое, нарядное платье и потрясающие туфли. Кроме того, она уже не так легкомысленна, чтобы поддаваться эмоциональным порывам и капризам. Чувства всегда должны быть под контролем. Ее научил этому Сэм, вернее, та боль, которую он причинил. Ей вдруг стало грустно.
В этот момент Кэм взглянул на нее, улыбнулся и тихо сказал:
— Спасибо, Лалли, за вашу замечательную идею. Сегодняшнее исследование доставляет мне огромное удовольствие. У меня проснулось воображение. По-моему, ко мне вернулась муза.
— Приятно слышать. Я рада помочь, — обрадовалась Лалли, прогоняя грустные мысли.
Продолжая улыбаться, Камерон изучал меню. Потом, как будто понимая, что ей нужно отвлечься, заговорил о риелторском бизнесе, о трудностях с подбором опытных строителей для реставрации старых домов в Австралии, об интересных архитектурных памятниках.
— Вы занимаетесь такими интересными проектами! Мою семью может заинтересовать художественная галерея в туристическом центре на побережье Квинсленда, которую вы упоминали. Если директор согласится, кое-кто из родственников мог бы выставить там свои работы.
Принесли первое блюдо. Лалли опустила ложку в густой суп с кусочками телятины и разноцветными ломтиками овощей, прикрыла глаза, наслаждаясь терпким ароматом и нежным вкусом.
Камерон положил в рот сочную креветку.
— Ну как? — кивнул он на ее тарелку.
— Очень вкусно, — призналась Лалли с легким разочарованием.
Сегодня на ней красное платье и туфли на шпильках, так почему же она не заказала что-нибудь экзотическое?
Разговор потихоньку затих, но ощущение почти интимной близости становилось все сильнее. Наконец они замерли, молча глядя друг на друга. Почти… как любовники.
«Разве не так же завороженно ты смотрела на Сэма через обеденный стол, слушала его складные речи, ловила брошенные тебе улыбки?»
— Что бы сейчас… предприняла ваша героиня? — Лалли сделала глоток воды из бокала, чтобы сбросить наваждение.
Официант принес винную карту, перед тем как подать второе блюдо. Камерон выбрал сухое красное к бифштексу на гриле, а Лалли — шардоне к рыбному филе под пряным лимонным соусом. Когда вино было разлито по бокалам, он ответил на вопрос:
— Женщина старается отвлечь внимание главного героя, постоянно меняя тему разговора. Она делает все, чтобы он не успел сосредоточиться и разгадать ее дальнейшие шаги. Мне бы хотелось, чтобы вы описали свое блюдо, ведь мои персонажи вполне могли бы заказать то же самое.
— Хорошо, я попробую. Рыба мягкая и сочная, а соус достаточно плотный, чтобы филе не распадалось на кусочки… — Лалли старалась передать на словах текстуру и вкус.
Кэм внимательно слушал и запоминал. Казалось, оба преодолели смущение и скованность, но Лалли чувствовала, что это только внешнее впечатление.
— Думаете, у вас еще будут проекты в Аделаиде? — Она надеялась, Камерон не догадается, что невинный на первый взгляд вопрос задан с целью узнать, не уедет ли он из города через несколько недель, закончив перестройку дома.
— Не исключено, — ответил Кэм, явно не придавая Особого значения вопросу. Он заговорил о перспективах, которые открываются в Аделаиде. — Я как раз приглядел старый дом, который можно отремонтировать, и уже подал заявку. Квартиры в том районе наверняка будут пользоваться спросом.
Как будто не было ничего сложного в том, чтобы приобрести целый дом. Наверное, для Кэма это в порядке вещей. Он покупал и продавал недвижимость за такие деньги, которые Лалли и не снились. Кроме того, он обладал удивительным воображением, позволявшим писать популярные детективы. А ямочка на подбородке…
«Опомнись, Лалли».
Хорошо. Как человек Камерон Траверс был интересен — сложный, деловой, проницательный, трудолюбивый. Вдобавок он страдал хронической бессонницей. Лалли находила все это настолько интригующим, что с трудом сохраняла спокойную сдержанность. Время от времени Кэм делал пометки в блокноте, который доставал из кармана. Но даже в эти минуты Лалли чувствовала его пристальное внимание. Может быть, она выдает желаемое за действительное?
Они допили кофе. Девушка с сожалением отодвинула блюдечко с недоеденным кремовым пирожным:
— Все. Больше не могу.
Кэм тоже отставил тарелку с сыром и крекерами.
— Я тоже закончил. — Он кинул взгляд на часы, потом внимательно посмотрел на Лалли: — Уже начало двенадцатого. Вы готовы к заключительному этапу нашего приключения? — Голос звучал низко и загадочно. Камерон говорил о работе, но ей показалось, что он имел в виду что-то еще.
— Конечно. Это же наша цель, — согласилась Лалли, подавляя странное волнение.
Расплатившись, Кэм поднялся и взял ее под руку. Она чувствовала плечом жар сильного мускулистого тела, пальцы касались твердых мышц, перекатывающихся под тонкой тканью рубашки. Рядом с ней шел высокий, стройный, красивый мужчина. Лалли понимала, что должна сопротивляться запретному влечению, защищать себя. Она не готова к романтическим отношениям, а если и готова, то не с этим богатым, успешным, знаменитым красавцем, ее временным боссом. Он — человек из другого мира.
Однако природа была сильнее ее воли.
Служебный лифт поднял их на верхнюю площадку отеля.
— Здесь всего пять этажей, но для меня важно оказаться на самой крыше. — В голосе Кэма слышались почти извиняющиеся интонации.
— Я согласна, если это нужно для вашего романа. — Лалли думала, что к ней уже вернулось самообладание. Но стоило ей заглянуть Кэму в глаза, как пульс снова участился. Более того, она вдруг занервничала, словно и вправду оказалась замешанной в шпионские игры.
— Именно этого состояния тревоги я хотел добиться, Лалли. Вы насторожились, хотя не верите, что вас ждет настоящая опасность. — Его тихие слова гипнотизировали, ласкали как бархат. — Этот взгляд героини я опишу в романе.
Они поднялись на плоскую крышу. Кэм огляделся и, решительно взяв девушку за руку, подвел ее ближе к краю:
— У вас не кружится голова?
— Нет. — Она непроизвольно вцепилась в его сильную руку.
— Посмотрите, пожалуйста, вниз. — Он потянул ее еще ближе к краю. — Я скажу, что мы будем делать…
До земли было довольно далеко. Они стояли ночью вдвоем на пустынной крыше. Что он задумал? В венах Лалли бурлил адреналин. Ее охватила нервная дрожь. Девушка посмотрела на Кэма и прошептала:
— Потрясающий эпизод, правда? Можно ожидать чего угодно. У меня сердце сейчас выскочит от страха и напряжения. Что дальше?
— Не знаю, чего вы ждали. — Пальцы мужчины крепче сжали ее руку. — Сейчас выясним.
Камерон впился глазами в ее лицо: