Три дамы Брэнник — четыре, считая маму, — уставились на меня во все глаза. Это мне та бурда с привкусом сосновых иголок развязала язык? Семейный вариант энергетического напитка «Ред Булл», что ли?
— Я, э-э… Уже заткнулась.
Эйлин перестала улыбаться. Скорее, в глазах ее был ужас. Финли присела на край стола, скрестив руки на груди.
— Что значит — не можешь больше колдовать?
Очень хотелось поморщиться, но я удержалась.
— То и значит. Раньше у меня были магические способности, а Совет… Это люди, которые управляют экстраординариями…
Финли, в отличие от меня, не сдержалась и состроила гримасу.
— Да знаем мы, знаем!
— Молодцы, — буркнула я. — Ну вот, они провели специальный ритуал… Не такой кардинальный, как Отрешение. Меня не навсегда лишили магии.
По крайней мере, я надеялась на это, но вслух уточнять не стала.
Эйлин и Финли переглянулись. Эйлин сказала:
— Значит, сейчас ты практически обычный человек.
— Ага, если только в меня не вселяется Элоди.
Я думала, они обрадуются. Сами же ненавидят экстраординариев, разве нет? Но Эйлин опустила голову, вцепившись пальцами в край стола, и протяжно вздохнула. Финли положила руку ей на плечо.
— Ничего, мам. Что-нибудь придумаем.
Моя мама погладила меня по спине и тихонько проговорила:
— Солнышко, бедная моя…
Мне вдруг ужасно захотелось кинуться на пол, захлебываясь рыданиями, поэтому я пожала плечами.
— Я же затем и поехала в Лондон, чтобы у меня забрали магические способности. Просто получилось чуточку по-другому. По крайней мере, обошлось без татуировок.
Эйлин стукнула кулаком по столу. Теперь она была похожа на грозную охотницу за чудовищами.
— У нас война! Твои соплеменники намерены устроить ад на земле, а ты пытаешься острить?
Я не могла понять, с чего вдруг такое превращение из Эйлин улыбающейся в Эйлин разъяренную. Сказала, глядя ей в глаза:
— За сегодняшний день в меня вселился призрак, мне чуть не проломили голову, а потом я узнала, что моя мама на самом деле — охотница за экстраординариями. Кроме того, я потеряла почти всех дорогих мне людей, а несколько человек, которым я доверяла, оказались злодеями, втайне создающими демонов. В моей жизни все хреново. В общем, да, я пытаюсь острить.
— От тебя теперь никакой пользы, — подала голос Финли.
— Извини, а раньше какая вам от меня могла быть польза? — спросила я, хотя и подозревала, что знаю ответ.
Ну точно, Финли ответила, глядя мне в глаза:
— Ты слышала, что мама сказала. У нас война. И ты должна была стать нашим оружием.
Я так и уставилась на нее.
— А с чего вы взяли, что я соглашусь?
— Торин сказал, ты станешь сражаться ради… — вякнула Иззи, но Эйлин остановила ее, подняв руку.
— Хватит, Изольда. Сейчас все это уже неважно.
— Мне важно! — возразила я. — Что еще за Торин? И что вы собирались из меня сделать — уникальную магическую бомбу?
Мама крепче обняла меня за плечи. Я сбросила ее руку и, подойдя к столу, остановилась лицом к лицу с Эйлин.
— Сестры Каснофф точно того же хотели.
Голос у меня слегка дрожал — я вспомнила Ника и Дейзи, демонов-подростков, с которыми я… Ну, «подружилась», наверное, слишком сильно сказано. С которыми я познакомилась в аббатстве Торн. Когда я в прошлый раз видела Дейзи, она обезумела и порывалась меня убить, и все это по вине Лары Каснофф. Ник тоже в невменяемом состоянии чуть не убил Арчера. Ник и Дейзи подчиняются Ларе, потому что именно она превратила их в демонов.
А ведь я соскучилась по этим бешеным придуркам. Наверное, поэтому продолжила уже громче:
— Сестры Каснофф и другие члены Совета хотят использовать демонов для борьбы с вами и с «Оком».
Эйлин уже не злилась. Она устало провела рукой по волосам.
— Ты уверена, Софи? Они действительно создают демонов, чтобы обезопасить чу… ваше племя?
— Ну да… Я так думаю. Нам сказали, что вы планируете нас всех уничтожить.
На лице Эйлин мелькнуло странное выражение, почти жалостливое. Финли брезгливо хмыкнула.
— Как же! Эти бабы Каснофф хотят получить собственную тайную армию демонов. Совершенно бескорыстно, им самим от этого никакой пользы.
Я так и села. К счастью, рядом оказался складной стул.
— Не понимаю, — прошептала я, оглядываясь на маму.
Ее губы были плотно сжаты.
— Скажем так: Брэнники никогда не верили, что Алексей, отец Лары и Анастасии, стремился создавать демонов ради безопасности других экстраординариев. Такая огромная власть! По сути, аналог атомной бомбы в магическом эквиваленте.
Алексей с помощью еще одной ведьмы превратил в демона мою прабабку Алису. Она была обычной девочкой, а стараниями Алексея Касноффа стала чудовищем. В конце концов темная магия свела ее с ума.
Да уж, создать демона можно, а вот управлять им не так-то легко.
Я сказала:
— В первый вечер в Проклятой школе миссис Каснофф показывала нам что-то вроде исторического фильма, как люди разными способами истребляли экстраординариев. Обычные люди, не только «Око» и Брэнники. Впечатление было такое, что экстраординариев постоянно преследуют.
— Ага, конечно, много шансов у обычного человека против чудовища, — фыркнула Финли.
— Софи, ты знаешь, сколько всего сейчас на свете Брэнников? — тихо спросила мама.
Я покачала головой.
— Они все здесь.
Я вытаращила глаза.
— Как… всего трое? И одной двенадцать лет?
— Мне четырнадцать! — крикнула Иззи, но никто не обратил на нее внимания.
— С твоей мамой — четверо, — сказала Эйлин.
— Да, но у вас есть союзник — «Око», — спохватилась я.
Несколько месяцев назад лондонская штаб-квартира Совета экстраординариев сгорела дотла. Многие советники погибли. Папа говорил, что налет устроила организация «Око Божье» заодно с Брэнниками.
Эйлин только засмеялась.
— Союзник? «Око»? Никогда в жизни! Разве ты забыла, мы — потомки ведьмы! «Око» не желает иметь с нами ничего общего.
— Значит, в налете на штаб-квартиру участвовало только «Око»?
— Не было никакого налета, — сказала Финли. — Все устроили твои друзья Каснофф.
Сумасшедший дом какой-то. Я помотала головой, как будто от этого мозги заработают быстрее.