— И что же вы предлагаете?
— Службу, всего лишь. Просто службу. Но… Думаю, она покажется вам куда интереснее здешней.
— Что за служба-то?
— Транспортная милиция. Видите ли, Призрачному Экспрессу… Точней, экспрессам, — их ведь несколько, — никак не обойтись без людей нашей с вами профессии.
— Так вы, значит…
— Да. Я, если говорить привычными вам терминами, — сотрудник отдела кадров, и наблюдаю за вами уже… скажем так, некоторое время. И не только за вами, кстати.
— Вот оно что… Костик, значит, тоже предложение получил?
— Увы, нет. Он не прошел испытания.
— Что так? Парень-то отличный…
— Не спорю, отличный. Но… Нам нужны те, кто возвращается, капитан. Те, кто всегда помнит свой долг — и не ждет за это награды… Ее ведь и впрямь не будет, Александр Александрович. Никакого великого воздаяния…
— Ну и не надо, — хмыкнул Гаргулов. — Ты мне такую вещь скажи: девушки-то у вас там симпатичные служат или как?
Здорово, Саныч! Ну, для начала: это все тебе не снится, то есть снится, конечно, но… Блин. Не знаю даже, как сказать. В общем, есть такая штука — ментальное послание называется. Ну, от одного, стало быть, мента другому. Закрываешь глаза — и вроде письмо надиктовываешь. Заучивать наизусть необязательно, оно все равно каким-то макаром в памяти отпечатывается, все как есть… А Господин Высокое Небо эту информацию у меня из башки аккуратненько так изымает и переправляет прямо в твою голову, телепатически, где бы ты там ни находился… Я тоже офигевал сначала от подобных фокусов, ага. Потом привык. Когда имеешь дело с великим эгоистом, устаешь удивляться по десять раз на дню. Вообще, ГВН оказался неплохим парнем… Для великого эгоиста, понятное дело. А поскольку я на него теперь работаю — он и согласился весточку передать.
Короче. У нас с Адриадакис все хорошо. Живем мы с ней на окраине, в домике возле самой реки — до Термитника оттуда почти час езды на паромобиле, а транспорт у меня нынче служебный. В воду можно прямо из мансарды сигануть — что Адришка и проделывает каждую ночь… Да и я иногда за компанию: жарко! Кроме дома, еще сад есть, небольшой такой, уютный. Гуардо его полностью от солнца перекрывают: гуляй — не хочу, хоть в полдень. В общем, с жильем повезло нам. Пока снимаем, но с хозяевами уже есть договоренка — как только накоплю, выкупим у них и дом, и участок. Здесь это смешные деньги, не то что у нас… В Аристопале сейчас вообще здорово: все друг другу улыбаются, радостные ходят — сплошная эйфория кругом! Это, понятное дело, из-за «эго» Господина Высокое Небо: он-то рад до усрачки, что из плена сбежал и домой вернулся, — ну, а мы с ним заодно кайфуем. Великий эгоист и его город — в каком-то смысле одно и то же, ты в курсе…
Дырка в боку зажила, только шрам остался. Кстати, запрет на всяческий огнестрел снова в силе, для всех без исключения. Так что я теперь с боевым посохом тренируюсь, два раза в неделю — вроде неплохо получается. И подчиненных гоняю, чтоб форму не теряли. Да, самое главное сказать забыл! Будешь ржать, но я теперь вроде как важная шишка. Господин Высокое Небо учредил в Аристопале что-то вроде тайной полиции: вычистить остатки «людей-пауков» и прочих внутренних врагов — ну и вообще, чтобы впредь другим неповадно было. А во главе этой милой организации поставил меня… И ведь не откажешься! Легче, наверное, было какому-нибудь Людовику Шестнадцатому перечить, чем великому эгоисту… Ну что сказать, вроде справляюсь пока. Официально числюсь архивариусом Термитника, а на самом деле — главный здешний гестаповец… Если тебе интересно — до смерти никого еще не запытал, работа в основном бумажная. А консультант у меня единственный в своем роде, и все время под боком… М-да, это называется «напоследок о грустном». Горе-вундеркинд никуда не делся, живет вместе с нами — и все такая же душка; да ты помнишь, каков он… Знаний, правда, у парня не меньше, чем цинизма, — что есть, то есть… Настоящая ходячая (верней, ползучая) энциклопедия, особенно по вопросам тактики и стратегии. Господин Высокое Небо не зря мелкого узурпатора пощадил: по-моему, он так и не оставил мысли поквитаться с великим эгоистом Джеппы за все их дела. Так что они с Адораблем строят коварные планы, а в промежутках недомерок наставляет меня в нелегком деле тайного сыска… Достал уже своим брюзжанием, если честно. Но Адришка в нем души не чает, и то сказать — должны же у нее быть хоть какие-то недостатки.
Со стороны глянуть — нормальное такое семейство: гуляют папа и мама, дите в колясочке… Хорошо, что в гости к нам случайные люди не ходят. Курит «дите» напропалую, я уже не помню, когда его последний раз без сигары видел. Выпить тоже не дурак — и норовит что покрепче. Мы ему не запрещаем: скандал закатит — мама не горюй! В случае чего, пускай Господин Высокое Небо сей ценный кадр лечит от рака легких и цирроза печени — он умеет… У Адорабля личные апартаменты на первом этаже, с виду — помесь библиотеки, детской, командного пункта и бара, кошмар просто. Помнишь, Шнур поет: «Баня — как военный штаб: карты, деньги, пара баб». [10] Вот, в точности так все. На роль баб у нас Семеновна и Степановна: они теперь курьерши в нашей гестапе. Гоняют по городу на пароциклах… Прикольная техника, кстати, — паровые мотоциклы! Я себе такой куплю обязательно, как только деньги свободные появятся. А бабки великому эгоисту чем-то понравились, он им зрение и слух выправил… Хотя какие они теперь бабки! Он же еще и омолодил обеих как следует — того и гляди, замуж повыскакивают! А вот Адорабля не стал изменять — как тот куковал вечным младенцем, так и продолжает. Оно и к лучшему, наверное: подумать страшно, что эта мелкая сволочь с комплексом Наполеона может устроить, если вырастет!
Революцию, по меньшей мере; а нам, сатрапам и держимордам, революций на фиг не надо. Верно, Саныч?