Соболев приложил палец к губам, испуганно прошипев:
— Тс-с…
«Она здесь!» — догадалась Далила, но было поздно.
Над ухом ее прозвучало резкое:
— Не двигаться! Оба!
Соболев, побледнев, вскочил с кресла и крикнул:
— Поля, не делай глупостей! Зачем ты взяла мое оружие?
Далила растерянно оглянулась. На пороге в ярком атласном халате до пят стояла Вета. В руках у нее был пистолет.
— Вета! Ты здесь?! — отшатнулась Далила.
Девушка, презрительно качнув головой, зло усмехнулась:
— Я не Вета. Ты, похотливая сучка, правильно меня вычислила. Да, я Полина. Но вряд ли ты будешь торжествовать, когда узнаешь, что сейчас вы оба останетесь здесь. Два тепленьких трупа: доверчивый и любопытная. А я уйду. И мне никто не помешает.
— Ничего не пойму! — удивленно воскликнул Соболев. — Вы разве знакомы?
Далила обреченно сообщила:
— Эта девушка у моего племянника жила. Ее я принимала за вашу дочь. Вета ей дала свою куртку и остальную одежду, чтобы меня обмануть, а потом она куртку через химчистку вернула.
Полина, покачивая дулом пистолета, слушала с большим интересом и неожиданно восхитилась:
— Умнющая ты баба, Далила, даже жалко тебя убивать. Вместе мы весь мир за пояс могли бы заткнуть. Таким, как мы, надо объединяться, а не мешать друг другу. Но ничего не поделаешь…
Она вскинула пистолет. Соболев крикнул:
— Ложитесь!
Он сбил с ног Далилу. Зажмурившись, она покатилась под стол. Раздался выстрел. Другой. Послышался топот ног…
Когда Далила открыла глаза, Полина была окружена охраной. Растерянный, Соболев сидел на полу и потирал разбитую руку. Увидев недоуменный взгляд Далилы, направленный на могучих ребят из охраны, он пояснил:
— Я на кнопку «Тревога» нажал, когда понял, что ваши доводы основательны. Я нарочно тянул время, знал, что Полина подслушивает. Хотел дать возможность охране войти в квартиру, но вы поспешили.
— Правильно! — взвизгнула Полина. — Он на кнопку нажал! Вы умеете себя защищать, буржуи! Ничего! Копите! Воруйте! Рвите себе! А мы, нищие, к вам придем и все отберем! Так и знайте! Вам, богатеям, не будет покоя в нашей нищей стране! Все отберем!
— Уже! Отобрали! — с презрением бросил Соболев и приказал охране:
— Уведите ее!
Повернувшись к Далиле, он тихо сказал:
— Спасибо вам. Вы сами не знаете, что сделали для меня. Я собирался на ней жениться.
У Далилы вырвался вопль:
— Ужас какой!
Соболев горестно покачал головой:
— Именно. Вы меня просто спасли. Теперь я должник ваш до гроба.
* * *
Выбравшись из переделки живой, но полумертвой от страха, Далила домой не поехала. Она взяла бутылочку «беленькой» и завалилась к подруге.
— Галка, что я тебе сейчас расскажу! Ты ребенка спать уложила?
— Давно.
— И хорошо. Ангелине рано еще слушать на ночь такие ужасы. Боже мой, сколько у меня новостей! С чего же начать?
Далила задумалась. Галина, возбужденная любопытством, с азартом воскликнула:
— Начни со всего!
— Так, ну Матвей меня бросил, с будущей женой его я говорила… Она, кстати, беременная. Убийцу Веты я сегодня нашла… Она любовница Соболева. И любовница Козырева, я уверена. И Артема, это бесспорно. Так, что же еще? Что я пропустила?
Галина, которая каждую фразу подруги сопровождала безумным охом, воскликнула:
— Ой, мне хватит и этого! Ты меня с ног просто скосила! Я вся от жажды горю! Сердце как-то вдруг запросило! Честное слово, без горючего таких новостей не переварить! Ой! Я правильно вижу, у тебя и в самом деле что-то беленькое в руках чернеется?
Она действительно не ошиблась: на бутылке водки была черная этикетка.
— Пошли на кухню, — скомандовала Дал ил а. — Выпьем за мою новую жизнь.
Когда она (уже вникая в подробности) с юмором и прибаутками повторила все новости, Галина воскликнула:
— Ну, надо же, ты еще шутишь?
— А по-твоему, я плакать должна? — усмехнулась Далила.
— Конечно! Но не плакать, рыдать! И волосы рвать на себе, и локти кусать! А что еще делать? Шутка ль сказать, родная жена любимому мужу на день рождения сюрприз преподнесла: подарила супругу любовницу! Во дела! Да таких мужей, как Матвей, раз, два и обчелся. Где такого будешь искать?
Далила горько кивнула:
— Да. Ты права, но я вообще не собираюсь мужа искать. Не главное это в жизни, быть замужем. Сегодня наконец себе доказала, что я неплохой профессионал. Я снова горжусь. Галка, собой. Теперь можно и умереть спокойно.
Она сообщила это с таким пугающим безразличием, что Галина схватилась за сердце:
— Дурочка, неужели руки собралась на себя наложить?!
Наивность подруги рассмешила Далилу.
— Еще чего! — отмахнулась она. — Ну, ты, Галка, придумаешь! С чего я должна умирать? Не вижу причины!
— Ох, когда со мной такое случилось, честное слово, в петлю хотелось залезть!
— С тобой это случалось сотни, тысячи раз, а ты, чертовка, жива.
— И всякий раз думала, что умру.
— Вот что скажу я тебе, подруга моя дорогая. Бы-, а бы я мазохистка, упивалась бы горем. Была бы садистка, упивалась бы местью. Но я здоровая баба, поэтому строю планы, как дальше жить. Некогда плакать мне, понимаешь?
Галина открыла рот:
— И как же ты дальше?
— Ну-у-у, — задумчиво протянула Далила и, отыскав нужную мысль, обрадовалась:
— Как удачно сложилось! Я бы даже сказала, блестяще!
— Будешь Матвея себе возвращать?
— Нет.
— Выйдешь за Александра?! — всплеснула руками Галина.
Далила, мечтательно покачав головой, ответила:
— Нет. Матвея я отпустила. И за Александра выходить не собираюсь. Он, конечно, подлец, но если я женой его стану…
Она содрогнулась, потрясла головой и признала:
— Нет, это слишком страшная месть.
— Да, это чрезмерно жестоко, — согласилась Галина. — Сашка всего лишь кобель, а собака — друг человека. Нет, таких пыток он не заслужил. Не надо его женить на себе. Но что же ты будешь делать?