Наконец в густом воздухе снова возник давно ожидаемый звук — автомобиль! Еще толком не понимая, откуда идет шум двигателя, мужчина выскочил на самую середину дороги и остановился, вглядываясь против солнца. Он решил, что не сойдет отсюда, с этой серединной линии. Даже под угрозой собственной жизни, но он заставит остановиться эту, единственную за десять минут, машину!
Вот на горбе асфальта ярко вспыхнуло сияние стекол — автомобиль перевалил хребет и теперь приближался прямо к Максу. Барт расставил пошире ноги, уперся ими в тугой асфальт, словно пытаясь врасти в него навечно, раскинул руки, будто собирался ими поймать в объятия приближающуюся легковушку.
* * *
Васильев издали, с вершины дороги, увидел странно растопырившуюся на асфальте фигуру: что за ерунда? Пьяный? Но здесь, между двумя закрытыми военными гарнизонами, посторонних не бывает! Сумасшедший? Эти, как раз, время от времени тут объявляются, как черт из табакерки, выныривая из моря окрестных сопок. Но те обычно носятся по обочинам, не понимая, где они, и что с ними произошло. Этот же стоял прямо посередине дороги, всем видом показывая, что намерен остановить автомобиль. Можно, конечно, его просто объехать, проскочив, справа или слева. Но кто его знает, что у него на уме? А если это самоубийца, который только и ждет, когда машина вильнет в сторону, чтобы броситься под колеса? Здесь, рядом с Сейв-Вэром, еще и ни с таким можно столкнуться…
«Крайслер», взвизгнув, затормозил буквально в метре от странного мужика. Тот даже не шелохнулся.
— Родной, тебе жить надоело? — высунувшись в окно, поинтересовался Васильев.
— Простите, у меня просто не было другого выхода, — наконец ожил тот. — Там — машина, человеку плохо, а аккумулятор сдох.
— Какая машина?
— Джип.
— Ну, а чем я помочь могу? Мне джип не вытянуть, тем более из низины.
— Я понимаю, — мужик заторопился, опасаясь, что «крайслер» уедет. — Может быть, заведем от вашего аккумулятора? Две минуты! — Почти выкрикнул он. — Парню плохо, понимаете?
Васильев колебался. Останавливаться здесь, за десятки километров от жилья, на пустынной дороге… Снимать аккумулятор… Это надо быть полным идиотом!
— Мужик, ну что, мне на колени перед тобой встать? — не дал ему опомниться встречный. — Помоги! Ну, ты же не один, чего бояться?
Васильев «включил» свою интуицию. Прислушался. Нет, ему ничего не угрожало. А вдруг, и правда, там кому-то плохо?
— Хорошо, — и он легко выскочил из машины. Не помочь, особенно когда тебя просят… — Ребята, подождите меня, я скоро, — бросил он воркующим в салоне Ивану и Алене.
Съезжать же с дороги, чтобы оказаться ближе к неведомому джипу, он не стал. На всякий случай.
Вдвоем со странным мужиком они быстро сняли аккумулятор. Рысцой спустились по знакомой отворотке.
Вот нормально, если там окажется авто Рощина! — отчего-то подумал Васильев. Эта мысль его даже повеселила. Но машина оказалась иной. Новехонький вишневый «ландкрузер», вылизанный, чистый, сверкающий никелем и хромом.
Людей рядом с машиной не было. Похоже, это удивило и спутника. Он недоуменно покрутил головой.
— Вы где?
— Здесь, в тени у ручья, — отозвался мелодичный женский голос.
— Давай!
Васильев поставил аккумулятор в гнездо, накинул контакты.
— Не боишься, что электроника погорит? — спросил у хозяина «ландкрузера».
— Да хрен с ней, с электроникой, — отмахнулся тот, — не до того! Починим!
Прыгнул в кабину, повернул ключ. Мотор ровно и мощно загудел.
— Спасибо!
В обратном порядке они проделали манипуляции по изъятию аккумулятора. Донесли его до места постоянной прописки. Установили.
— Сколько я должен? — полез в карман «ландкрузер».
Васильев улыбнулся:
— Оставь на починку! — сел в машину, тронул ключ зажигания. — Удачи!
Через пару секунд даже дымки от серебристого автомобиля с тигром на капоте на дороге не осталось. Солнце, чистый асфальт, зеленые сопки.
Впрочем, Максим Барт такой мелочи, как тигр, совершенно не заметил.
А Васильев себя похвалил. И было за что: помочь нуждающемуся — святая обязанность любого человека, тем более — эзотерика, тем более — экстрасенса.
Эх, — вдруг вспомнил он, — надо было посмотреть, что у них там за больной, может, требовалось поддержать энергетически? А с другой стороны, первую заповедь: «Не просят — не суйся» — нарушать негоже. А его никто не просил.
Настроение было превосходным. Пока все складывалось хорошо. И доброе дело, которое он только что совершил, непременно предвещало удачу!
— Сань, ну чего там? Завели машину? — наконец отвлекся от симпатичной спутницы телеоператор.
— Завели, чего ж не завести? — добродушно улыбаясь, проинформировал Васильев. Ходу до места оставалось минут двадцать…
* * *
— Отец, это я. Я уже на месте, здесь все готово, но мне нужно срочно вернуться в город.
— Зачем? Что за спешка, Мартин? Твоя контора не может прожить без тебя несколько часов? Значит, ты не встретишь нас на месте?
— Нет, отец. Я должен быть в Мурманске, срочно. У меня неприятности.
— Какие неприятности, Мартин? О чем ты? Сегодня — великий день. Сегодня ты должен сменить меня.
— Я успею, отец. Я постараюсь. Дело в том…
— Молчи. Я ничего не хочу слышать. Грэтхен и все остальные на месте?
— Да, на аэродроме. Они ждут тебя.
— Я уже подъезжаю. Через семь минут буду у КПП.
— Отец…
— Я же сказал, что не хочу слышать о твоих глупых делах. К началу ты должен быть на месте.
— Я буду, отец.
— У тебя три часа. Начнем в полночь и ни минутой позже! Ты должен успеть. Даже если случится конец света.
— Я понял, отец.
Шубин несколько секунд послушал короткие гудки в трубке мобильника. Вздохнул, набрал новый номер.
— Срочно найдите мне Васильева. Нет, Александра. Экстрасенса. Откуда я знаю, где? Хоть под землей! Срочно. И доставьте в областную больницу. По пути пусть свяжется со мной. Я жду. Нет, никого другого не надо. Только Васильева.
* * *
Макс вырулил на дорогу и погнал наверх плато. Рядом сидел притихший Сергей. Сзади Ольга обихаживала, не давая забыться в беспамятстве, несчастного Федора.
Солнце, уже успевшее немного опуститься, теперь висело точно над лентой асфальта, заставляя ее сиять и бликовать до слез в глазах. Обзор был очень плохим, и Макс боялся проскочить мимо Рощина, который, наверняка, уже спешил им навстречу, возвращаясь обратно.