– Товарищ капитан! Вас с офицерами срочно в штаб!
– Что стряслось-то? – устало спросил Андрей. За сезон дождей новороссы немного успокоились, привыкнув к мирной жизни.
– Гонец из Уанка-канча прибыл, – пояснил парнишка-уаминка, один из помощников дежурного по штабу. – Товарищ полковник приказал всех офицеров на совет собрать. Больше ничего не знаю.
Отдав приказ сержантам вести подчиненных в казармы, Григоров вместе с Григорием Левченко, Емельяновым и бывшим сержантом-минометчиком Ивановым, назначенными командирами взводов и получившими звания лейтенантов, умылись возле ближайшего источника и поспешили к зданию штаба, где уже начинал собираться народ. «Интересно, что там у Попова стряслось? Гуаро взбунтовались или опять очередной голодный захотел уанка насытиться?» – подумал Андрей.
Осмотрев присутствующих, Антоненко поднялся из-за стола.
– Итак, товарищи, наша спокойная жизнь закончилась. Снова наступают суровые будни в борьбе за выживание. Но пока речь идет не о нас, а о наших союзниках, – начал Николай. – Сегодня от Попова поступило тревожное донесение. Он сообщает, что нашим союзникам – гуаро грозит нападение со стороны соседей. Вождь Кхуко просит помощи. Уанка уже выделили им продовольствие и готовы послать воинов, но вождь просит помочь именно нашим оружием. Огнестрелом и минометами. Уж очень ему понравилось их действие.
– Это он еще объемных бомбочек Игоря Леонидовича не испробовал, – вставил Нечипоренко, – тогда бы точно от радости рассыпался!
Антоненко укоризненно посмотрел на подчиненного, и тот сразу же затих.
– Оставаться в стороне мы не имеем права, – продолжил Николай. – Во-первых, у нас не так уж много союзников; во-вторых, помощь гуаро обезопасит границы уанка; ну и в-третьих, на землях гуаро – необходимая нам нефть.
– Разрешите, господин полковник? – поднял руку еще не привыкший к новому обращению бывший белогвардейский прапорщик Ольховский, ставший капитаном инженерной службы. После кивка Антоненко он встал. – Есть еще вариант. В случае удачной операции, если нам удастся захватить территорию противника, – сможем найти новые залежи нефти и руды.
– И это тоже, – подтвердил Николай. – Какие будут еще предложения? Прошу, не стесняйтесь!
– Кхуко хитрый. Может обмануть, – сказал, поднявшись, Качи. Его назначили командиром тяжеловооруженных гоплитов. – Я не верю гуаро. Он что-то другое задумал. Мы в прошлый раз уничтожили его ближайших соседей. На их земли другой народ не пришел.
– Качи, а ты знаешь, чьи земли расположены за землей гуаро? – поинтересовался Уваров.
– Я был там вместе с тобой, когда мы победили врагов Кхуко. Там после нас никого не осталось. Мы всех зачистили, – с ухмылкой ответил новым для себя словом племянник Синчи Пумы.
– Качи, а ты не допускаешь, что из сельвы могут прийти новые враги? Она ведь большая и тянется до самого Атлантического океана… до соленой воды без края, – продолжил Олег. – Как тогда быть?
Командир гоплитов, не найдя ответа, пожал плечами и сел на место.
– Разрешите, Николай Тимофеевич? – поднялся Павел Кожемяка. – Поскольку мы с Питером свой бот отдали под гидроплан Хорстману, то встал вопрос о строительстве нового бота. Надо же на чем-то нефть перевозить! Кроме того, перед нами стоит задача исследовать всю Амазонку и выйти в Атлантику. Для этого необходима соответствующая база поближе к Амазонке. Сейчас я не вижу смысла заниматься строительством бота на озере. Все равно из него никуда не уплывешь. Судя по полученной информации, есть возможность построить верфь в районе Нефтегорска, а может быть – и ниже по течению. А там не просто бот, а целый корабль сделаем, пусть пока и речной. Я предлагаю сделать не просто рейд, как в прошлый раз, а основательно закрепиться в том районе.
– Для этого необходима предварительная разведка. Мы не знаем местности и сил вероятного противника. К тому же гуаро – союзничек ненадежный, хотя и их дети у нас в заложниках, – покачал головой Бондарев, ставший майором, начальником штаба всех вооруженных сил Новороссии.
– У нас нет времени и возможности провести воздушную разведку, но надеюсь, что в скором времени она появится. Поэтому мы проведем разведку боем, – произнес Климович, получивший звание полковника, оставаясь на должности председателя совета. Алексей Аркадьевич немного поморщился и потер рукой раненую ногу. – Прошу прощения, товарищи, что сидя буду говорить. Ногу крутит: видно, снова дождь пойдет. Я поддерживаю предложение капитана Кожемяки. Необходимо расширять нашу зону обитания и влияния. Тем более что ранее это решили. Помощь гуаро – как раз повод для этого. Вот и воспользуемся им. Какие бы там планы Кхуко ни строил, но пока они совпадают с нашими. Если, конечно, это не предательство. Но думаю, на него он не пойдет. Еще зубная боль не прошла…
Сидящие в комнате заулыбались, вспомнив, как разгромили дикарей у стен Уанка-канча.
– Здесь еще одна причина имеется. Так сказать, экономическо-экологическая, – продолжил Климович. – Нам необходимо расширять производство. При этом часть его перенести в другие места. В настоящее время идет интенсивная вырубка ближайших лесов. Если так пойдет и дальше, то через несколько лет в долине ни одного деревца не останется да и озеро в грязную лужу грозит превратиться. Этого допустить нельзя. Нашим детям и внукам здесь еще жить. Оставим в Мастерграде только производство крупного оборудования, вооружения и другой стратегической продукции. А всякий ширпотреб, типа котлов, сковородок и другой металлической кухонной утвари, привычной для нас, но являющейся настоящим сокровищем для местных жителей, надо перенести на новые места. Так сказать, поближе к потребителю.
– Оружие можно производить и в наших селениях, – вставил Качи, – уаминка и уанка никогда не предадут.
– Холодное можно, но не огнестрел, – согласился Климович. – Там специалистов и оборудования нет, а с холодняком и местные кузнецы после наших курсов вполне справятся.
– Разрешите, господа, – подал голос профессор Левковский. – Я с вами полностью согласен, многоуважаемый Алексей Аркадьевич. Уж слишком рьяно мы взялись за освоение здешних земель. Как бы действительно не уничтожить такую красоту… А ею еще нашим наследникам полюбоваться надо! Предлагаю начать изучение природных ископаемых на землях наших друзей и улучшить технологический процесс, дабы избежать нежелательных эксцессов…
После небольшой лекции профессора о построении индустриального общества и дальнейших его последствиях в изолированном районе, было принято решение превратить помощь гуаро в захват и освоение новых земель. Надо же когда-то начинать претворять планы в жизнь – чем не повод?
Для выполнения этой задачи, с учетом опыта предыдущего рейда, выделялись определенные силы и средства.
Предложение Качи послать его с гоплитами было отклонено. Тяжеловооруженные воины хороши в плотном строю на открытой и ровной местности, а в густых джунглях от них проку мало. Решили выделить полностью экипированных две сотни (роты) легкой пехоты. К ним добавили полсотни лучников и три группы огневой поддержки – пятнадцать человек, вооруженных автоматами и ручными пулеметами. Придавалась также и артиллерия в виде шести легких ротных минометов с запасом мин, которые успели изготовить к тому времени. Выделили и три легкие разборные катапульты. Они должны были в случае необходимости метать во врага объемно-детонирующие заряды Слащенко, ласково прозванные им «вакумками». Идти с артиллерией вызвался Григоров, но Климович оставил его в Новоросске, мотивируя тем, что у него появились некоторые мысли по созданию новых орудий и необходима помощь Андрея. Командование артиллерией отряда поручили лейтенанту Иванову. Медицинскую службу представляли пожилой санинструктор Шевцов и несколько молодых жрецов-уаминка, прошедших курсы Баюлиса. Сам Янис Людвигович также порывался пойти, но после беседы с молодой женой Варей решил остаться в Новоросске и готовить госпиталь к приему раненых. Местом концентрации сил избрали форт Асту на берегу Большой реки. Предполагалось, что к ним присоединятся несколько сотен воинов из Уаман-канча и Уанка-канча.