Норма пожала плечами.
— Послушайте, Норма, а что вы говорите мужчинам, когда они пристают к вам? — уже более конкретно задал вопрос мистер Мони.
— Обычно, я им говорю правду. Я им говорю, что у меня есть очень ревнивый муж, который в данный момент сидит за убийство. Ему дали от трех до пяти, и он очень скоро должен освободиться и появиться здесь
От такого ответа мистера Мони передернуло. Он схватил чашку с остывшим кофе и жадно отхлебнул. Его глаза скосились на фотографию Хэнка.
И он вспомнил, какой это жестокий верзила и как он разделался с одним мексиканцем в окружной тюрьме, который пытался навязать ему свои взгляды на жизнь. А вернее, мексиканец просто очень любил петь свои длинные протяжные испанские песни перед сном. А Хэнку это очень не понравилось, и он схватил верзилу мексиканца и затолкал головой в унитаз.
Начальство тюрьмы тоже не любило мексиканца и поэтому на выходку Хэнка закрыло глаза, простило ему жестокую расправу с соседом по камере.
— Я думаю, что скоро мой муж вольется в общество, — сказала Норма, глядя смеющимися глазами на мистера Мони.
— Да, да, я думаю, на сегодня нам уже нечего больше обсуждать. Извините меня, извините.
— Да нет, что вы, мистер Мони. Спасибо за все, что вы для нас сделали. Я думаю, Хэнк найдет возможность отблагодарить вас, когда вольется в общество.
— Да нет, что вы, что вы, Норма, не надо благодарности. Я работаю, это мои обязанности.
— Да нет, мистер Мони. Хэнк всегда благодарил людей, которые оказывали ему услуги. Я обязательно расскажу ему, как вы старались.
Член комитета по досрочному освобождению заключенных суетливо собрал бумаги, разложенные на столе, быстро сложил их в папку, сунул в большой кожаный портфель с кодовым замком и заспешил к выходу.
У двери он оттопился и задумался: ведь он не расплатился за еду. Ему хотелось вернуться и положить на стол деньги. Но он передумал, еще раз взглянул на Норму, которая стояла за стойкой бара, вежливо кивнул ей и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Но когда мистер Мони подошел к своей машине, то увидел, что она плотно зажата между двух трейлеров с огромными прицепами.
— Черт!
Мистер Мони в сердцах ударил ногой по гигантскому колесу грузовика.
— Вам что-то не нравится?
Мистер Мони обернулся — прямо у него за спиной стоял парень футов шесть с половиной ростом.
— Вам что-то не нравится? — спросил он. Вообще-то…
Мистер Мони, как ни старался, не мог выдавить из себя ни одного грубого слова и не потому, что он их не знал.
— Мистер, вы ударили мою машину.
— Э…
— Ей больно.
— Но я не могу выехать.
— Это не повод для драки.
Мистер Мони со страхом смотрел на парня, который явно мог поднять его одной рукой.
— Что вы предлагаете? — наконец, не к месту спросил мистер Мони.
— Возместить ущерб.
— Я не понимаю, о чем речь.
— Ты хочешь выехать отсюда?
Парень взял мистера Мони за лацканы пиджака и слегка встряхнул:
— Так ты хочешь выехать?
И тут мистеру Мони пришла в голову спасительная мысль, и он сказал:
— Я приехал уладить с Нормой Дженнингс детали досрочного освобождения Хэнка.
— Так что ж ты сразу не говорил?
Парень расплылся в улыбке.
Мистер Мони все-таки решил не расслабляться, ведь еще неизвестно было, что означает улыбка:
— А вы друг мистера Дженнингса?
— Хэнка?
— Конечно.
— Да.
— Я думаю, не стоит нам ссориться, у меня вполне подходящая должность, — мистер Мони боязливо смотрел на водителя трейлера.
— Какая?
— Член комитета по досрочному освобождению заключенных из тюрем.
— Жаль, что мне вы не встречались раньше. Свой срок я отсидел от звонка до звонка.
— Ну что ж. Может, встречаемся не в последний раз и я вам смогу помочь.
— Не стоит.
Водитель трейлера вспрыгнул на подножку и отогнал свою машину, давая возможность мистеру Мони выехать.
Когда Норма увидела, как из-за огромного трейлера выехал добитый фольсваген мистера Мони, она улыбнулась себе.
— Эй, Норма, послушай, — обратился один из водителей грузовиков, который за обе щеки уплетал пирог с вишнями, — слушай, этот мистер из тюрьмы? На счет Хэнка?
— Да, Ларри, он сказал, что скоро выпустят Хэнка.
— Вот будет здорово! Слушай, а сколько он отсидел?
— Три года.
— И что, ему же ведь дали пять?
— Дали пять, но Хэнк очень хорошо вел себя, и его решили отпустить на поруки.
— Ну брось ты, Норма, рассказывать нам о хорошем поведении Хэнка. И кто же может за него поручиться? Я думаю, мало кто решится на такой отчаянный поступок.
— Как кто? Я могу за него поручиться, — сказала Норма.
Огромный как шкаф водитель грузовика сразу сник. Ему тоже приходилось пару раз сталкиваться с Хэнком. От последней встречи у него и сейчас еще осталась дырка в зубах.
— Норма, так когда он все-таки выйдет?
— Знаешь, Ларри, если ты еще будешь приставать ко мне с дурацкими расспросами, то он может выйти даже завтра.
— Ну ладно, ладно, Норма, я пошутил. Принеси, пожалуйста, еще две порции пирога. Я никак не могу им наесться.
— Нет, Ларри, ты и так ешь в долг.
И Норма пошла на кухню.
А на ее место вышла Шейла. Вежливо улыбаясь, она налила из большого кофейника чашечку кофе и заспешила в угол, где в глубине кафе сидела с поленом на коленях немолодая дама.
— Вот ваш кофе, только что приготовленный, — сказала Шейла.
— Спасибо, спасибо, моему полену кофе очень нравится, но у него, когда оно выпьет две чашечки, очень болит сердце. Так что мы не будем сегодня увлекаться крепкими напитками. Нам еще, пожалуйста, стакан апельсинового сока.
— Сейчас, сейчас, — Шейла заспешила к стойке, где уже стояли на сверкающем подносе полные стаканы свежего апельсинового сока.
Она взяла один из них, прошла через все помещение и поставила перед Леди-С-Поленом.
Леди-С-Поленом осмотрелась по сторонам, но после ухода мистера Мони никого из посторонних в кафе не осталось — одни лишь завсегдатаи.
Не зная, к кому можно пристать с разговором, женщина обратилась к полену: