— Сжечь ее. Сжечь ее! — Я наступала на Лукаса, трясясь от злости. — Ты даже не думаешь о ней, как о личности, правда? Потому что вампиры не люди! Не для тебя!
— Эй, эй, я сказал вовсе не это! — Лукас вскинул руки. — Это всего лишь кремация, Бьянка.
— Это не только кремация, во всяком случае, не для тебя! Ты считаешь, что вампиры не такие, как люди, и поэтому думаешь, что можешь обращаться с ними, как пожелаешь! Ты бы и сам мог убить Кортни! И Балтазара мог бы убить! И если бы мы не встретились в «Вечной ночи», ты бы и меня однажды убил! И даже колебаться не стал бы, точно?
Лукас не мог выдержать, когда на него так орут. Я видела, как остатки самообладания покидают его, а крутой нрав берет верх.
— А что, ты все еще думаешь, что вампиры никогда-никогда никому не причиняют вреда, хотя каждый из вас запрограммирован на то, чтобы пить кровь и убивать? Даже после Эрика! Даже после вот этого! Да какого черта, Бьянка! Я пытался заставить тебя увидеть правду, но ты не желаешь видеть ничего, кроме того, что тебе хочется видеть!
Откуда-то сбоку Балтазар негромко произнес:
— Я пойду за машиной и пригоню ее сюда. Мы не обратили на него внимания.
— Ты все еще в Черном Кресте! — вскричала я с яростью. — Хотя больше года назад узнал, что я тоже вампир. Говоришь, что уйдешь, но это и все, правда? Одни разговоры! И что, я одна должна все в своей жизни изменить? Только я должна от всего отказаться?
— От чего ты отказалась, Бьянка? Из «Вечной ночи» ты не ушла. И по-прежнему собираешься стать вампиром. Ты хочешь быть идеальной доченькой своих родителей, идеальной подружкой Балтазара и при этом сохранить меня, чтобы пользоваться, когда тебе это удобно!
— Удобно? Ты думаешь, хоть что-то во всем этом удобно?
— Чуть раньше сегодня вечером ты выглядела полностью довольной.
Он намекал на то, как я шла рядом с Балтазаром. Такая простая вещь, как прогулка, превратилась в оружие против меня. Глаза обожгли слезы.
— Я должна была понять раньше. Ты никогда не переставал ненавидеть вампиров. А значит, однажды ты неизбежно, неизбежно возненавидишь меня!
Лукас выглядел так, словно его сильно ударили в живот.
— Бьянка... Боже, пожалуйста, ты же знаешь, что я тебя не ненавижу.
— Может, сейчас и нет, но будешь. — Горло перехватило так сильно, что стало больно говорить. — Не знаю, почему я вообще решила, что из этого что-нибудь получится.
— Бьянка...
— Уходи. Просто уходи.
— Я не оставлю тебя здесь одну.
— Балтазар сейчас вернется с машиной.
Взгляд Лукаса сделался жестким.
— Надо думать, Балтазар хорошо о тебе заботится. И в моей помощи ты больше не нуждаешься.
— Нет. — Голос мой дрогнул, но Лукас все равно мне поверил.
— Отлично. — Он повернулся и пошел в темноту — в сторону, противоположную той, куда направилась Черити, так что я знала, что он не будет охотиться на нее, однако он исчез во тьме так же быстро, как и она. Я осталась одна.
Неужели мы с ним только что порвали? Неужели я просто вышвырнула Лукаса из своей жизни?
Видимо, да, но я сомневалась. И от сомнений становилось только хуже. Но мы с ним не договорились, как и где встретимся снова, а это значит, что я могу больше никогда его не увидеть. Если он сам не придет за мной. Я прислонилась к мини-вэну и заплакала. Потом подумала, что с моей стороны очень гадко плакать из-за того, что я порвала с Лукасом, в то время как мертвая Кортни лежит у моих ног, и зарыдала еще сильнее.
Кажется, прошла вечность, прежде чем подъехал Балтазар, хотя на самом деле — не больше десяти минут. Он увидел, что я плачу, и сказал:
— Похоже, все закончилось не лучшим образом.
Я замотала головой.
— Все нормально. Садись в машину, Бьянка. А я позабочусь о Кортни.
Балтазар завернул труп Кортни в старое одеяло, видимо валявшееся в машине, и положил его в багажник. Я на это не смотрела — сидела на пассажирском сиденье и выла. К тому времени, как Балтазар закончил прибираться и запер багажник, худшее уже было позади. Слезы все еще катились по щекам, но я больше не рыдала и только чувствовала, что внутри все застыло.
Балтазар сел в машину, и я прошептала:
— И что мы будем делать?
— Придется отъехать подальше и разжечь костер. — Балтазар нерешительно глянул на меня. — Лукас был прав насчет замерзшей земли.
— Понятно.
Он завел машину. Я оглянулась на дом, где семья Кортни все еще праздновала день рождения. Когда мы тронулись, я увидела в окнах силуэты. Все танцевали.
— Слава богу, кажется, наконец-то пахнет весной, — сказала Ракель, распахнув окно навстречу ветерку. — Если бы я еще раз проснулась утром и увидела сосульки, клянусь, я бы кого-нибудь одной такой проткнула.
— Мы можем не говорить о протыкании людей? — Я свернулась клубочком на своей кровати все в той же пижаме, которую не снимала все выходные, и листала один из последних журналов Ракель «Wired».
He самое интересное чтение — к этому времени она буквально разобрала его на запчасти, вырезав все картинки для своих артпроектов, но опять же, я особенно и не вчитывалась.
Ракель дернула журнал книзу, и мы с ней оказались лицом к лицу.
— Помнишь начало этого года? — спросила она тихо. — Когда в этой комнате пряталась я, а ты вытащила меня отсюда? Вот вспомни и переверни все наоборот.
— Меня не нужно ниоткуда вытаскивать.
— Бьянка, очнись. Весь последний месяц ты похожа на зомби.
«На вампира, а не зомби», — подумала я, и невольно улыбнулась.
— Мне просто нужно немного времени, чтобы... привести в порядок мысли. Понятно?
— Пару дней — наверняка. Даже пару недель. Но это тянется почти месяц. Даже твои мысли уже должны быть в порядке. — Ракель встала и сдернула с моей постели одеяло. — Вставай. И в душ. От тебя воняет.
— Я пропустила всего один день, — буркнула я.
— Да мне плевать, сколько тебе времени требуется, чтобы начать смердеть. Знаю только, что в моей комнате воняет, и с этим нужно бороться.
Не думаю, что от меня в самом деле так паршиво пахло: Ракель просто отчаялась, не зная, как меня растормошить. Поэтому я встала, послушно приняла душ, вернулась и обнаружила, что Ракель уже приводит в порядок мою постель — и это при том, что она и свою-то редко заправляла. И все журналы спрятала.
— Я сделала салат с тунцом, — заявила она, сдернув простыню. — Устроим ланч на природе. Может, позовем Балтазара, Вика и Ранульфа. Что скажешь?