— Перестаньте. Я рассердился тогда в первый день не потому, что вы обкрадывали меня.
— Знаю, потому что мы нарушили ваши планы.
Он поморщился:
— Ответ без обиняков.
— Я прямой человек.
Он все еще держал ее руки, и ей пришлось сделать шаг к нему, чтобы не упасть. Они оказались так близко друг к другу, что Дейзи почувствовала жар его тела. Ее тело заныло. Этого не следовало допускать, необходимо сконцентрироваться.
— В этом нет необходимости, — настаивал Паркер.
— Для меня есть.
— Дайте сказать, мне не нужно от вас ничего взамен, но я понимаю, почему вы хотите это сделать.
— Почему мне это необходимо? Как я смогу смотреть в глаза своему ребенку, если он будет думать, что его мать — воровка?
Паркер на секунду сжал ее руки в своих и отпустил. Ей не следует постоянно напоминать ему о ребенке, это несправедливо, подумала Дейзи.
— Вы обратили внимание, что иногда называете ребенка он, а иногда она.
— На всякий случай.
— Даже в утробе боитесь обидеть.
— Неизвестно, что слышит нерожденный младенец.
Паркер наклонил голову:
— Вы хотите отплатить мне, чтобы ребенок мог уважать себя?
Дейзи строго взглянула на него:
— И для себя тоже. Что еще я могу для вас сделать?
Паркер проворчал что-то и отпустил Дейзи. Ее смутила двусмысленность ее невинного замечания.
— Извините, спасибо, что не сказали что-нибудь грубое и вульгарное, — сказала Дейзи.
— Дейзи, я не лучший из людей, но, несмотря на то что считаю вас чертовски привлекательной и мне трудно держать себя в руках, надеюсь, что никогда не буду груб с вами.
Вид у него был несчастный.
— Или вульгарен, — поддразнила она, пытаясь разрядить ставшую слишком напряженной обстановку.
Паркер рассмеялся:
— Что вы можете сделать? Например, еще раз взгляните на макет и подскажите, что можно изменить.
Дейзи облегченно вздохнула. Ей так хотелось прикоснуться к Паркеру, что она почти бегом бросилась к макету «Сатклифф спа-комплекса».
— Какие новости от секретарши?
— Список растет. Совет недоволен моим затянувшимся отсутствием. Они хотят сделать из меня рекламу, а я этого не умею.
— Может, стоит надеть ковбойскую шляпу и начать называть всех милашками ради рекламы?
— Стоит попробовать, хотя бы затем, чтобы увидеть, как совет хватит коллективный удар.
Дейзи улыбнулась, довольная тем, что атмосфера между ними разрядилась. Она взглянула на макет:
— Я уже говорила, он прекрасен.
— По вашим словам я также понял, что этого недостаточно.
— Дайте взглянуть еще раз, но могу сказать, что некоторым и не нужно ничего, кроме красоты.
— Знаете по опыту?
— Мне попадалось немало женихов и невест, сделавших выбор исключительно по внешнему виду.
— И сколько продлился их брак?
— Не знаю, думаю, не слишком долго.
— Это я и хотел сказать, так что не бойтесь меня обидеть. Просто поделитесь со мной непредвзятым мнением.
— Как деловая женщина?
— Да, и как потенциальная клиентка, и просто как…
Она поймала его внимательный взгляд.
— Просто будьте собой.
— Я не ваш потенциальный клиент. Если бы речь шла обо мне, мне нравится комфорт, легкость, удовольствия. Это не то, к чему вы стремились.
«Господи, Локетт, удовольствия, ну и сказала. Опять двусмысленность».
— Возможно, то, к чему я стремился, не совсем то, что нужно.
— Может, все и правильно. Это ваш бизнес, вы специалист.
— Дейзи, — протянул он.
Она глубоко вздохнула:
— Не знаю, как ваши клиенты, но, если бы я остановилась в роскошном отеле, я бы стремилась к комфорту, веселью. Мне нравится веселиться.
— И удовольствия, — добавил Паркер.
— Забудьте, что я это сказала.
— Ну, это вряд ли.
Дейзи взглядом остановила его:
— Вернемся к фактам, мистер Факты и Цифры. Я уже говорила, что вряд ли стану вашей клиенткой.
— Тем не менее вы понимаете людей, а людям нравитесь вы. Я вот что подумал: когда у вас выходной?
— Мы не работаем по средам и воскресеньям, и в эту среду у меня нет экскурсий.
— Тогда почему бы нам не посетить спа в среду? Мы слетаем в Чикаго, и я привезу вас назад утром следующего дня.
Дейзи остолбенела, у нее похолодели руки.
— В Чикаго? С вами? В ваш отель? На самолете?
Паркер улыбнулся:
— На машине нам понадобится несколько дней.
— Я знаю, но зачем?
— Мне нужно ваше первое впечатление, и не от макета. Буду очень признателен.
Она ведь говорила, что готова помочь. Но отправиться в путь наедине с Паркером, на самолете…
— Простите, это не лучшая идея, к тому же неожиданная, не в моем стиле.
Перед этим она не смогла устоять. Паркер рос, взвешивая за и против, всегда поступая правильно, стараясь быть идеальным сыном и сотрудником. Теперь его вынуждают быть тем самым Сатклиффом. На него взваливают всю ответственность, все надежды, да еще и необходимость жениться ради поддержания имиджа. В «Сатклифф» вся его жизнь. Ему нелегко даются спонтанные решения, и все же он только что предложил поехать с ним.
— Скажите, где и когда, и я буду там, но должна предупредить: если я еду затем, чтобы высказать свое мнение, я его выскажу прямо и откровенно.
— Именно это мне и нужно. Но… Дейзи?
— Да?
— Будьте собой, не оставляйте дома свои шлепанцы.
Ее охватил жар. С каких пор разговор об обуви напоминает ей о сексе?
Глупый вопрос. С тех пор, как Паркер начал замечать ее шлепанцы. Дейзи глубоко вздохнула:
— Хорошо, но какой в этом смысл, когда, вы говорили, открытие?
— Через две недели, через два дня после бала у Сатклиффов.
— Тот, на котором состоится парад невест?
Паркер поморщился:
— Тот самый.
— Что можно изменить за две недели?
— Возможно, ничего, но я на многое готов ради компании. Можно как-то изменить здание.
— Только здание? Вы недооцениваете себя. Вы Сатклифф, люди хотят угодить вам, хотят вам понравиться, хотят, чтобы вы были рядом, улыбались им.