Далила проникновенно спросила:
— Женька, поклянись, что ты никак не замешан в это нехорошее дело.
В глазах Далилы был страх.
— Если ты замешан, если ты как-то связан с убийствами… — неуверенно сказала она и запнулась, не решаясь продолжить.
— Как ты могла такое подумать? — обиделся Евгений и, отмахнувшись от подозрений, спросил:
— Так что, пойти на разведку?
— Сходи, — кивнула Далила.
Она с огромным облегчением отметила, что племянник говорит правду.
— Только осторожно там, не слишком расспрашивай.
Евгений заверил:
— Я хитрый.
— Я рада, — рассмеялась она и, взглянув на часы, заспешила:
— Почти опоздала. Прощай, увидимся завтра. Я позвоню.
Далила «дала по газам» и на рискованной скорости отмахала полгорода. Затормозила она в глубине старого двора, поставив автомобиль между домами так, чтобы номер не слишком бросался в глаза — конспирация.
«Уф, опоздала, но не слишком, — с облегчением констатировала она, мельком опять взглянув на часы. — До бассейна пять минут ходьбы, но уверена — он уже ждет».
Александр обычно сердился, когда Далила опаздывала. Настроение его ухудшалось, в итоге вечер был безнадежно испорчен.
Она знала, почему так происходит: Александр ревновал ее к мужу, к Матвею. Пяти минут ожидания было достаточно, чтобы он начал изводить себя и фантазировать. Александр сразу предполагал, что супружеские обязанности заставили Далилу отправиться не на свидание, а домой. Такие мысли ввергали его в бешенство, чего Далила совсем не хотела. Она понимала, что легкая доза ревности не повредит его чувствам, однако в последнее время слишком часты их ссоры.
Александр стоял на ступеньках у входа в бассейн и нервно курил, жадно обозревая окрестности.
Далила вооружилась очаровательной улыбкой и храбро ринулась навстречу любимому. Ее «А вот и я» прозвучало вполне жизнерадостно, как и последовавший за этим его поцелуй и «Привет, мое счастье».
— Пошли? — спросила она.
Александр грустно усмехнулся, элегантным щелчком выбросил окурок, обнял Далилу за плечи и увлек ее в холл бассейна.
— Удивительно, — с сарказмом заметил он, — сегодня ты почти вовремя.
— Знал бы, чего мне это стоило…
— Ты имеешь в виду семейные обязанности? — поморщился Александр.
— Ах, перестань, я говорю о работе, — отмахнулась Далила, не собираясь упоминать о проблемах племянника.
Он удивился:
— О работе? А что работа? Рабочий день вроде закончился.
Она вздохнула.
— Да, это так. Мы куда, в бассейн или сначала на фитнес? — спросила она, желая сменить тему.
— Как пожелаешь, дорогая, — чмокнул ее в висок Александр и Пропел:
— Все будет так, как ты пожелаешь.
Его голос был нежен, но Далила знала, что в любой момент он способен обрести нотки раздражения и даже негодования. Сегодня это особенно удручало. Слишком много бед на нее свалилось: Галкины роды, племянник. Хотелось тепла.
Уже в номере, лежа в объятиях Александра, она вдруг ясно ощутила, что несчастна. Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди. Александр слегка отстранился, встревоженно взглянул на нее и спросил:
— Что случилось? Ты какая-то не такая.
Далила хотела промолчать, но, подумав: «Все равно разговора не избежать», — ответила:
— Ты давно не такой.
Он удивился:
— Какой не такой?
— Не такой, как прежде. Раньше мне было очень хорошо с тобой…
— А теперь?
— А теперь иногда я просто боюсь тебя потерять.
— Нет, ты не ответила на вопрос. Тебе со мной уже не так хорошо, как прежде? Говори прямо.
— Если прямо, то да.
Александр потянулся к сигаретам.
Далила видела, что он встревожен, даже напуган возникающим у них разговором.
«Ну и пусть, — подумала она, — чем бы это ни закончилось, разобраться нужно в любом случае».
— Так, значит, тебе уже плохо со мной в постели? — прикуривая и торопливо затягиваясь, спросил Александр.
— Ну при чем здесь постель? — рассердилась Далила. — Почему вы, мужчины, все проблемы сводите к тривиальным инстинктам?
— А к чему их надо сводить?
— Я говорю о наших с тобой отношениях. Или ты считаешь, что они состоят из одной постели?
Выглядел он обескураженно.
— Не думал об этом. Я люблю тебя, и этим все сказано. Но, если трезво взглянуть, в постели мы чаще встречаемся.
— Опа! Приехали, — вскочила Далила и рассмеялась фальшиво и нервно.
Александр поспешно продолжил:
— Ты не так поняла.
— А по-моему, именно так.
— Нет. Наши отношения очень серьезны. Я не могу без тебя, но…
— Что — но? — похолодела Далила.
— У нас нет ничего общего, кроме чувств: ни будущего, ни прошлого. Да и настоящего нет. Голые чувства. Знаешь, меня это уже напрягает.
— Раньше ты так не говорил.
— Раньше я тебя так не любил.
Признавшись, он рассердился:
— Черт возьми! Зачем ты затеяла этот дурной разговор?
— Я затеяла?
Александр обнял Далилу и попытался вернуть ее голову на свое плечо.
— Зря ты заводишься, — уже нежно шепнул он.
— Мне казалось, что заводишься ты, — сказала она, делая вид, что собирается покинуть постель.
Он силой опрокинул ее, Далила вырвалась и вскочила. Отбежала подальше и закричала:
— Разве не ясно, что мы отдаляемся!
Александр удивился:
— С чего ты взяла?
— Мне, как специалисту по сердечным делам, очевидно. Все лучшее позади. Дальше будут утомительные встречи по расписанию. Мы еще не осмеливаемся сознаться друг другу: «Все кончено». Придет время, сознаемся. И друзьями останемся.
Александр поймал ее одним ловким движением, схватил за руку, с силой притянул к себе и прошептал: