Однако на темнеющем небе пока признаков наползающих черных туч не было. Демичев уселся на камень и стал ждать, прислушиваясь к каждому шороху. Камни быстро остыли, несмотря на то что днем стояла удушливая жара. Сидеть на них не стоило. Андрей встал, сложил на груди руки и стал прохаживаться, поглядывая сквозь проломы в черноту ночи.
Через несколько часов стало совсем прохладно, а потом Андрей заметил, что серп луны вдруг исчез, да и звезд стало как-то маловато. Приглядевшись, он понял: небо все-таки затягивает тучами. Сразу ощутился свежий ветерок, который норовил залезть под рубашку на пояснице и пощекотать тело до появления «гусиной кожи». Он вдруг представил, как выдираются перья на тушке гуся, а на их месте остается бледная пупырчатая кожа. Перья… перьевая подушка… одеяло… теплое. Черт!
Мысли о постельных принадлежностях следовало отгонять. И Демичев стал думать о гусях. Сначала мысли потекли в кулинарном направлении, и он их отогнал. Потом вспомнилось изречение, что гуси спасли Рим. Была какая-то легенда, что гуси подняли шум, привлекли внимание стражи и удалось отразить подлое нападение врагов в темноте. Да, тут гусей нет, и собаки нет, чтобы кто-то помешал подкрасться в темноте.
И тут же хрустнул камешек под ногой. Андрей вздрогнул и замер на месте. То, что звук раздался из-под чьей-то ноги, он понял интуитивно. И звук слабенький, вес человека, очевидно, невелик. Это ему тоже подумалось непроизвольно. А еще звук раздался где-то за спиной, и теперь надо очень осторожно повернуться. Желательно, не издав при этом ни звука. Сложная задача, если ты замерз, устал стоять, а вокруг под ногами каменное крошево.
— Ты здесь? — тихо прозвучал по-английски вопрос, и Андрей узнал голос своей спасительницы. — Значит, пришел.
Теперь шаги уже были уверенными. Захрустели камни, что-то осыпалось, и на фоне темного неба появилась еще более темная фигура. Демичеву даже показалось, что фигура в длинной накидке с капюшоном, но потом он понял, что это лишь угловатый камень за спиной девушки слился с ее контуром.
— Я здесь, — тихо подал голос Андрей, напряженно пытаясь понять, а есть ли рядом еще кто-то, кроме прекрасной незнакомки.
— Значит, удалось скрыться, — с удовлетворением произнесла девушка, подходя к Демичеву. Она нащупала большой камень и уселась на него. — Так кто ты такой, кто за тобой охотится? Ты очень странный парень, и все время в центре каких-то скандалов, а теперь еще и стрельба в отеле. Придется тебе все мне рассказать.
— А ты кто? — в свою очередь поинтересовался Андрей, усаживаясь напротив незнакомки и с трудом сдерживая дрожь в застывшем теле. — Почему ты так по-хозяйски задаешь мне вопросы.
— Выпить хочешь? — Девушка зашуршала одеждой, и из-под куртки появилась ее рука с плоской блестящей фляжкой. — Я смотрю, ты совсем замерз. А скоро пойдет дождь.
Демичев решил, что хуже не станет, если по его жилам побежит нечто горячительное. И вообще побежит. У него было ощущение, что кровь остановилась. Отвинтив крышку на тоненьком горлышке, он приложил его к губам и влил в себя граммов пятьдесят довольно хорошего коньяка. Выдохнув в пространство, вытер губы и вернул фляжку.
— Теперь отвечай, — спокойно и уверенно потребовала девушка. — Я все-таки тебя спасла, так что имею право знать кого.
— Я турист, из России, — зябко повел плечами Андрей. — А в истории попадаю, потому что у меня такой характер. Не могу проходить мимо всякого… И в самолете я ему в морду дал потому, что он… в конечном итоге он и тебя толкнул. Мы же на «ты» теперь, да?
— Конечно, — тихо засмеялась в темноте девушка, — мы с тобой теперь почти друзья. Друзья по несчастью.
— А у тебя из-за меня проблемы? Ты-то не пострадала от этих бандитов, что в меня стреляли? Как выпуталась?
— Это тебя не касается, — твердо произнесла собеседница. — Давай-ка расскажи мне, как тебя зовут, что означала драка в ресторане, что означало сегодняшнее нападение на тебя.
— Меня зовут Андрей. Только ты уж теперь тоже назови себя, а то как-то неудобно разговаривать, когда не знаешь имени собеседника.
— Паола, — после странной паузы ответила девушка. Эта пауза как-то сразу навела на мысль, что она назвала вымышленное имя, а перед этим еще и поразмышляла, врать или нет.
— Итальянка? Я так и предполагал. Ну ладно, пусть будет Паола, тем более что имя красивое.
— Не отвлекайся.
— Хорошо. В ресторане я снова набил морду своему соотечественнику, потому что он обошелся с тобой невежливо. Ты забыла? Вполне закономерный поступок для мужчины. А о моем неожиданном появлении гадать не нужно. Ты мне еще в самолете очень понравилась, и я очень хотел с тобой познакомиться.
— Сегодня тебя в мой номер в отеле привела тоже симпатия? — язвительно спросила Паола.
— Меня туда привел случай, а еще горячее желание жить, — развел руками Андрей, почувствовав, что коньяк начал свое благотворное действие на его кровеносную систему. — Я представления не имею, кто эти люди и что им от меня нужно.
— Может, это твой соотечественник их нанял. Отомстить за свое избиение в самолете и в ресторане. Скажу тебе, что полиция, приехавшая в отель чуть позже, опознала двоих из убитых как простых бандитов. Оба в прошлом имели судимости по уголовным статьям.
— А ты случайно в полиции не работаешь? — спросил Андрей.
— Если бы я работала в полиции, то мы бы с тобой сейчас беседовали в другом месте.
— Логично, — согласился Демичев. — Тогда ты работаешь на спецслужбы вашей страны. Угадал?
— Нет, — рассмеялась Паола. — Я не работаю на спецслужбы Италии. Как у вас в России говорят? Пальцем в небо? Ладно, допустим. Только что же с тобой теперь делать? Жить ты, по-видимому, хочешь, способности к выживанию у тебя хорошие. А появляться в городе, да и вообще на людях, когда тебя ищут две противоборствующие силы, я имею в виду полицию и бандитов, тоже пока не стоит. Может, помочь тебе, Андрей?
— Почему? Альтруизм в современном мире не в моде.
— А может, ты мне тоже понравился, — весело прозвучал голос девушки. — Ну и ты мне можешь помочь кое в чем. Только первое и самое важное условие нашего устного контракта — ты не задаешь вопросов и делаешь все, что я попрошу.
— Ни хрен… э-э, не слишком ли высокие требования? Я даю тебе честное мужское слово, а ты меня толкаешь на нарушение местного закона. Например, просишь кого-то убить. Могу ли я тебе верить на слово?
— Можешь, — нахально ответила девушка. — Я же тебе нравлюсь? А когда ты испытываешь симпатию к человеку, ты ему веришь. Ладно, чтобы ты не мучился подозрениями, я тебе скажу. Я итальянка, но бизнес у меня в Великобритании. Сюда я приехала по делам. Таинственность моя мнимая, это ты ее придумал. В этом мире многие двери открываются с помощью денежной купюры. Все дело в ее достоинстве. А в бизнесе у нас существуют законы не менее суровые, чем в жизни. Приходится защищаться, противостоять нечистым на руку партнерам или конкурентам. Да и просто бандитам международного масштаба. Так что ничего во мне таинственного нет. Я не сторонница криминала, поэтому тебе не придется нарушать законы ни Итальянской Республики, ни другого государства. Считай, что я тебя наняла в уплату за услугу мне. Безопасность, хорошие условия проживания я тебе гарантирую. Питание тоже. А когда понадобишься, я попрошу тебя кое-что для меня сделать.