Вот именно. Она благодарна Паркеру за сдержанность и не собирается вновь опираться на мужское плечо.
«Вернемся к своим обязанностям и забудем о Паркере».
Она сделала шаг в часовню и сразу поняла — что-то не так. В атмосфере чувствовалось напряжение.
— Господи! Что это на вас? — донесся до нее низкий голос Паркера.
Дейзи чуть не подпрыгнула. Хотя она знала, что он будет здесь, она не ожидала, что он подойдет к ней и заговорит. Однако этот тип постоянно подкрадывается к ней и тревожит ее мысли.
— Что на мне? — Дейзи знала, что на ней надето, но лучше уж смотреть на костюм, чем на Паркера, утопая в его зеленых глазах. — Это наша свадьба в стиле Белоснежки, одна из самых популярных.
— Понятно, — сказал он озадаченно, явно не совсем понимая, в чем дело.
— «Белоснежка» не принадлежит к числу ваших любимых историй? — спросила Дейзи.
Она с удивлением увидела, что Паркер улыбается.
— Я не критикую Белоснежку. Вы не поверите, но я тоже был ребенком, и няни показывали мне мультфильмы, я вырос не в банке.
Дейзи улыбнулась в ответ:
— Значит, вы появились на свет не в результате слияния компаний? — Она промолчала о том, что он упомянул фильмы, а не книги. Неужели в богатых семьях родители не читают детям сказок на ночь? Даже ее безалаберная мамаша пару раз попыталась почитать ей.
— Не в результате слияния, — сказал он без улыбки.
А что она хотела? Наверное, он улыбается не чаще одного раза в десять лет, иначе акционеры подумают, что он сходит с ума.
— Я удивился, что вы не Белоснежка.
Было что-то интимное, понимающее и очень мужское в том, как он приподнял бровь. Ей захотелось проверить, не смазана ли у нее помада. Правда, никакой косметики на ней сейчас не было.
— Я — одна из семи гномов. — Дейзи почувствовала неловкость оттого, что Паркер видит ее в этом мешковатом наряде, и разозлилась на себя за это.
Он кивнул:
— Вы сами сшили костюм? Он очень точен.
Паркер протянул руку и коснулся низко сидящего пояса. Несмотря на несколько слоев ткани, отделявших его руку от ее тела, у Дейзи учащенно забилось сердце.
— Да, — смогла выдавить она.
Он отдернул руку, недовольно косясь на палец, словно тот действовал сам собой. Очевидно, ему тоже не хотелось прикасаться к ней.
— И это популярный сюжет для свадьбы? — спросил Паркер, делая вид, что никогда не прикасался к ней.
Прекрасно, если он может делать вид, она тоже может.
— Да. Почему вы спрашиваете?
— Просто мне интересно, как другие продвигают свою продукцию.
Итак, в его прикосновении не было ничего личного. Дейзи следовало почувствовать облегчение, и она его чувствовала, но к облегчению примешивалось что-то еще. Неужели разочарование? Чувствовать разочарование из-за того, что его прикосновение вызвано интересом к ее произведению, а не к ней как к женщине, глупо. Нужно радоваться, что они нашли точки соприкосновения и могут общаться на чисто деловой почве.
— Я стараюсь, чтобы костюмы были точными. Раньше их шила Тилли, пока пальцы не скрючило артритом. Теперь шьем мы с Нолой. Ищем заготовки на распродажах и в магазинах дешевых товаров. Детали очень важны, ведь дети — строгие критики.
Паркер окаменел.
— Дети?
— Да, для многих из наших клиентов это не первый брак, и у одного или обоих могут быть дети. Им нравится, когда дети участвуют в церемонии.
— И вы идете им навстречу.
— Не беспокойтесь, я умею обращаться с детьми, никто из них и близко не подойдет к вам. Я знаю, не все любят детей.
Он слегка рассердился:
— То, что я не собираюсь иметь детей, не значит, что я имею что-то против них.
— Не иметь детей? Разве вам не нужен наследник? Я хочу сказать, вы богаты, ваш отец создал компанию, и вы, наверное, хотите передать кому-то свое состояние и семейную историю. — Она отшатнулась под взглядом, которым он ее наградил. — Извините. Это было крайне невежливо. Это не мое дело. Тилли всегда говорила, что я слишком откровенна. Не мое дело, что вы собираетесь делать с компанией и будут ли у вас дети.
Раздражение исчезло из его глаз.
— Моя вина. Зачем я сказал, что не собираюсь иметь детей? Скажем, у меня есть свои причины. Я не умею обращаться с детьми. В моей семье их всегда немного, ровно столько, чтобы было кому передать бизнес. Планирование семьи — чисто деловая операция. Так принято у Сатклиффов. У меня, например, есть двоюродный брат, а у него один ребенок. Так что не о чем беспокоиться.
Дейзи захотелось защитить своего будущего ребенка от подобной расчетливости. Лучше уж неожиданная беременность и ребенок, растущий без отца. Дейзи не сомневалась, что, несмотря на то что Паркер не хочет детей, он никогда бы не бросил даже нежеланного ребенка, хотя бы потому, что это подорвет репутацию компании. Паркер придет в ужас, если узнает о ее беременности. Ведь так не принято у Сатклиффов.
Зазвучала музыка, сигнализируя начало церемонии.
— Отодвиньтесь подальше, вот и дети, — предупредила Дейзи шепотом.
Она жестом показала, где должны встать дети невесты, одетые гномами. Наблюдая, как три мальчика, один из которых, едва научившись ходить, держался за руку брата, двигаются по направлению к ней, готовясь возглавить свадебное шествие, она заметила, что Паркер отодвинулся, но лишь до середины скамьи.
Ее улыбка натолкнулась на его высокомерный взгляд.
«Вернись на землю, Дейзи. Он не умеет обращаться с детьми и не хочет их иметь. Ты и твой ребенок покажетесь ему кошмаром».
* * *
Паркер старался не смотреть на Дейзи, ведь он остался на эту свадьбу только затем, чтобы после нее продолжить разговор о Тилли. Но Дейзи была неотразимо прелестна в своем мешковатом одеянии, с рыжими локонами, постоянно выбивавшимися из-под капюшона. Она просто сияла, и он не мог оторвать от нее глаз.
Этого не следовало делать. Ведь он остался только затем, чтобы посмотреть церемонию. Тем не менее, когда едва научившийся ходить малыш упал в проходе, стало ясно — слез не избежать. Но Дейзи, не останавливаясь, подхватила малыша на руки, прошептала что-то ему на ухо, и процессия продолжила движение, вызвав улыбку на лице Белоснежки, спешащей навстречу своему жениху.
Тем временем церемония продолжалась, и Дейзи успевала везде, оставаясь при этом незаметной.
Паркер напомнил себе, что наблюдает за ней из деловых соображений, как за расторопным менеджером, распоряжающимся своим микробизнесом. Только поэтому он и заметил, что Дейзи вдруг напряглась, побледнела, наклонилась, касаясь руками колен, а затем выпрямилась. Он подвинулся к краю скамьи, встал и поспешил к Дейзи. Но не успел он добраться до нее, как его остановила ярко накрашенная молодая блондинка из первого ряда.