А впрочем, почему попусту? Отрицательный результат – это тоже результат. Правильно поется в хорошей песне: ничто на земле не проходит бесследно, а глупость людская все же безмерна. Про глупость – это уже чистая отсебятина, конечно, но очень верная отсебятина.
С ума сошла баба, совсем сошла с ума из-за какого-то мальчишки! Ну и хорошо, это ее безумие еще пригодится Гному. Определенно пригодится!
Я был очарован Кореей, однако, вернувшись домой, в Россию, с легкостью забыл эти чары. Хотя, если честно, в Нижнем сначала показалось мне отвратительно да и в Москве жить не хотелось. Российские города в период становления капитализма – ну, это нечто! Тот, кто знает, тот поймет! Поэтому я только обрадовался, когда Гнатюк сказал, что работать мне придется в лесном реабилитационном центре, который находится на речке Линде, в Семеновском районе, рядом с деревней Маленькой.
Как ни странно, эти места я неплохо знал: у одного моего товарища, друга детства, так сказать, в этой деревне жила бабулька, и года три подряд мы там проводили все каникулы, и зимние, и летние. Потом бабулька померла (царство ей небесное!), а родители того парня деревню не шибко любили. Да и я в другую школу перешел, и учиться мы как раз заканчивали, нам не до деревенских радостей было. Потом я уехал, как известно, в Хабаровск, однако снова попасть в Маленькую был просто счастлив.
Строго говоря, наш реабилитационный центр находился в пяти километрах от Маленькой. Добираться было не слишком удобно: сначала час электричкой до станции Линда, потом автобусом до деревни – когда минут сорок, когда полчаса, когда и час, в зависимости от погоды и дороги, – ну а потом еще до санатория нашего полчасика пилить. Реабилитационный центр все в округе только так и называли – санаторий, ну и я для удобства буду так же называть. Кто из пациентов приезжал на своих автомобилях, за кем в Маленькую, а то и в Линду, на станцию, высылали специальную машину из санатория – за деньги, конечно. Это был частный санаторий, так что здесь все делалось за деньги, и очень даже немаленькие. Операции тоже стоили дорого...
Да-да, в этом реабилитационном центре имелось хирургическое отделение, и, как легко догадаться, это было отделение пластической и косметической хирургии. Очень небольшое: с одним врачом (это я), одним анестезиологом и тремя медсестрами. Когда я приехал в центр, мне было двадцать восемь, я там оказался по возрасту самый молодой, поэтому на посту начальника отделения ощущал себя в первое время не слишком уютно. Анестезиолог и все медсестры были люди, мягко говоря, немолодые, давно уже пенсионного возраста, зато это оказались спецы экстра-класса, практики, каких поискать, с ними я на любой, самой сложной операции мог чувствовать себя вполне уверенно. Конечно, после тех революционных методик, которым я научился в Сеуле, мои помощники казались мне порядком закосневшими, однако они с восхищением взирали на мои новации и во всем признавали мое преимущество. Сначала я этим жутко гордился, думал, ну, вот я какой крутой-крутейший, круче меня только Волжский откос, я этих деревенских докторишек просто наповал сражаю, они на меня взирают, словно на гуру какого-нибудь. И немало потребовалось времени, чтобы понять: мои помощники просто-напросто были очень дисциплинированными людьми, которые привыкли с полуслова, даже с полувзгляда подчиняться приказам человека, от которого они зависели, который им деньги платил и который, так или иначе, держал в руках их жизни.
Этим человеком был Гнатюк.
Санаторий принадлежал ему. Здесь все принадлежало ему, вплоть до земли, которую он взял на двадцать лет в аренду у местной лесопромышленной станции. Раньше в здании реабилитационного центра профсоюзный санаторий находился, но он дошел до последней степени разрушения, а Гнатюк его реанимировал. Дал людям работу, дал хорошие деньги – понятно, что здесь все на него молились, все его слушались, как говорится, ели его глазами. И при этом очень охотно закрывали эти самые глаза на то, чего не должны были видеть.
Отделение, которое я возглавлял, было секретным. О том, что в нем происходило, не было известно никому, кроме тех, кто там работал. Считалось, что в этом небольшом, очень уютном флигеле реабилитировались больные, перенесшие венерическое заболевание. И даже если кто-то умудрялся увидеть обитателей пятого корпуса (так называлось в обиходе наше отделение) в бинтах, которые закрывали их лица, считалось, что это, к примеру, тяжелые сифилитики. На них смотрели с опаской, их сторонились. И прекрасно! Они именно этого и хотели.
Иногда мне казалось, что такое легковерие обслуги могло быть только сознательным. Но эти люди из нижегородской глубинки, измученные безденежьем, жили по принципу: меньше знаешь – лучше спишь. И этот принцип себя вполне оправдывал.
Однако я всегда хотел знать все досконально о том, что делаю и зачем. С другой стороны, только идиот не догадался бы...
К примеру, Гнатюк сам, лично привозит в санаторий какого-то человека. Всегда ночью, всегда в темноте. Как правило, голова у гостя забинтована, однако никаких ран на нем нет. Эти раны предстоит нанести мне, потому что моя задача – сделать пластическую операцию этому человеку, изменив до неузнаваемости не только черты его лица, но и форму ушей, и фигуру, и пересадку кожи на подушечки пальцев, узоры на которых считаются уникальной и неповторимой приметой каждого человека. То есть убрать рисунок папиллярных линий.