Огромная, неопрятного вида бабища молча кивнула, потом грубовато спросила:
– А завтрак-то кто подавать станет? Я его только готовить нанималась, и к двери мне недосуг бегать…
– Сегодня к одиннадцати придет новая горничная, – вздохнула Лена.
– Небось такая же лентяйка, как Светка, – фыркнула кухарка и ядовито добавила: – Вы бы, Елена Михайловна, сразу объяснили девчонкам, что Кондрат Федорович шутит и вовсе не собирается их на самом деле в кровать укладывать.
Лена покраснела неровными пятнами, но тут в кухню вошла полненькая девочка в пижамке с Микки-Маусами и капризно протянула:
– Мне не подали в постель какао.
Наташа отвернулась к плите и принялась демонстративно помешивать ложкой в кастрюле какое-то варево. Лена сурово глянула на падчерицу:
– Новая горничная придет только к одиннадцати, так что придется подождать с завтраком. Впрочем, можешь сама себе налить!
Лиза кивнула, подошла к сушке, вытащила огромную синюю чашку, украшенную картинкой с Гуфи, и спросила:
– Где стоит какао?
– В шкафу, – кивнула Наташа.
Лиза вытащила желтую коробку с изображением зайца Квики и поинтересовалась:
– Сколько сыпать?
– По вкусу, – весьма нелюбезно ответила Наташа.
– А это сколько? – не успокаивалась Лиза.
Лена вновь покраснела, и ее детское личико приобрело злое выражение. Мне стало понятно, что супруге Разумова хорошо за двадцать, а вернее, ближе к тридцати. Обманчивое впечатление тинейджера создает субтильная фигурка и тоненький звонкий голосок. К тому же сейчас, когда мы стояли на кухне, ярко освещенной утренним солнцем, было видно, что лицо хозяйки покрывает ровный слой косметики, светлый тон и нежно-коричневые румяна. Макияж был сделан искусно, но меня поразил тот факт, что он нанесен так рано. Кстати, и ее волосы блестели как-то подозрительно ярко, наверное, напомаженные парикмахерским воском.
– А какой у меня вкус? – не успокаивалась Лиза.
– Три чайные ложки, – пробубнила Наташа.
Девочка насыпала гранулы и продолжила допрос:
– Теперь чего?
– Воды долей, – велела кухарка, потерявшая всяческое терпение. – И пей с наслаждением.
Лиза открутила кран и хотела сунуть кружечку под струю.
– Боже, – простонала Лена, отняла у нее чашку, взяла чайник, наполнила «Гуфи» и велела: – Иди к себе.
– Спасибо, – сказала Лиза и, осторожно неся кружечку в вытянутой руке, ушла.
Мы с Леной вернулись в кабинет, и хозяйка сказала:
– Значит, все, вы приступаете. Слава богу, а то у меня от домашних забот голова кругом идет!
Потом она секунду помолчала и выпалила:
– Видали, какой спектакль устроила Лизка? Вот уж актриса погорелого театра! А все потому, что какао с утра ей не подали. Избалована сверх всякой меры. Я пробовала ее приструнить, но Кондрат любит дочурку. Он не понимает, что только хуже ей делает, когда потакает во всем.
Я промолчала. Наверное, не слишком прилично прислуге обсуждать членов семьи, пусть даже и с хозяйкой дома. Только мне показалось, что Лиза не кривлялась, она на самом деле не знала, как разводят какао. Да и откуда ребенку это знать, если ему все подают?
Через неделю я совершенно освоилась и разобралась в ситуации. Бардак в доме и впрямь царил немыслимый. Кухарка Наташа готовила плохо, еда у нее то пригорала, то оказывалась практически несъедобной. К тому же наглая баба уверяла, что у Разумовых в день уходит две пачки сливочного масла, бутылка растительного и килограмма три мяса, это не говоря о деликатесах типа осетрины, шоколадных конфет и кофе. Домой кухарка уходила поздно вечером с набитой кошелкой.
Я терпела до четверга, потом не выдержала и спросила:
– Наталья, что у вас в сумке?
– А вам какое дело? – окрысилась повариха.
Но я уже вытаскивала из торбы примерно полкило карбоната, приличный шматок мяса и баночку икры.
– Тебе чего, больше всех надо? – подбоченилась Наталья. – Твое, что ли, беру?
Я окинула взглядом ее неряшливую фигуру и железным тоном отрезала:
– Вы уволены.
Потом припомнила прочитанные в юности романы Голсуорси и добавила:
– Без рекомендации и выходного пособия. И скажите спасибо, что я не обращаюсь в милицию по факту воровства.
– Да пошла ты! – гавкнула кухарка и убежала.
Пришлось самой стать к плите. Без лишней скромности признаюсь, что моя стряпня пришлась Разумовым по вкусу. Даже молчаливый Кондрат, съев одну тарелку мясной солянки, попросил добавки и сказал:
– Ленусик, наконец-то тебе удалось найти человека, который готовит, как моя мама.
Новая горничная Марина не понравилась мне еще больше, чем кухарка. Во-первых, девица без конца курила на кухне, и ей приходилось по пять-шесть раз повторять одно и то же. Она весьма неаккуратно убирала комнаты, тщательно моя середину и расталкивая пыль по углам. Но это не главное. Основное, что вызвало мое здоровое негодование, – это ее наглое поведение. Два дня Марина прислуживала за столом в брюках. В среду нацепила мини-юбку и водолазку-стрейч, но, когда она в четверг появилась в столовой с супом, у меня просто отвисла челюсть: наглая девчонка влезла в кожаные шортики, нет, мини-трусики, два крохотных кусочка черного цвета, из которых вываливались наружу весьма аппетитные ягодицы, колготок она не носила. Сверху на ней была ярко-красная жилетка, застегнутая на две пуговицы. Руки обнажены, а из выреза выпадала большая грудь, размера четвертого, не меньше, что было особенно пикантно, если учесть небольшой объем бедер и осиную талию. Впрочем, при виде «рокерши» рты разинули и остальные члены семьи, только четырехлетний Ванечка спокойно возил ложкой по скатерти. Лена побагровела, а Кондрат хмыкнул. Глаза писателя маслено заблестели, и он пропел:
– Деточка, какой там у тебя супчик?
– Куриный, – прошептала Марина и, подойдя к хозяину, невзначай прислонилась к нему крутым боком. – Лапша…
– Наливай, – велел Кондрат и покосился на девчонку.
Та улыбнулась.
Лена побагровела, но ничего не сказала. Я же вошла после обеда на кухню и велела:
– Спасибо, Марина, но мы в ваших услугах больше не нуждаемся.