— Чего в гости-то не заходишь? — с прискорбием поставив крест на амурных делах, полюбопытствовал он, пока хозяйка заваривала чай. — И Ириша с Кирюшей тоже куда-то запропали…
Мила обернулась и одарила Алексея загадочным оккультным взглядом.
— Пересядь… Вообще никогда не садись на углу стола.
Произнесено это было мягко, но властно. Колодников озадаченно поправил очки.
— Семь лет замуж не выйду?.. — со скептической усмешкой осведомился он.
— Нет… — с сожалением, как ему послышалось, молвила хозяйка. — Приметы тут вообще не при чем. Приметы — глупость… Просто из каждого выступающего угла исходит поток отрицательной энергии…
Та-ак… Пошла мистика в три листика… Алексей скроил пресерьезную физиономию, покивал.
— А-а… То-то меня в детстве чуть что в угол ставили…
Ответом была улыбка, но не та, на которую он рассчитывал. Скорее снисходительная, нежели веселая…
— И правильно делали, между прочим. Угол комнаты смотрит не на тебя, а от тебя… — С сосредоточенным видом Мила сложила пальцы домиком и предъявила получившуюся фигуру Алексею. — Он как раз забирает отрицательную энергию… Ставить ребенка лицом к ровной стенке бесполезно. Нужен именно угол… Наши предки это давным-давно заметили, просто не могли объяснить…
Продолжая говорить, она опустила на кухонный стол овальное блюдо со сластями и прозрачный заварочный чайник, в котором, клубясь, густела на глазах коричневая мгла.
— Вот… — Присела напротив Колодникова и в два плавных взмаха огладила края столешницы. — Энергия течет так… и так… Здесь оба потока сталкиваются и дальше идут единым лучом, понимаешь?.. И прямо на тебя…
Трепетно застонал телефон. Мила бросила быстрый взгляд на высветившийся номер, потом подняла трубку.
— Фирма «Эдем» слушает… — любезно известила она.
Колодников несколько даже оторопел. Ну ничего себе!.. Мила тем временем нетерпеливо пощелкала пальцами, указывая Алексею глазами куда-то на край холодильника. Вскочив, Колодников обнаружил там рядом с электронными часами шариковую ручку и обрывок вкривь и вкось исписанной бумажки. Подал услужливо…
— А у меня вообще приятный голос… — с невозмутимой улыбкой отвечала кому-то Мила. — Нет… Я — диспетчер… Вы русский язык понимаете? Я же сказала: нет… Потому что! Мне девяносто лет, и я горбатая… Назовите ваш адрес… — Прижала трубку к уху плечом и отчеркнула углом чистый краешек листа. Затем миндалевидные карие глаза оккультистки (и диспетчера по совместительству) начали вдруг изумленно раскрываться. — Ка-кое кресло?.. — ошалело переспросила она. — Новое?.. Вы что же, креслом хотите расплатиться?.. Ах, денег нет… А если нет денег… Что значит «хочется»?.. Не морочьте мне голову, юноша!..
Фыркнула, бросила трубку и, пробормотав: «Придурки…» — принялась разливать чай в прозрачные коричневатого оттенка чашки.
Колодников моргал.
— А насчет Ириши с Кирюшей… — опечалившись вдруг, вернулась она к изначальной теме разговора, о которой Алексей, признаться, уже забыл. — Боюсь, они еще долго у вас не появятся…
— А в чем дело? — встревожился он. — Обиделись на что-нибудь?..
Она поколебалась, стоит ли говорить. Меж бровей залегла морщинка.
— Нас ведь, Леша, тоже в этой арке отлупили… — нехотя призналась она. — Когда уходили от вас…
— Как?.. И вас тоже?! — Алексей вскочил, едва не опрокинув чашку. — Я же предлагал проводить!.. — вне себя выкрикнул он.
— Ты сядь… — попросила Мила. — Теперь-то чего уже руками махать?.. Ну проводил бы… Еще бы и тебе влетело…
Колодников постоял еще немного, сжимая и разжимая кулаки. Наконец сел, тяжело дыша.
— Нам-то с Иришкой только по щекам надавали, — со сдержанной грустью продолжала она. — А вот Кирюше чуть зубы не вышибли, коронка слетела…
— Да что ж это за арка такая, Богом проклятая!.. — плачуще воскликнул Колодников.
— Ты пей, остынет… — напомнила она. — Или ты слишком горячий не любишь?..
Алексей скрипнул зубами, потом взял себя в руки и потянулся к сахарнице.
— Богом, не Богом… — таинственно изронила Мила, наблюдая, как он нервно, со звоном размешивает ложечкой чай, — а что проклятая — то проклятая… Знаешь, я когда еще первый раз сквозь нее проходила, почувствовала…
— Что почувствовала? — подозрительно, несколько даже враждебно спросил Алексей. После смутных и зловещих намеков электрика Борьки он встречал в багинеты любую попытку приплести к этой таинственной уголовщине потусторонние силы. А что таковые силы будут сейчас приплетены, можно было даже не сомневаться.
— Да ты и сам, наверное, чувствовал то же самое — и не раз… — сказала Мила. — Любого нормального человека в этой арке озноб продерет… Вот, смотри… — И тупенький продолговатый ноготок, покрытый бледно-розовым чуть облезшим лаком, загулял по клетчатой скатерке. — Четыре угла. И из каждого — поток отрицательной энергии. Здесь и здесь они скрещиваются, так?.. Перед самым входом…
— Не знаю, как вам, — мрачно заметил Колодников, следя за ее пальцем, — а мне морду набили внутри самой арки…
— Так а там же еще по нише с обеих сторон! То есть еще четыре выступающих угла. А внутренних углов в нишах — нет! Там скругления, заметил?.. То есть энергия свободно течет по кривой, а потом четырьмя лучами сходится в одном фокусе… Вот тут! — Бледно-розовый с перламутровыми крупинками ноготь победно клюнул в стол. — А у вас там четыре арки! То есть должен еще возникать резонанс… Головы бы оторвать этим архитекторам! Хотя… — Мила призадумалась. — Это ведь бывший дом НКВД… А знаешь, вполне возможно, что все это спроектировали нарочно… в отместку Сталину…
Колодников снял очки и, болезненно щурясь, принялся протирать линзы.
— М-да… — промолвил он, ощущая неприятное биение в правом виске. — Вредители-дьяволисты… — Спохватился, не слишком ли ядовито он это произнес, и поспешил перевести все в шутку, пока не обиделась: — Нет, ты меня пойми, я не против!.. Получить по морде от потока отрицательной энергии — это, конечно, звучит гордо… Только ведь там еще и стреляют, Мила… и гранаты рвут…
Он хотел плавно перейти к недавним жутким событиям, в частности — к отрезанной голове, которую ему, якобы, пришлось закатывать в пакет ногой, но тут вновь возрыдал телефон.
— Опять этот идиот, — произнесла сквозь зубы Мила, взглянув на высветившийся номер. — С креслом…
Телефон продолжал стонать. Мила перевернула его, как черепаху, и, передвинув рычажок, убрала звук до минимума.
— Понимаешь, Леша… — попыталась растолковать она, ставя аппарат на место. — Конечно, отрицательная энергия кулаков не имеет… Просто этот ее фокус, этот узел… Он как бы притягивает зло, понимаешь?..
Слова ее неожиданно попали в точку.
— Погоди, — отрывисто сказал Колодников, снова надевая очки. По хребту ползли мурашки. — А вы кого-нибудь из нападавших — видели?..