— Сейчас спрошу, — озадаченно продребезжал динамик, и рация надолго замолчала. Пилот советовался со снайпером. — Трудно, говорит, но попробует… Потряхивает нас…
— Попробуйте, — глухо сказал Игорек.
В палатке потемнело. Треугольный проем входа с откинутыми боковинами заслонила грузная фигура Костика. Рыло охранника являло собой немой укор. Достал его Самсоныч. Игорек бешено зыркнул на пришельца и вновь повернулся к бормочущей рации.
— Все, — сообщил наконец пилот. — Готов. За борт ушел…
Игорек расслабился.
— Спасибо, ребята.
— Да что там спасибо! — сердито прозвучало в ответ. — Толик и не выстрелил даже. Копьями добили.
— Тем более спасибо! — подумав, сказал Игорек. — Еще минут пять поболтайтесь, посмотрите чем дело кончится, — и на базу. Горючего хватает?
— Дотянем.
Игорек положил микрофон и оглядел насупленного Костика — на этот раз с ласковой усмешкой.
— А вот теперь — к Самсонычу.
В городе Игорек не был, дай бог памяти, месяц… если не больше! Вдвоем с Костиком они прошли в дальний отсек подвала с люком в бетонном потолке. Андрей перекинул рубильник на щите и с видимой завистью помахал им вслед. Точнее — одному Игорьку, поскольку Костику было приказано вывести начальство наверх и тут же возвращаться.
Неспешно опустилась железная перегородка — и лишь после этого знающий службу Костик стал объяснять, как выбраться наружу. По лесенке через малый люк, а там уже стройка.
Игорек с сомнением оглядел свой наряд. Мятый и наверняка не по сезону.
— Куртку брать, не брать? Что там за погода-то?
— Лето, — сказал Костик. — Ну, не такое, конечно, как у нас. Только, Игорь Юрьич…
— Да?
— Не в офис идите, а прямо к себе.
— Куда к себе?
— К себе, на квартиру…
Игорек (он как раз вылезал из куртки) медленно повернулся к охраннику:
— Ты что имеешь в виду? Что Сергей Самсонович в данный момент сидит у меня на квартире?
Именно это Костик и имел в виду.
— Оч-чень любопытно… А как он туда попал?
Сие Костику было неизвестно.
Игорек отдал ему куртку и, выбравшись по лесенке через малый люк, действительно оказался посреди ночной стройки, похоже, уже замороженной. Ну что ж, вполне разумно! Главное — оборудовать подвал, вывести фундамент, пару этажей… А дальше-то какой смысл? Деньги только зря переводить.
Выйдя на темный пустырь, огляделся.
Да, балку Самсоныч, насколько можно судить при столь скудном освещении, заровнял лихо. Не целиком опять-таки, но хотя бы на треть! Интересно, как это все теперь смотрится днем? Не узнать, наверное, окраины.
Игорек обогнул знакомый магазинчик, испытывая сложную гамму чувств рядового, в кои веки раз вырвавшегося за КПП. Да он, кстати, и служил когда-то рядовым, а на курсы офицеров запаса загремел перед самым дембелем.
Под первым действующим фонарем взглянул на часы, прикинул разницу во времени. Пол-одиннадцатого или около того. И все-таки любопытно: зачем Самсоныч проник в его квартиру? Как — понятно. Толкнул посильнее дверь — и проник. А вот зачем?
По темным дворам шастали компании поддатых а может, и подкуренных тинейджеров, но никого из знакомых Игорек, слава богу, не встретил. А то ведь прилепятся и не отстанут: «Куда пропал?.. Где загорел?..» Надо бы Самсоныча попросить: пусть крем от загара подкинет.
Стоило добраться до подъезда — пошли неожиданности. Окно его комнатки было забрано решеткой и такое впечатление, что совсем недавно. Скажем несколько часов назад. Окно кухни — тоже.
Это что же, намек?
Игорек вошел в мерзко пахнущий подъезд (Господи, как он здесь жил вообще?), поднялся на второй этаж… Здра-асьте! И дверь сменили! Теперь она была серо-голубая, металлическая, с глазком и круглой матовой ручкой. Возле порога — небрежно разметенная штукатурка. А вместо кнопки звонка — оборванный проводок.
Постучал. Внезапно тусклая лестничная площадка озарилась. Это над дверью воссиял плафон в железном намордничке. Игорек ошалело вскинул глаза. Затейники…
Дверь ему открыл сам Сергей Самсонович. Тяжелое надменное лицо его было на сей раз, как показалось Игорьку, несколько желтее обычного и пожалуй что беспощаднее. С такими лицами сицилийские мафиози садятся в осаду и баррикадируют окна мешками с песком. А между прочим, на окнах-то — решетки!
— Как твоя фамилия?
Хозяин жилплощади опешил, всмотрелся. Нет, Самсоныч был совершенно трезв и спрашивал Игорька вполне серьезно.
— Фамилия моя Челканов, — с достоинством отвечал тот. — Игорь Юрьич Челканов. А это, кстати, моя квартира. Я тут, знаете ли, прописан.
Но ядовитые слова канули втуне. Самсоныч уже разговаривал с кем-то по сотовому телефону. По-прежнему стоя на пороге.
— Челканов… — говорил он. — Да, Челканов… Торговый дом Челканова… Ты проходи… (Это уже Игорьку.)
— Спасибо, — вежливо поблагодарил хозяин. — Сергей Самсонович!.. Я понимаю, что ваши штаны стоят гораздо больше моей квартиры, и все же… Почему здесь? Почему не в офисе?
— Потому что офис опечатан! — раздраженно бросил тот, пряча трубку в карман пиджака. — Заходи давай… Не маячь!
Игорек, помаргивая, зашел. Внутри все было по-прежнему — разве что к многослойной квартирной пыли прибавилась еще и пыль строительная. Во всяком случае, запах ее чувствовался весьма отчетливо. На пороге комнатки Игорек замер. На первый взгляд жилище его теперь напоминало складское помещение. Но это только на первый! Если же приглядеться, картина обретала явные черты наркотического бреда.
Весь угол комнатенки был заставлен пачками денег. Штабель метр на два — и чуть ли не до потолка. Липецкая кладка — кирпичик к кирпичику… Игорек невольно оглянулся на окно — завешено ли? Слава богу, да. Все тем же пледом.
— Что стряслось, Сергей Самсонович?
— Сам не видишь? РДС, МММ… Вот и до нас очередь дошла! С-суки! — Он рывком ослабил узел галстука. — Загубили страну, ни хрена управлять не умеют! А потом давай крайних искать!
— «Атлантида»? — ахнул Игорек.
— Утопла!.. Платона читать надо!.. Садись…
Игорек был потрясен. Вот с этой стороны он опасности как-то не предвидел. «Построил храм — построит всю Россию» — и вдруг… Ай-яй-яй-яй-яй, что делается!.. Пытаясь собраться с мыслями, присел на шаткий скрипнувший стул.
— У тебя там как сейчас? — неожиданно спросил Самсоныч. — Спокойно?
— Да более или менее, — осторожно отозвался Игорек, с трудом приходя в себя. — Что? Так плохо?
— Не то слово! Оба соучредителя — в камере, очередь — за мной. Так обжали, что и за бугор не сорвешься… А надо отсидеться, понимаешь?