— Она хочет тебя, — назидательно подняв указательный палец, простонал в ответ Ванек.
— Ха! Да мало ли чего она хочет? Нашел кого слушать! Бабе ль такие дела решать? И потом, у нас договор! Мы вчера на мальчишнике договор наш крепко обмыли. Сделка есть сделка, — заметив сомнения чеха, Граблин философски вернул все на места и уже скромно, без лишних эмоций добавил:
— Мне теперь одно остается: жениться на этой вот.
Он кивнул на Далилу и пояснил:
— Женюсь на ней за компанию и «заради прикола». Чтобы всем весело было.
Признание Граблина повергло в шок всю компанию. Чех остолбенел, не имея возможности постигнуть желания друга, а Далила заблудилась в догадках.
«На что этот плут намекает?» — поразилась она.
Одна Галина быстро в себя пришла и задохнулась от возмущения.
— Ни фига себе! — завопила она. — Вот это ты губу раскатал, сволочь ты распоследняя! Далька, этот гад тебе предложение делает!
Далила думала, что кардинальная постановка вопроса Граблина испугает. Она приготовилась, что мошенник начнет всех убеждать в своей занятости, сошлется на проигрыш и отсутствие денег, но как бы не так. Граблин поискал глазами букет, преподнесенный Далиле, намереваясь вторично вручить ей его. Букета он не нашел и, наткнувшись взглядом на вазу, в которой стояли цветочки Галины, бессовестно вытащил их из воды и протянул Далиле со словами, полными пафоса:
— Примите с этой красой, данной богом, и мое предложение!
— Вы о чем? — растерялась Далила.
— Я в смысле руки и ноги… Тьфу ты, черт!
Граблин спешно поправился:
— Речь, конечно, о сердце. О большом. О моем. Я вам его предлагаю.
Далила обиделась:
— Мне? Я что, трансплантолог? Зачем мне ваше пропитое сердце?
— Бери, я с ним пирожков напеку, — издевательски пропела Галина и с нежностью обратилась к Ванеку:
— Так что ты там про любовь ко мне говорил?
Чех с ходу признался:
— От любви к тебе я горю!
— Тогда я согласна, — страстно поцеловала его Галина в отместку старому другу.
Но Граблину было не до нее. Выдержав колоритную паузу (во время которой его глаза совершили попытку вырваться из орбит), он взревел:
— Мне что, отказали?!
Его страдальческий рев счастливого чеха взял за живое. Чех содрогнулся.
— Разве можно ему отказать? — попробовал он пристыдить Далилу.
Не выдержало и чуткое сердце Галины.
— Далька, а что, соглашайся, — попросила она.
Поражаясь безрассудству подруги, та возопила:
— С ума ты сошла? Он безответственный человек! На него нельзя положиться! Где гарантии, что он завтра меня не пропьет или не проиграет?
Галина попыталась выдать расплывчатые гарантии:
— Но он как бы точно влюблен.
— Впервые делаю предложение, — в подтверждение ее слов горделиво воскликнул Граблин, напыжившись.
Чех неуверенно засвидетельствовал:
— Да, и я такого энергичного шага с его стороны действительно не припомню, хотя.., моя память частенько подводит…
— Все испортил, скотина, — беззлобно пожурил его Граблин. — Думай, что говоришь.
Чех спешно поправился:
— Нет-нет, серьезность намерений налицо. Предложение удивляет, но слышу его впервые. Уверяю вас, у этого картежника, алкоголика и самца просто не было времени для подобных намерений. Он всегда страшно занят, он годами не спит, а сегодня трезвый с утра, — привел убийственный аргумент Ванек и, окончательно осознав исключительность происходящего, строго потребовал:
— Немедленно соглашайтесь.
— Далька, соглашайся, он любит тебя! — наседала Галина.
И Граблин заладил:
— Люблю! Зверски люблю! Даже варварски!
Несмотря на искренние заверения, в воздухе повисло облако из вопросов. Чех и Галина были весьма озадачены нелогичным поступком Граблина — гуляки, картежника, эгоиста, враля, пьянчуги. Оба были взволнованы и терялись в догадках.
Проницательная Далила их просветила:
— Здесь не пахнет любовью. Женившись на мне, этот пошлый гусаришка всего лишь пытается сделать выгодное приобретение.
— Какое? — ошалела Галина. — Ты же запилишь его!
— Но он об этом не знает, зато заметил, что мне в картах везет. Вот он, хитрец, и решил, что я поправлю его финансовое положение.
Граблин восхищенно воскликнул:
— Да! Ей везет фантастически! Ее можно просто людям показывать и приличные бабки за это брать!
— Ах ты сволочь! — возмутилась Галина. — Да как ты посмел?!
— Я посмел? — расстроился Граблин. — Будто мне дали! Так что, за меня не пойдешь? — уже мимоходом поинтересовался он у Далилы.
— Нет, конечно, — рассмеялась она.
— Тогда наливай! И сдавай! — браво приказал Граблин чеху.
Но друг Ванек внезапно восстал:
— Нет, не могу. Я здесь ради счастья любоваться несравненной Галиной. А пить я вообще завязал.
— Ренегат ты! Предатель! К одиннадцати туз тебе на руки! Не видать тебе в жизни «очка»! — проклял лучшего друга Граблин и, зло сплюнув, решительно покинул квартиру.
Он был опасно трезв и спешил исправить свое необычное положение.
Все свободно вздохнули, избавившись от него.
Однако Далила очень скоро пожалела о Граблине. Едва тот ушел, как ей стало понятно, что и она третья лишняя: чех устремился к Галине, а та, настроившись на любовь, смущенно попросила подругу:
— Далька, уложи, пожалуйста, Линочку спать.
Это было равносильно вопросу: не пора ли тебе домой?
— Нет уж, — запротестовала Далила. — Вы от меня не избавитесь, пока я не узнаю про Матюка.
— А что вас интересует? — живо откликнулся Ванек, не скрывая своего нетерпения.
Галина ему посоветовала:
— Быстро говори все, что знаешь.
Чех испуганно схватился за голову:
— Я столько знаю, что и к утру не управимся.