– Спасибо, – пробормотала Мэг с облегчением. Этьенн покачал головой и ободряюще улыбнулся.
– Не за что. Это теперь моя компания, и я просто обязан защищать всех вас, – сказал он. – Ну и какие у нас планы? Кажется, мы собирались сбежать с работы и хорошенько отдохнуть?
– Верно, я что-то в этом роде тебе пообещала.
Несколькими часами позже они стояли под «Бобом», как местные жители прозвали главную скульптуру парка «Миллениум».
– Удивительная скульптура. Мне больше нравится ее настоящее название «Ворота-Облако», – сказал Этьенн, рассматривая их с Мэг отражения на поверхности огромной капли металла. – Что она с нами сделала, посмотри!
– Этьенн! – покачала головой Мэг и шутливо погрозила ему пальцем. – Ты обещал, что сделаешь из меня привлекательную женщину, а не это чудовище, которое на нас смотрит. Что ты со мной сделал, злодей?
Подростки, стоящие неподалеку, косо посмотрели на них, так что Этьенн развел руками и наигранно тяжело вздохнул.
– Она слишком много работала, – сказал он им, и Мэг не смогла сдержать смех. – Видите, так измотана, что с катушек начинает сходить.
– Да, с головой у нее что-то не в порядке, но у твоей подруги классные ноги, – заметил один из тинейджеров.
– Верно подмечено, – усмехнулся Этьенн.
– Они считают, что мы странные, – прошептала Мэг, когда они углубились в зеленую часть парка.
– И любовники, – добавил Этьенн.
Мэг сразу же помрачнела. Ей не хотелось, чтобы он понял, как она привязалась к нему. Нельзя было привязываться к Этьенну, который собирался вернуться до конца лета в Париж.
– Ну, мы-то знаем, что мы только деловые партнеры.
– И друзья, – напомнил он ей.
– Ага. И мне есть, что еще показать другу.
Был четверг, а это значило, что позднее в павильоне будет концерт классической музыки, но до этого они могли сходить посмотреть на фонтаны Крауна – две стеклянные башни, на которые проектировались лица разных людей, а по сторонам которых время от времени стекали потоки воды.
– Детям нравится, когда из открытого рта начинает бить струя воды. Смотри! – воскликнула Мэг и стала снимать туфли.
Взяв их в руки, она побежала по воде между башнями.
– Когда ты говорила о достопримечательностях, я думал о чем-то более...
– Изысканном?
– Точно.
– Музее? Театре?
– Ну, да.
– А не о беготне босиком по воде?
– Вот именно.
– Но тебе нравится?
– Это ужасно весело. Именно то, что мне было нужно. Немного расслабиться.
Через некоторое время до них донесли первые ноты «Фонтанов Рима» Отторино Респиги. По ее плану они должны были вернуться к павильону Прицкера. Музыка оттуда доносилась чарующая, однако Мэг почувствовала, что у нее уже начинают слипаться глаза.
Этьенн подвел ее к скамейке и усадил.
– Что ты делаешь? – спросила Мэг, когда он нагнулся к ее ногам.
– Надеваю на тебя туфли.
– Я сама справлюсь.
– Поздно, я уже надел одну.
У нее слегка закружилась голова, когда она почувствовала его руки на своей пятке, а потом и на второй. Усталость исчезла без следа.
– Мэг, вставай, я отвезу тебя домой, – сказал он выпрямляясь.
– Я хочу еще многое тебе показать, – запротестовала Мэг. – Пирс, колесо обозрения.
– В другой раз. Ты устала.
Внутренний голос подсказывал ей, что другого раза не будет. Приближалось открытие выставки, которую она должна была посетить, рекламируя продукцию компании. Появлялись заказы. Работа набирала оборот. Они и оглянуться не успеют, как придет время, ехать на международную выставку в Париж. А потом... потом его уже в Чикаго не будет.
– В другой раз, – согласилась Мэг, опуская голову.
Когда она открыла дверь в свою квартиру, зазвонил телефон.
– Ответь, – сказал Этьенн, и Мэг побежала в гостиную.
Возвратившись, она застала его сидящим на диване и играющим с Молнией.
– Я думал, у тебя одна кошка.
– Ага.
– Хм. А почему мне тогда мерещится мяуканье из той комнаты?
Мэг улыбнулась:
– А! Это Кейт и Лео. Они из приюта. Попросили взять на некоторое время. Им сложно найти хозяев, потому что они пара. Еще они оба застенчивые. Со временем они выйдут к нам.
Она достала из шкафа еду и принялась раскладывать ее по мискам.
– И кошки уживаются втроем? – спросил Этьенн.
– Сейчас это моя семья. Члены семьи обычно не дерутся между собой. Особенно если я вовремя вмешиваюсь, – добавила она.
– Есть еще кто-то?
– На данный момент только трое, но наша семья всегда готова к прибавлению. Мне звонят из местного приюта для кошек, если у них появляется животное, которому я могу помочь и взять его на некоторое время к себе.
– Ты как-то сказала, что хочешь детей. – Они переглянулись, и оба отвели взгляд. – Однако ты говорила, что вряд ли выйдешь замуж. Как ты планируешь тогда завести детей?
В комнате повисло напряжение, и Этьенн, который до этого гладил Молнию по голове, вдруг замер.
– Я пока не знаю, – ответила Мэг, посмотрев ему в глаза. – Сначала я должна заработать деньги и обеспечить будущее себе и ребенку. Может быть, усыновлю... или обращусь в банк спермы.
– То есть... отца не будет?
– Нет. Мужа искать не буду.
Конечно, потому, что мужчины плохо обходились с ней всю ее жизнь. Этьенн сжал зубы, его охватила ярость, что кто-то позволил себе обидеть Мэг.
Наступило молчание, которое прервала пробравшаяся в комнату рыжая Кейт. Мэг подхватила ее на руки и приласкала.
– Я буду хорошей матерью, – задумчиво сказала она. – Я буду заботиться о своих детях.
– Не сомневаюсь в этом.
– Ты не одобряешь мое решение?
– Что ты? Это не мое дело. Я просто... Ты заслуживаешь того, чтобы у тебя была поддержка верного и заботливого мужчины.
Этьенн зачарованно смотрел, как пальцы Мэг скользят по гладкой шерсти кошки.
– Я справлюсь, – сказала Мэг.
Она не добавила «как всегда», ей и не надо было этого говорить.
– Уверен, что у тебя все получится.
Мэг наклонилась, чтобы выпустить кошку на пол. Когда она выпрямилась, то Этьенн заметил, как несколько кошачьих волосков пристали к ее губам. Не подумав, он протянул руку и смахнул их. Его пальцы прикоснулись к губам Мэг.
Посмотрев на ее полуоткрытый рот, Этьенн еще раз провел пальцем по губам девушки, а потом наклонил голову. Их губы не успели сомкнуться, как сбоку послышалось грозное мурлыканье. Повернув голову, Этьенн увидел недовольные глаза Молнии.