После почти получасового изучения первым нарушил тишину профессор Левковский:
– Ну что я вам могу сказать, господа! Судя по характеру строительства, этот город и крепость над ним строили очень давно. Наверное, еще до рождества Христова. Все сооружения в городе и крепости по своей архитектуре напоминают древнегреческие или что-то похожее на них. Здесь жили примерно до двух тысяч человек… И что-то мне эти строения напоминают… видел в горах Тянь-Шаня… Хорошо бы там пройтись и все рассмотреть…
– А что нам мешает, профессор! Сейчас быстренько спустимся и посмотрим, – пошутил Нечипоренко. – Может быть, и жить останемся, если, конечно, понравится.
– А это мысль, – вдруг поддержал его Антоненко. – Зачем строить землянки и все остальное, когда вот оно! До нас уже кто-то все построил! Заходи и живи! Молодец, Леша!
– Эх, молодежь, молодежь! Все у вас быстро и просто, – вздохнул Левковский. – Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Вы представляете, сколько там всего за это время накопилось?! А вдруг местные жители вымерли от какой-то страшной болезни? Она может сохраниться и до настоящего времени. Я уже не говорю о змеях и других гадах, обычно живущих в подобных местах. Судя по тем полувысохшим каналам, и с водой здесь большие проблемы…
– Зато место какое, Павел Иванович! Вы только посмотрите, – не сдавался Антоненко. – С военной точки зрения идеальное место для обороны. Господствующая высота над местностью и неприступная крепость. А вода здесь есть. Мы же знаем, что в горе есть целое большое озеро, и каналы эти не просто так построены! Значит, где-то они соединяются. Найдем! Дайте только время!
– Командир! А времени-то у нас вагон и маленькая тележка. Мы ведь никуда не спешим, и мне кажется, что уже пришли. Дальше идти пока нет смысла. Лучшего места не найти, – проговорил Нечипоренко. – И желания топать куда-то еще у меня больше нет. Я бы здесь остался.
– И я тоже. Надоело уже мыкаться… – подал голос Аксенов.
Левковский еще раз в бинокль осмотрел долину. На его лице отразилась внутренняя борьба, и в конце концов он выдал:
– В принципе этот вариант тоже приемлем. Судя по растительности и моим ощущениям, высота здесь около трех километров над уровнем моря, а внизу, в долине, еще меньше. Выше – холодно, ниже – жарко. Учитывая, что мы почти на экваторе, то здесь самое оптимальное место для нас, европейцев. Правда, к этим горам еще привыкнуть надо…
– А куда нам деваться, Павел Иванович? Надо – значит, привыкнем! – радостно отозвался Аксенов.
– Рано радуетесь, юноша. Согласятся ли остальные здесь остаться? – засомневался професор.
– А это мы сейчас узнаем. – Николай повернулся к Нечипоренко. – Алексей, давай связь с лагерем.
Подошедшие Юрченко с Будаевым доложили, что с другой стороны правого хребта также имеются похожие террасы, но они короче. Склон хребта почти вертикально спускается в глубокое ущелье, по дну которого течет широкая бурная речка с заросшими густым лесом берегами. Дальше тянется горная цепь, но уже ниже, чем здесь. Других выходов на террасу, кроме тех, что они уже нашли, обнаружено не было. В горной стене они увидели больше двух десятков вырубленных ниш с такими же, как и в башнях, мумиями. Но те высохли до такой степени, что от малейшего прикосновения рассыпались в прах.
Переговорив с Уваровым по рации и доложив обстановку, Антоненко принял решение спускаться вниз. Людям надо нормально отдохнуть, поесть и выспаться, да и отмыться не мешало, а то обросли грязью и воняют как черти.
Первые три дня люди не решались покидать лагерь, опасаясь, что их снова перенесет на новое место или накроет вулканом. Но ничего не произошло.
За это время немного освоились на местности.
Самое главное, что сделали, – это смыли с себя всю грязь, накопившуюся за время пребывания в чужом мире. Для этого никаких бань строить не пришлось. Обнаруженные казаками купальни находились недалеко от озера, меньше двух километров вдоль Теплого ручья, получившего такое название от новых обитателей долины.
Купальни представляли собой круглые сооружения около десяти метров в диаметре, составленные из небольших по размеру каменных блоков, без окон и крыш, с одним прямоугольным входом. Таких купален было четыре. В каждой из них находился бассейн такой же формы, глубиной немногим более метра. Он занимал значительную часть купальни. Спуск в него осуществлялся по четырем нешироким каменным лестницам, расположенным по периметру бассейна. Вдоль стен купальни располагались каменные блоки, квадратные в сечении, с полуметровой стороной. Эти блоки, по-видимому, служили скамейками для раздевания и отдыха.
Все стены внутри были увиты растениями. Так что сначала пришлось освободить стены. Вода в купальнях была проточной и чистой, она поступала из горячих источников в небольшие водоводы, затем попадала в бассейн, потом стекала под входом уже в общий большой ручей.
Жар от бьющих вверх гейзеров создавал возле купален такой микроклимат, что там впору было ходить в одних трусах.
Искупавшись, человек выходил из воды посвежевшим и отдохнувшим. Моментально куда-то уходила усталость и хандра. Хотелось жить и радоваться жизни. Через несколько дней таких купаний исчезали незначительные болячки, а раненые шли на поправку буквально на глазах.
Баюлис вместе с Левковским объясняли это тем, что термические источники богаты серой, натрием и калием, а также другими минеральными элементами, благотворно влияющими на организм человека, но одновременно доктор с профессором предупреждали, что этим не стоит злоупотреблять, все должно быть в меру.
Самая большая купальня была выделена для женщин, в остальных трех купались мужчины.
Через три дня после прибытия на новое место командиры решили перенести лагерь поближе к древнему городу, чтобы после уборки и расчистки его от мусора обосноваться в нем. На какой именно срок, никто не знал, время покажет…
Новый лагерь разбили на берегу небольшого залива, врезавшегося в берег буквально в пятистах метрах от городских стен и проходной башни. Там тоже был широкий луг, но трава была немного хуже. Поэтому тот луг, что нашли первым, решили использовать для выпаса животных, уж больно им там понравилось, да и Теплый ручей давал возможность купать лошадей и коров, в отличие от прохладных вод озера.
От лагеря до купален расстояние оказалось еще меньше. Кто-то из красноармейцев нашел в лесу тропу. Так что купаться ходили уже по новому маршруту.
Землянок решили не копать. Установили все имеющиеся палатки, а недостачу компенсировали постройкой шалашей, натянули брезент между деревьями, в общем, соорудили что-то вроде навесов, под которыми устроили лежаки. Кто не захотел утруждать себя изготовлением лежаков, укладывал на землю ветки или охапки травы с листьями, накрывая их шинелями или одеялами.
Печки-буржуйки почти не устанавливали, только в палатках, где находились раненые и маленькие дети. Днем температура в долине была около восемнадцати градусов, а ночью хотя они и находились в горах, но благодаря близкому расположению горячих гейзеров не опускалась ниже десяти – двенадцати градусов тепла. Поэтому костры разводили только ночью, и то перед своими навесами.