Макс решился. А действительно, чего тянуть! Любит же он Оксанку, и она, судя по ее первой реакции, тоже! Парень встал и только теперь почувствовал боль в ноге. Но, стараясь не обращать на нее внимания, повернулся к девушке и принял серьезный вид. Вокруг сразу же наступила тишина.
– Оксана! Я тебя люблю! Выходи за меня замуж!
Девушка тоже смутилась и еще больше покраснела. Опустив глаза, она тихо произнесла:
– Я тебя тоже люблю! Я согласна!
Затем подошла к Максиму, обняла его за шею и крепко поцеловала в губы.
– Любо! – крикнул Осадчий.
– Любо! Любо! – поддержали его бойцы.
– Ну а я буду посаженым отцом на свадьбе, – строго произнес появившийся рядом Баюлис. – Так, ребятки. Хватит влюбляться и жениться. Про главное забыли. Оксана! Перевяжи ему рану. Потом о свадьбе будете договариваться. Сейчас пойдем вместе со жрецами к гуаро. Там раненых много.
– Я сейчас, сейчас… я быстро… – опомнившись, пролепетала девушка и, повернувшись к Максиму, добавила: – Снимай штаны…
– Да… я… неудобно как-то… – смутился Макс. – Люди кругом…
– Дурачок. Я не в том смысле. Перевязывать мешают, – рассмеялась Оксана. – Да и постирать их надо, и зашить.
– А я в чем буду? У меня других нет! – снова покраснел Макс.
– Эх, ваши благородия! – усмехнулся Осадчий, доставая из седельной сумки сверток. – На, возьми мои запасные шаровары. Может, подойдут. Заведи себе тоже, мало ли что. Пригодятся.
Дальше все произошло быстро и без особых переживаний.
Макс снял камуфляжные штаны, Оксана смазала и перевязала рану. Затем, на прощанье, поцеловала его в щеку и, взяв порванную одежду, ушла в палатку. Переодевшись, Максим сел на коня, и они с Осадчим двинулись к крепости уанка.
Отца нашли сразу. Он вместе с Климовичем, Уваровым и вождями союзников стоял перед крепостью, что-то обсуждая. Голова и левое плечо Антоненко-старшего были перевязаны. За спиной отца маячил молодой воин-уаминка с немецким карабином на плече и копьем в руке. Это был Валью, единственный из четырех приставленных к виракочам Синчи Пумой воинов, оставшийся в живых. Увидев подъезжающего сына, Николай, извинившись перед остальными командирами и вождями, бросился к нему:
– Максим! Сынок! Живой! Видел я, как ты дикарей рубил! Молодец! Дай я тебя обниму!
Соскочив с коня, сын попал в объятия отца, у которого за это время уже выросла изрядная борода. Обменявшись своими впечатлениями о прошедшей битве и полученных в ней ранах, Максим решил рассказать отцу о своем предложении Оксане.
– Бать! Я, наверное, скоро женюсь! – смущенно произнес парень.
– Давно пора! А то я уже внуков хочу! – улыбнулся отец. – А Оксанка согласна? Другой кандидатуры в невестки я не знаю.
– Другой и не будет. Она согласна.
– Ну вот и ладненько, – обрадовался Николай. – Скажу тебе по секрету. Я сам – не наверное, а точно, – тоже скоро женюсь.
– И ты?! – искренне удивился Максим. – Когда ты успел? Ведь сколько лет после мамы к тебе в жены разные дамочки набивались, а ты все холостяковал. А здесь, побыл всего ничего, и раз!..
– Сейчас увидишь – и все поймешь! – Николай подмигнул сыну и обернулся к женщинам, перевязывающим невдалеке раненых воинов-уанка. – Тани! Подойди, пожалуйста, хочу тебя с сыном познакомить!
Одна из молодых женщин-уанка приподнялась и повернулась к ним. От удивления Макс замер на месте. На него смотрела его мать, Мария Петровна Ковальчук! Но только та – молодая, – которую он запомнил своей детской памятью и видел на фотографиях, где родители были еще молодыми. Машенька, как ее любовно называл отец…
Несколько дней виракочи оставались в долине уанка. Решали, что делать с оставшимися в живых пленными гуаро и их семьями, помогали устранять последствия нападения дикарей на своих союзников, участвовали в церемонии похорон погибших в битве воинов.
Им стоило огромных трудов остановить поголовное уничтожение племени гуаро. И Синчи Пума, и Анко Альо со своими воинами были настроены решительно. Никакой пощады врагу, всех вырезать под корень: от младенцев до женщин и стариков.
Обе стороны имели чувствительные для своих народов потери.
Гуаро за время боев с участием попаданцев потеряли воинов больше, чем за всю долгую войну с другими племенами, выгнавшими их со своей земли. Из всех воинов, перешедших через Большую реку, в живых осталась едва треть. И большинство из выживших – раненые. Семьи гуаро также пострадали. Пока их мужчины гибли у крепости от виракочей, в лагерь дикарей ворвались пришедшие с ними уаминка и учинили настоящую резню, убивая без разбора всех: раненых, стариков, женщин и детей. Такой жестокий здесь мир. Убей или сам погибнешь. Что для попаданцев казалось дикостью, для местных было обыденным делом. Борьба за выживание, ничего более…
У гуаро погибли все вожди и почти все шаманы, так как их отстреливали в первую очередь. Некому было объединить гуаро и заботиться о них. Пленный сын вождя был еще слишком юн, чтобы вести за собой народ, да и после всех событий мало кто бы ему подчинялся. Вождей гуаро выбирали себе только на время войн. В мирной жизни каждый клан жил сам по себе, даже иногда воюя друг с другом из-за охотничьих угодий или плодородного клочка земли.
Всех погибших дикарей сожгли на огромных кострах вдалеке от Уанка-канча, подобрав момент, чтобы ветер дул в другую сторону. Никто их хоронить и не собирался. Трупы убитых собирали выжившие сородичи под охраной воинов-уаминка и казаков на лошадях. Они же засыпали воронки от мин. Пепел от погребальных костров пошел на удобрение для полей. Дикари были растеряны и подавлены. При приближении всадника гуаро падали на землю, прикрывали голову руками и кричали свои молитвы. Воины и их семьи голодали. Этим и объяснялся их отчаянный штурм. Но был строжайший приказ: не давать им есть трупы. Несколько дикарей попытались оторвать части тел своих погибших сородичей, но их пришлось пристрелить или зарубить шашками, так как слова на них не действовали. Климовичу и Антоненко с трудом удалось уговорить Анко Альо выделить продукты для голодающих. Вождь уанка категорически отказывался это делать, ссылаясь на то, что у самих осталось немного, и новый урожай будет меньше, так как все всходы на поле перед городом были вытоптаны и уничтожены во время битвы. Только после обещания в течение трех дней убрать с его земли непрошеных гостей уанка пригнали караван лам с продуктами. Но прокормить три тысячи оставшихся гуаро все же было проблематичным. Всех дикарей до решения их судьбы переместили за границу долины, через ущелье, поближе к Большой реке. Подальше от глаз обозленных на них уанка.
В доме вождя уанка шло бурное обсуждение будущей судьбы побежденных.
– Пусть убираются к себе за реку и там подыхают! – воскликнул Анко Альо на предложение выделить еще еды. – Они пришли нас убивать, почему я должен их жалеть и кормить?
– Гуаро вернутся на свои земли. После такого разгрома они сюда больше не сунутся. Будут буфером между вами и другими дикими племенами, – пояснил свою просьбу Климович. – Но если они сейчас вымрут, то завтра на вас могут напасть новые дикари из-за Большой реки! Надо думать об этом!