Утро вторника началось вполне благополучно: экстренные звонки не случились ни ночью, ни спозаранку. Это уже было неплохо. К тому же я достаточно хорошо выспалась в эту ночь и была готова к работе. Энергия била ключом, а льющийся в окна солнечный свет только усиливал ее. Напевая какую-то популярную мелодию, я бодро прошагала в ванную и, приняв душ, направилась на кухню. Позавтракав на скорую руку и приведя себя в надлежащий вид, быстренько спустилась вниз и, заведя свой «Ситроен», отправилась в клинику.
Однако уже на подъезде к ней я почувствовала неладное. Сердце тревожно сжалась в каком-то нехорошем предчувствии. Я притормозила, пропуская кортеж, состоящий из двух милицейских машин и «скорой». Особенно настораживало наличие последней машины… Стряхнув неприятные мысли, я поспешила въехать в ворота.
Зайдя в учебное здание, я тут же столкнулась с низеньким капитаном с совершенно бесцветными глазами и непропорционально большими для его небольшого роста пышными усами.
– Вы кто? – тут же спросил он бесстрастным голосом, сверля меня своими маленькими глазками.
Я немного замялась, не зная, как лучше начать беседу, как откуда-то сбоку раздался знакомый голос.
– Все нормально, капитан, это наш частный детектив. Родители Жанны Стрельцовой наняли, и мы не могли им в этом отказать, – объяснял Сергей Юрьевич Навицкий.
Я подумала, что если со стороны капитана начнутся придирки, то сразу смогу набрать номер Мельникова, который уже должен быть на работе и который вчера обещал связаться с капитаном Медведевым, – видимо, это он и стоял сейчас передо мной. Капитан, однако, остался удовлетворенным объяснением замглавврача и, осмотрев меня с ног до головы хмурым взглядом, вздохнул.
– Ну-ну, – снисходительно проговорил он.
Я пока что не понимала, что здесь произошло, и поэтому вопросительно обернулась к Сергею Юрьевичу. Но тут услышала голос капитана:
– А не будете ли вы так любезны уделить мне несколько минут? Может быть, мы поделимся друг с другом своими соображениями? Мы ведь все-таки, выходит, коллеги?
Я пока что не собиралась делиться своими соображениями с капитаном, но ничего не имела против того, чтобы послушать его мнение, и поэтому молча кивнула.
– Вот только где? – растерянно обвел глазами холл Медведев.
Его взгляд остановился на двух креслах, стоявших в дальнем углу рядом с журнальным столиком, на котором в беспорядке лежали газеты и журналы.
– Думаю, здесь будет удобно? – кивнул он в сторону уютного уголка.
Я пожала плечами и пошла за низеньким капитаном по направлению к креслам.
– Так я вас слушаю, – начал капитан, когда мы расселись в креслах.
– Меня? – искренне удивилась я. – Но ведь я даже не знаю, что здесь произошло сегодня!
– А почему вы решили, что здесь сегодня что-то должно произойти? – уже не улыбаясь, спросил капитан. – Меня, кстати, зовут Василий Петрович.
– Татьяна, – представилась я.
– Так почему же вы так решили? – продолжил Василий Петрович. – То, что я здесь, ничего не значит. Это моя работа – расследовать вчерашнюю смерть.
Я мысленно улыбнулась и спокойно проговорила:
– Потому что в тот момент, когда я подъехала к клинике, отсюда выезжали милицейские машины и «скорая». Из клиники она может ехать только в морг.
– Логично. – капитан слегка замешкался. – Но, может быть, это просто умер кто-то из больных?
– Может быть, – кивнув, согласилась я. – Только при чем тут тогда милиция?
– Ну хорошо, – снова улыбнулся Василий Петрович. – Я сдаюсь и извиняюсь за свои пристрастные вопросы. Просто я не люблю, когда женщины занимаются мужским делом.
– Ну уж извините, Василий Петрович, – с улыбкой развела я руками. – Так уж сложилось… Так что же произошло? – напомнила я ему свой вопрос.
– Умер еще один человек, – задумчиво произнес Василий Петрович. – Что у них тут происходит, никак не пойму.
Теперь капитан уже не пытался выглядеть недоверчивым, он, наоборот, своим доверительным тоном показывал, что призывает меня в союзники.
– Кто? – почему-то подумав, что капитан имеет в виду Риту Костромину, спросила я.
– Некая Малаева, если вам эта фамилия что-то говорит.
– А как ее звали? – внутренне холодея, спросила я.
– Светлана. Она училась вместе с Жанной, которая, как вам известно, умерла вчера. Интересно, да? Вчера Жанна, сегодня Света, завтра кто? – капитан скосил взгляд в мою сторону и пошевелил своими псевдобуденновскими усами.
– Света?! Но она же на карантине! – невольно воскликнула я.
– А вы откуда знаете, что она на карантине? – к капитану вернулся червь подозрительности. – Ах, да! – тут же махнул он рукой. – Вы же вчера здесь были.
– Да, была. И я должна была поговорить со Светланой Малаевой сегодня. Секретарша Рита обещала мне в этом помочь…
– Рита? Очень интересно.
– Для этого я сюда и приехала пораньше. А как она умерла?
– Без экспертизы сказать трудно, но явно не от гриппа, – озадаченно произнес Роман Петрович. – Похоже, ее отравили.
– Ничего себе, поворотики, – качая головой, протянула я.
– Так что вы вчера узнали, уважаемая коллега?
– Да практически ничего, – почти искренне ответила я. – Мне нужно заключение экспертов, чтобы составить хоть какое-то четкое представление о случившемся. Оно должно быть готово сегодня. Вы его уже получили?
– Пока нет, – признался капитан. – С утра свалилась новость о смерти Малаевой, и я рванул сразу сюда. А откуда вы знаете, что заключение будет сегодня?
– Подполковник Мельников сказал, из Кировского, – все-таки сообщила я.
– Вот как? – удивился Медведев, приподняв рыжеватую бровь. – Вы что же, знакомы?
– Можно сказать, близкие друзья, – не стала я кривить душой.
Капитан что-то неопределенное промычал, но во взгляде его явно прибавилось уважения.
– Так что вы думаете? – спросил он.
– Думаю, что Жанну все-таки убили, – твердо сказала я. – Две смерти в клинике подряд – это чересчур.
– А может быть, она сама отравилась? Мало ли что бывает у женщин в таком возрасте, любовь-морковь, к примеру, и всякое такое… – высказал очередное предположение Василий Петрович.
– Да, может быть, – не стала спорить я, хотя внутренне была убеждена в обратном. – Но пока что ничего «всякого такого» не обнаружено. К тому же Светлана должна была оказаться вчера на взятии крови вместо Жанны, и именно ей мог предназначаться чей-то злой умысел.
– Вот как? – снова удивился Медведев. – А я этого не знал… Спасибо за информацию.
– Не за что, надеюсь, что в случае необходимости вы будете со мной столь же откровенны, – улыбнулась я, желая, чтобы доверительные отношении между мной и Медведевым укрепились.