— После Джеймса? Нет. Конечно нет.
— Давай оставим эту тему, хорошо? Нам надо возвращаться, у каждого из нас есть дела!
Глядя вслед его быстро удалявшейся фигуре, Фрея с досадой хлопнула себя по бедру соломенной шляпкой.
— Ну хорошо же! — пробормотала она себе под нос. — Но если ты думаешь, что отделался от меня, ты глубоко ошибаешься!
Фрея сидела на деревянной скамье, откуда можно было любоваться изумрудной долиной. Отсюда хорошо был виден и дом. Но Фрея смотрела на цаплю, легко и изящно летящую по безоблачному небу. Затем она закрыла глаза и прислушалась к завораживающему лягушачьему хору, раздававшемуся из какого-то болотца. Это было так успокаивающе — просто сидеть и смотреть, слушать… Тишина и спокойствие наконец-то нашли ее, и Фрея молилась о том, чтобы время не убегало столь стремительно.
Удовлетворенно вздохнув, она открыла глаза, и тут ее спокойствие было нарушено, потому что она увидела Нэша, появившегося из-за дома и направлявшегося прямо к ней.
Он был босой, в свободной белой рубашке и голубых джинсах. Русые волосы блестели на солнце, и весь его вид был таким завораживающим, что у Фреи перехватило дыхание.
— Ты читала это? — Подойдя ближе, Нэш протянул ей книгу в твердом глянцевом переплете.
Секунду Фрея просто смотрела на него, застыв под взглядом потрясающих голубых глаз. Взяв наконец книгу, она облизала пересохшие губы и взглянула на переплет, всем своим существом ощущая, что Нэш стоит рядом и ждет ее ответа. Она не сразу смогла заговорить.
— Да, мне очень нравится этот роман, — сказала она с нескрываемым удовольствием. Подняв глаза, она заставила себя выдержать его волнующий взгляд и сразу же почувствовала, что не в силах сделать этого. — Ты хотел дать мне ее почитать? — как можно более непринужденно спросила она.
— На основе этого романа написан сценарий, и режиссер до сих пор не может найти актрису на главную роль, — сказал Нэш.
Сценарий для фильма? Когда-то в прежние времена Фрея непременно была бы в курсе этого важного события. Тот факт, что она ничего не знала, свидетельствовал лишь о том, как долго она находится не у дел.
— И что? — Но едва она успела вымолвить это, как в груди у нее что-то екнуло.
— Думаю, тебе надо попробоваться на эту роль… Как считаешь?
— Я ведь говорила, у меня даже нет агента!
— А почему у тебя нет агента?
Фрея благоговейно погладила блестящий переплет.
— Кто же захочет работать с такой, как я?
— Ну… — Пожав своими широкими плечами, Нэш взглянул на нее, лицо его было непроницаемым. — Может, настало время вернуться? Сейчас — самый подходящий момент. Предлагаю тебе перечитать роман, а затем ты расскажешь мне, что тебе понравилось в нем больше всего и почему именно ты должна играть главную роль.
— Ты слишком высокого мнения обо мне.
— Нет, и не говори ерунды! Ты прекрасно справишься с ролью, Фрея, и сама знаешь это! Почему ты не отбросишь свои ложные сомнения и не покажешь людям, на что способна?
Как он смеет с ней так говорить?!
Вскочив, Фрея сунула ему в руки книгу:
— Кажется, ты собирался мне помогать? И подобный тон — это новая тактика? Я не думала, что окажусь в тренировочном лагере для новобранцев, когда согласилась приехать сюда!
— Злишься, да? Так почему же ты не возмущалась, когда бывший муж пытался разрушить твою жизнь? — спокойно и твердо произнес Нэш, и красивое лицо его было неумолимым. Фрея впервые видела его таким. — Почему ты не защищалась? Почему позволила опорочить себя и обобрать до нитки?
Эти слова глубоко задели ее, и Фрея почувствовала, что глаза жгут непрошеные слезы.
— Я не хочу разговаривать об этом!
— Почему?
— Потому что ты задал дурацкий вопрос! — возмутилась она. — Звучит так, будто я сама пригласила его унижать и мучить меня!
— Разве нет?
Нэш снова не стал щадить ее, и Фрея содрогнулась от столь мощного удара.
Она собралась с духом и на сей раз решила не выбирать легкий путь, не отмалчиваться.
— Ну хорошо! Может, я подсознательно чувствовала, что недостойна успеха. Может, я постоянно ждала, что вот-вот споткнусь, и, когда это случилось, просто покорилась неизбежному. Но у меня не было намерения портить себе жизнь, и ты знаешь об этом!
— Если ты считала, что не заслужила успех, который был у тебя, значит, ты действительно не заслужила его. Мы все делаем выбор, Фрея, практически каждую секунду нашей жизни. И сейчас ты можешь сделать выбор в пользу лучшей жизни! Ты должна сказать себе, что заслуживаешь успеха и обязательно обретешь его — независимо от того, кто и что о тебе думает! Тебе надо научиться делать правильный выбор. — На секунду оторвав от нее взгляд, Нэш поднял вверх книгу, которую держал в руке. — От этой возможности ты не должна отказываться. Ты рождена актрисой, Фрея… Я видел тебя на экране много раз и знаю: это правда. Поэтому занимайся тем, что тебе предназначено судьбой. Да, ты получила от жизни много ударов, и тебе надо вернуться на несколько ступенек назад, но только чтобы начать с того места, где ты остановилась. Положись на меня. Я не такой уж тяжелый человек, как ты, возможно, подумала.
— Может, мне надо начать с того, чтобы найти себе агента? — Задав этот вопрос, Фрея почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она взяла книгу из рук Нэша и крепко сжала ее.
Нэш улыбнулся, и после его строгости эта улыбка была словно прохладный дождь после засухи.
— Предоставь все мне. От тебя я хочу только одного: чтобы ты начала читать эту книгу прямо сейчас. А мне надо съездить в город, чтобы пополнить наши запасы. Позже, когда я вернусь, мы подробнее поговорим о наших планах.
— Хорошо.
— О, и еще… — И опять улыбка заиграла на его завораживающих губах. — Тебе надо защищать лицо от солнца. Твой нос сильно покраснел.
Фрея, ожидавшая, что Нэш скажет нечто более важное, смутилась, щеки ее залились румянцем.
Нэш уже было направился к двери, но, рассмеявшись, обернулся к ней.
— Как ты будешь играть роль русской докторши с таким красным носом? — поддразнил он ее.
— Для этого имеется целый штат гримеров! — с возмущением бросила Фрея ему вслед, когда он уже выходил из дома.
Задержавшись на пороге, Нэш усмехнулся:
— Ну… Потребуется чертовски много косметики, чтобы прикрыть такое, если ты быстро не наденешь шляпу!
«Наверное, я слишком жестко разговаривал с ней», — подумал Нэш, но, вспомнив о том, как радостно вспыхнули темные глаза Фреи, когда он сказал ей об участии в фильме, он понял — мысль о том, чтобы попробоваться на главную роль, понравилась ей.