– И как же мы это проверим? – с едва заметной улыбочкой спросил он.

– Ну, как при искусственном дыхании… Только ты сначала выдохнешь воздух в меня, а потом я в тебя. – Лорел подняла глаза и выпалила: – Если не хочешь, не будем! Просто в голову пришло…

– Я восхищен, – сказал Дэвид. – Ты сама взялась за биологию.

Лорел закатила глаза и улыбнулась.

– «Гугл» – мой верный друг.

Дэвид фыркнул, а потом сделал вид, что просто кашлянул.

Лорел сердито уставилась на него.

– Что ж, отличная придумка! – спохватился Дэвид. – Давай попробуем.

Он вплотную придвинулся к ней, так что они соприкоснулись коленями.

– Сначала ты делаешь вдох и секунд на десять задерживаешь его в легких, чтобы они успели преобразовать кислород в углекислый газ. Потом выдыхаешь мне в рот, а я вдыхаю, тоже жду десять секунд и выдыхаю обратно. Понял?

Дэвид кивнул.

Вроде бы проще простого. Если не считать той части, где надо будет целоваться. «Ничего, справлюсь», – подумала Лорел.

Дэвид набрал полную грудь воздуха и весь покраснел, задержав дыхание.

Теперь уж не отвертеться.

Примерно через десять секунд он поманил Лорел к себе и наклонился вперед, глядя на ее губы. Она попыталась сосредоточиться. Их губы соприкоснулись – сперва очень нежно, и Лорел от волнения вдохнула, но Дэвид прижался крепче и выдохнул весь воздух ей в рот.

Затем он отстранился, и Лорел ненароком посмотрела ему в глаза. Она смущенно улыбнулась и тут же опустила голову, считая до десяти. Дэвид снова придвинулся и мягко тронул ее за плечо.

На сей раз Лорел приникла к его губам почти без колебаний. Он немного приоткрыл рот, и она выдохнула весь воздух из легких. Дэвид втянул его и, на миг задержавшись, оторвался от ее губ.

– Ух ты! – Он провел руками по волосам. – Клево. У меня немного кружится голова. По-моему, ты выдыхаешь почти чистый кислород, Лорел.

– Смотри не свались со стула. – Она положила руки ему на колени.

– Все нормально, – ответил Дэвид, медленно вдыхая. – Сейчас приду в себя. – Он накрыл ее руки своими, закусил нижнюю губу и широко улыбнулся.

– Что смешного?

– Извини, – покраснев, сказал Дэвид. – Просто ты такая сладкая.

– В каком смысле «сладкая»?

Он облизнул губы.

– Как мед.

– Мед?!

– Ага. В первый раз я подумал, что спятил… ну, помнишь, тогда? Но сегодня ты такая же сладкая. – Он на секунду умолк и опять улыбнулся. – Нет, это не мед… нектар. Так правильней.

– Чудесно. Мне до конца жизни придется объяснять всем, кто меня поцелует, почему я сладкая. Ну, кроме тебя или… другой феи.

Лорел едва не произнесла имя Тамани, но вовремя спохватилась и машинально тронула кольцо на цепочке.

Дэвид пожал плечами.

– Так не целуйся ни с кем, кроме меня.

– Дэвид…

– Я всего лишь предлагаю очевидный способ решения проблемы, – отшутился он.

Лорел рассмеялась и закатила глаза.

– Зато никто не скажет, что я целуюсь со всеми подряд!

Дэвид покачал головой.

– Ты бы никогда не стала так делать – слишком ты добрая. Будешь переживать, что разбиваешь сердце всякому, с кем целуешься.

Лорел решила принять это за комплимент.

– Э-э… спасибо.

– Что это? – спросил Дэвид, показав на кулон. – Ты его из рук не выпускаешь.

Лорел убрала колечко под футболку. Оно было своего рода талисманом, мысленно возвращавшим ее к Тамани. Знал ли он, что так будет? Удивительно, эта мысль нисколько ее не рассердила.

– Кольцо, – наконец проговорила Лорел. – Его подарил мне Тамани.

Дэвид странно на нее посмотрел.

– Он подарил тебе кольцо?

– Нет, ты не понял! – «Ох уж эти парни…» – Это детское колечко. Его надевают всем маленьким феям.

Лорел хотелось, чтобы кольцо было ее тайным талисманом, но она все же вытащила его из-под футболки и показала Дэвиду.

– Очень красивое, – пробурчал Дэвид. – И в честь чего он его подарил?

Лорел пожала плечами.

– Не знаю. Просто хотел, чтобы оно было у меня.

Дэвид еще долго рассматривал колечко, прежде чем выпустить его из рук.

Глава XVI

– Ты как раз вовремя, – сказала мама Лорел, когда та вернулась домой из школы, – Тебе звонят.

Лорел подошла к телефону. Они с Дэвидом только что разошлись, почему он уже звонит?

– Алло, – удивленно сказала она в трубку.

– Привет, Лорел! Это Челси.

– Привет!

– Ты занята? Сегодня хорошая погода, не хочешь сходить к маяку Бэттери-пойнт?

Лорел слышала об этой исторической достопримечательности.

– О, давай, с удовольствием!

– Отлично!

– Уходишь с Дэвидом? – спросила мама, когда Лорел повесила трубку.

– Вообще-то с Челси. Она хочет показать мне маяк. Можно?

– Конечно, я только за. Здорово, что у тебя появляются новые друзья. Дэвид мне очень нравится, но надо и с другими людьми общаться. Это полезно.

Лорел подошла к холодильнику и взяла банку «Спрайта».

– Сегодня пришли твои оценки за середину семестра.

Лорел чуть не подавилась содовой. До цветения дела в школе шли хорошо, но потом, когда ее жизнь перевернулась, Лорел забыла об учебе.

– Три пятерки, две четверки. Ты молодец, – с улыбкой сказала мама и, рассмеявшись, добавила: – Честно говоря, я горжусь собой. Неплохо я тебя выучила, а?

Лорел закатила глаза и взяла у мамы листок с оценками. Четверка по биологии ее не удивила, да и пятерка по английскому тоже. Продержаться бы так до конца семестра… Хорошо, что худшее позади.

– Почему папина машина стоит у дома? – спросила Лорел.

Мама вздохнула.

– Он заболел. Весь день страдает, даже на работу не пошел.

– Ничего себе, – удивилась Лорел. – Он сто лет не пропускал работу!

– Да. Я уговорила его не вставать с постели. Завтра должен поправиться.

С улицы донесся гудок автомобиля.

– Вот и Челси!

Мама с улыбкой пожелала ей удачи. Лорел села на заднее сиденье, и Челси обернулась к ней.