— Аферисты!.. — бушевал потерпевший. — Они что, думают, им это с рук сойдёт?.. Всех пересажаю!..
Так орал, что снова челюсть выскочила.
— По делу будешь говорить или как? — со скукой осведомился старый колдун.
Клиент судорожно покивал — и акцию повторили. В помещении вновь сделалось шумно, однако теперь невнятные угрозы в адрес неизвестных аферистов стали хотя бы чередоваться с обрывками сути, ничего интересного, впрочем, не представлявшими. Очередная история астральщика-самоучки, начитавшегося книг о внетелесных путешествиях и не устоявшего перед соблазном. Дури этой Глеб за три месяца своего ученичества успел наслушаться вдоволь («…и вот, представьте, парю под потолком и думаю: „А кто это там внизу спит в постели с моей женой?“»).
— Короче, — теряя терпение, проскрежетал Ефрем. — Кого сажать собрался?
— То есть как «кого»? — взвился посетитель (имени своего он, кстати, так и не назвал). — Как «кого»? «Тур-Астрал»!..
— А это что такое?
— Фирма. Коллективные экскурсии…
— Не слыхал, — сухо известил Ефрем.
— Иду по улице… — захлёбывался клиент. — Гляжу: рекламка на столбе приклеена… Ж-жулики!.. Пришёл по адресу, деньги заплатил… Действительно, экскурсия в астрал… Набралось ещё человек пять… Сели вдоль стенки…
— Раньше из них кого-нибудь видел?
— Н-нет. Все незнакомые… М-мерзавцы!.. Взялись за руки, вышли в астрал… К Альфе Центавра слетали… А на обратном пути я… как бы это… замешкался немножко… Возвращаюсь — все уже разошлись, одно тело у стенки сидит… Гляжу: не моё!.. Я говорю: «Вы что мне подсовываете?..» А она…
— Кто «она»?
— Хозяйка фирмы… Х-хамка!.. «А я, — говорит, — при чём? Берите что осталось!»
Старый колдун вскинул узкую морщинистую длань — и возмущённый посетитель заставил себя замолчать. Далось ему это непросто. Челюсти он стиснул успешно, но глазами продолжал ворочать по-прежнему.
— Глеб, — попросил чародей. — Посмотри-ка «Тур-Астрал». Что за фирма?..
Кудесник ещё не договорил, а под столом уже соткался из ничего серо-белый кот Калиостро. Скользнул к компьютеру и, вспрыгнув на монитор, сделал вид, что лежит там со вчерашнего вечера.
Портнягин подсел к клавиатуре, убрал кошачий хвост с экрана.
— Нет в Баклужино такой фирмы, — сообщил он через некоторое время.
— Или «Астрал-Тур»… — подал сдавленный голос клиент. — П-прохиндеи…
Не оказалось в Баклужино и «Астрал-Тура».
— В ментовку обращался? — спросил Ефрем.
— А что ментовка? — вновь взорвался клиент. — «Мы, — говорят, — только тела сажаем, а с душами со своими сами разбирайтесь!..» К-козлы!..
Зарождающаяся тирада была прервана разухабистой мелодийкой, изливавшейся, казалось, из чрева пострадавшего. Тот смутился, умолк, извлёк трубку сотового телефона — и, поспешно отключив, спрятал.
Колдун нахмурился.
— Чей сотик?
— Н-ну… не мой, конечно… — Клиент занервничал. — Его…
— Так, может, там и документы во внутреннем кармане?..
— Н-ну… да, документы…
В комнате стало тихо.
— Слышь, мужик… — с изумлённой угрозой в голосе начал Ефрем.
— Почему вы так со мной разговариваете?!
— А как с тобой разговаривать? Ты ж не представился… Значит, аферисты?.. Тело тебе подменили, да?.. Это где ж ты видел афериста, чтоб он на память сотик с документами оставлял?
Клиент замялся.
— В документах и адрес, небось, указан… — неумолимо продолжал Ефрем. — Ходил туда?
— Н-нет…
— Почему?
— Видеть этого жулика не хочу! — нашёлся клиент.
— Глеб, — позвал Ефрем. — Проводи его… на хрен!
— Может, хыку задействовать? — предложил Портнягин — и тут же из-под кровати раздалось предвкушающее урчание, различимое, впрочем, лишь внутренним колдовским слухом.
— Позвольте!.. — вскинулся посетитель. — Что значит «проводи»? Что значит «на хрен»? Я пришёл к вам как к специалистам… И прошу вернуть меня в моё тело…
— Тогда давай ври по новой. Только не так нагло…
— То есть как это «ври»? Что вы себе…
— Глеб!..
Клиент обмяк, смирился и, собравшись с силами, приступил ко второй по счёту исповеди. От первой она отличалась меньшим количеством брани, а главное, признанием в том, что чужое тело-то присвоил, оказывается, он, клиент. Разумеется, без злого умысла, по чистой рассеянности («У меня всегда головокружение после астрала!.. В конце концов там люди были — могли подсказать!.. Уже два квартала прошёл — чувствую, как-то великовато оно на мне сидит… Посмотрелся в витрину: „Мам-ма моя!..“ Я бегом назад! Все уже разошлись… И этот тоже… А она… Х-хамка!.. Как накинется на меня, как накинется! „Почему, — кричит, — я из-за вас должна выслушивать от людей…“ А я ей, выходит, не человек?! Н-наглячка!..»).
— А он, стало быть, в твоём теле ушёл? — уточнил Ефрем.
— В моём… Так ругался, говорят, так ругался…
— Ну, это уже слегка похоже на правду… — смягчился старый чародей. — Значит, что надо-то? Поменять вас местами, так? Но чтобы ты с ним при этом не встретился… Верно?
— А-а… сможете?
— Отчего ж не смочь? Есть такая штука, «шнур» называется. Связывает астральное тело с физическим. Во-от… Сейчас оба ваших «шнура» идут рядышком, сильно растянутые… А я знаю одно такое средство, чтобы они разом сократились. Тебя тогда выдернет из этого тела в твоё, а того — наоборот. Будто на резинке. Средство, правда, жёсткое, но быстрое… Как? Согласен?
— Конечно! Называйте любую цену…
— А когда расплачиваться думаешь?
Вопрос был с подковыркой. Допустим, вернулся он, поганец, в своё тело. И как его потом заставишь раскошелиться?
— Могу дать расписку…
— На чьё имя?
— Ну не на моё же! — с достоинством отвечал посетитель. — В конце концов, я для него, для урода, стараюсь…
— Ефрем! — не выдержав, вмешался Глеб. — Хыка не кормлена! Дай я…
— Погодь, — остановил его колдун и снова повернулся к клиенту. — Деньги вперёд. У меня, мил человек, правило такое.
Трудно сказать, была ли мефистофельская улыбка, искривившая тому уста, умышленной или же проистекла из неумения владеть мышцами чужого лица.
— Без проблем, — надменно изронил он, доставая кредитную карточку.
— Деньги, я сказал, — напомнил Ефрем. — То есть купюры.
— А! Так это мы мигом… — И, поднявшись с помощью Глеба из кресла, безымянный гость неловко понёс большое непривычное тело в сторону прихожей.