— Да? А мне говорили по-другому. Спокойной ночи.
Я вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Когда она захлопнулась, до меня донесся голос Картера:
— Кто будет готовить завтрак?
Телефон зазвонил около десяти утра, прогнав сон, в котором я ела медузу и мятное мороженое с шоколадной подливкой. Перекатившись на бок, я сняла трубку и обнаружила, что тело болит гораздо меньше, чем вчера вечером. Лечение ангела подействовало.
— Алло?
— Привет. Это Сет.
Сет! Я тут же вспомнила вчерашние события. День рождения. Мороженое. Духи. Интересно, с кем он хотел встретиться после того, как подвез меня к книжному магазину?
— Привет, — выдавила я и села. — Как дела?
— Неплохо. Я приехал в «Изумрудный город», но вас не увидел… Мне сказали, что вы взяли отгул.
— Да. Я выйду завтра.
— О'кей… Может быть, встретимся сегодня? Сходим на ленч? Или в кино? Конечно, если у вас нет других планов…
— Нет… никаких… — Я прикусила язык, боясь согласиться.
Я все еще чувствовала странное, неопределимое словами влечение к Сету и ощущение, будто давно с ним знакома. Мне хотелось увидеться с ним, но я уже пыталась придерживаться политики дружеских встреч с Романом, а чем это кончилось?
Влечение влечением, но начинать ту же игру с Сетом не следовало. Кроме того, я не забыла о своем ангеле-телохранителе. Что хорошего, если он будет таскаться за нами следом? Пусть Картер как можно чаще сидит дома.
— Но я… я болею.
— Серьезно? Мне очень жаль.
— Да, понимаете… устала. — Это было не совсем ложью. — Сегодня у меня нет сил куда-то идти.
— Ох… О'кей. Вам что-нибудь нужно? Может быть, принести продукты?
— Нет… нет, — быстро сказала я, представив, как Сет кормит меня куриным бульоном, а я сижу в это время в постели. Отогнать эту картину оказалось труднее, чем я думала. — Я и так доставила вам множество хлопот. Но за предложение спасибо.
— Не за что. Мне это ничего не стоило.
— Если не станет хуже, я выйду на работу завтра. Тогда и увидимся. Может быть, выпьем кофе. Точнее, я буду пить кофе, а вы… что-нибудь без кофеина.
— О'кей, с удовольствием. В смысле без кофеина… Вы не станете возражать, если я позвоню позже и узнаю, как вы себя чувствуете?
— Конечно. — Общаться по телефону безопаснее.
— О'кей. Но если вам что-нибудь понадобится до того…
— Я знаю, как с вами связаться.
Мы попрощались. Положив трубку, я выбралась из постели и пошла смотреть, чем занимается озорник Картер. Он был на кухне, сидел на табуретке и одной рукой кормил Обри сосиской, а в другой держал что-то вроде сандвича. На стойке рядом с ним лежал огромный пакет с надписью «Макдональдс».
— Я приготовил завтрак, — сказал он, не сводя глаз с Обри.
— Зачем вы ее кормите такой дрянью? — отчитала я ангела. — Кошкам это вредно.
— На воле кошки не едят сухой корм.
— На воле Обри не выжила бы.
Я почесала ее за ухом, но Обри была поглощена слизыванием жира с сосиски. Открыв сумку, я обнаружила там набор сандвичей и жареные пирожки с мясом.
— Я не знал, что ты любишь, — объяснил Картер, когда я достала сандвич с ветчиной, яйцами и сыром.
Тронутая заботой, я вгрызлась в сандвич. Какое счастье, что мне можно не думать о лишнем весе и избытке холестерина…
— Эй, подождите… Вы действительно ходили в «Макдональдс»?
— Угу.
Я проглотила кусок.
— Значит, вас не было? Вы только что вернулись?
— Угу.
— Что же вы за телохранитель? А вдруг нефилим вернулся бы и повторил нападение?
Он посмотрел на меня и пожал плечами.
— По-моему, ты выглядишь нормально.
— Вы не слишком хорошо справляетесь со своими обязанностями.
— Кто звонил?
— Сет.
— Писатель?
— Да. Хотел куда-нибудь сходить со мной. Я сказала ему, что болею.
— Ты разбиваешь ему сердце.
— Лучше сердце, чем что-нибудь другое. — Я доела сандвич и потянулась за вторым.
Обри смотрела на меня с надеждой.
— Что мы будем делать?
— Ничего. По крайней мере, я сегодня никуда выходить не собираюсь. Если вы это имеете в виду.
— Так ты не привлечешь к себе внимание нефилима. — Картер обвел взглядом квартиру и скорчил гримасу, не услышав ответа. — Выходит, день нам предстоит длинный. Надеюсь, у тебя есть кабельное телевидение?
Остаток утра мы провели, пытаясь не путаться друг у друга под ногами. Я позволила Картеру воспользоваться моим ноутбуком, и он погрузился в Интернет. Что именно он искал, сказать невозможно. Я предпочла остаться в пижаме, только накинула на нее халат и решила, что так сойдет. Однажды я попыталась позвонить Роману, понимая, что рано или поздно нам придется встретиться, но сумела оставить только голосовое сообщение. Потом тяжело вздохнула и прилегла на диван с книгой, которую Сет рекомендовал прочесть в одном из своих электронных посланий.
Едва я поняла, что переварила плотный завтрак и нуждаюсь в ленче, как Картер оторвался от ноутбука, словно гончая, почуявшая дичь.
— Мне пора, — лаконично сказал он и встал.
— Что? Что вы имеете в виду?
— Нефилим.
Я рывком села.
— Что? Где?
— Не здесь.
С этими словами он исчез.
Я сидела и неловко осматривалась по сторонам. Если раньше присутствие ангела заставляло меня напрягаться, то его внезапное исчезновение оставило после себя зияющую пустоту. Я чувствовала себя уязвимой. Когда прошло несколько минут, а он так и не появился, я попыталась вернуться к книге, но отложила ее, прочитав одно и то же предложение пять раз подряд.
Есть хотелось ужасно. Я позвонила и заказала пиццу, надеясь, что Картеру тоже перепадет. Вообще-то решение было не из лучших, потому что придется открывать дверь. Когда раздался звонок, я была уверена, что за дверью стоит целая армия нефилимов. Но там оказался унылого вида посыльный, потребовавший от меня пятнадцать долларов и семь центов.
Я жевала пиццу и безуспешно пыталась смотреть телевизор. Потом выключила его, проверила электронную почту и обнаружила послание Сета, как обычно, куда более забавное, чем наша предыдущая беседа. Но надолго его не хватило. Когда я была готова взяться за раскраску, Картер снова появился в гостиной.