— Но я не брала доллары из ее сумочки.

— Их стащила Лиза во время скандала в гостиной по моей просьбе. Она мастерица в таких делах, а на утро я их с удовольствием проиграл в шахматы Сергею. Ну а теперь думай, живым я тебе нужен или мертвым?

Таня отбросила пистолет в сторону, налила себе виски и села в кресло.

— Я знала, что обмануть тебя невозможно.

Она выпила виски, достала из сумочки завещание и порвала его.

— Отлично, — кивнул Гортинский. — Значит, договор остается в силе. Тебе десять процентов, мне остальное.

— Я на большее и не рассчитывала.

Сегодня Таня была особенно хороша. Прекрасное дорогое платье лилового цвета, сделанная в салоне укладка, легкий макияж, и глаза цвета морской волны… От убогой медсестры и следа не осталось.

— Я могу предложить больше, — после паузы произнес Гортинский. — Но не уверен, согласишься ты или нет.

— На что?

— Нам придется материально помочь некоторым бедным женщинам. Так что не все деньги достанутся нам. К тому же я хочу выплатить все долги и вернуться в свой дом. И наконец, я хочу сделать тебе предложение стать моей пятой и последней женой.

Гортинский достал из шкафа роскошный букет лилий и встал перед ней на колени.

— Я все правильно сделал?

Таня выронила бокал из рук и замерла с открытым ртом.

— Ты… Ты делаешь мне предложение? Я согласна. И денег мне никаких не надо.

Она бросилась к двери и взяла оставленный у порога большой пакет. В нем лежал портрет Гортинского.

— Я с ним разговаривала чаще, чем с Алисой. Однажды он упал, стекло не разбилось, но снимок и подложка отскочили в сторону. Там и было спрятано ваше свидетельство о браке. Я его прочитала и положила на место. Ты всю жизнь для меня был лишь мечтой.

— Почему бы ей не осуществиться?

— Я тебе не верю.

— Я не преследую выгоду. Ты то, что я искал всю жизнь.

Таня бросилась ему на шею.

* * *

Вечером того же дня в их номер постучали. Таня открыла дверь. На пороге стоял адвокат Алисы Рокуэлл Стилл.

— Привет, Рок, рада тебя видеть. Проходи. Это мистер Гортинский из России, — указала Таня на немолодого, но элегантного мужчину в хорошей форме. — Вдовец Алисы.

Адвокат растерялся.

— Я так думал, что она поехала на ваши похороны, а сегодня узнаю, что из России доставили ее гроб с телом.

Таня подала адвокату свидетельство о браке. Он его внимательно прочел.

— Но если это так, то брак Алисы с сэром Энсли признают недействительным.

— Вы известный адвокат, Рок, — заговорил незнакомец на хорошем английском языке, — но не очень сильны в законах собственной страны. В Великобритании не возбуждают уголовных дел против покойников. Муж, сэр Ричард, а теперь и жена мертвы. Их брак могут признать недействительным, но суд не может пересмотреть дело о наследстве, так как оно уже было выиграно Алисой Энсли в свою пользу, да и развести покойников нельзя. Повторного дела не будет. Конечно, первая жена могла бы претендовать на наследство, если бы не было других наследников, но они нашлись. Это я, законный муж и вдовец Алисы. И этот вопрос даже вы со своим опытом оспорить не сможете.

— В общем-то, здесь много казуистики.

— Вот вы ей и займитесь, приняв мою сторону, а не первой жены сэра Энсли. У вас все получится. Не сомневаюсь в этом.

— Такое дело дорого стоит.

— Оплатите из собственного кармана, иначе сами угодите за решетку на долгие годы.

Гортинский достал из кармана сложенные бумаги и протянул адвокату.

— Николас Дэлмер пойман с поличным нашими бдительными стражами закона. Он дал чистосердечное признание, и его будут судить как убийцу. Так как вы наняли конюха убить Алису, за вас возьмется Скотленд-Ярд. Здесь все сказано. Это копия, но почерк Дэлмера вам известен. Скажу просто. В моих силах дать ход этим бумагам или промолчать.

Стилл очень внимательно прочел признания конюха и сделался белым как мел.

— Да, конечно, вы имеете полное право на наследство своей жены. Я уверен, что добьюсь положительных результатов, — тихо пробормотал адвокат.

— Не сомневался в вашем здравомыслии. Приступайте к работе немедленно, а сейчас мы вас больше не задерживаем.

4. Заметки из недавнего прошлого

Каждую среду в особняке Геннадия Алексеевича Гортинского собирались друзья, чтобы расписать так называемую «пулечку», поужинать, а затем посидеть в гостиной, попивая коньяк и дымя дорогим голландским трубочным табаком.

В компанию Гортинского входили люди успешные, влиятельные. Вместе они составляли определенную силу. Но объединяло их в первую очередь то, что они знали все темные стороны друг друга. А потому могли, не изворачиваясь, не хитря, не притворяясь, спокойно расслабиться и отдохнуть от суетного мира.

Геннадий Алексеевич был самым богатым человеком из присутствующих. Умение плести интриги, делать неординарные ходы и ставить конкурентов в тупиковые ситуации позволили ему сколотить огромное состояние и подняться на высшую ступень олигархического сообщества.

Но и на старуху бывает проруха, и однажды нашелся умник, сумевший обыграть великого комбинатора. В одночасье жизнь Гортинского резко изменилась в худшую сторону. Геннадий Алексеевич разорился. Друзья от него не отвернулись, напротив, сочувствовали и хотели помочь, но не знали чем.

После традиционного ужина все перешли в гостиную, каждый по обычаю занял свое кресло.

Прокурор Московской области Александр Александрович Вершинин, полный мужчина с представительной внешностью, сел у окна. Он никогда не садился к входной двери спиной. На его жизнь уже трижды покушались, и Вершинин стал очень осторожным человеком, даже в гостях у друга предпочитал соблюдать бдительность, и это при том что особняк Гортинского считался неприступной крепостью.

Борис Федорович Гаврилович никого не боялся, он сел в кресло, стоящее спинкой к двери. Гаврилович занимал должность главного врача крупнейшего медицинского онкологического центра известного не только в стране, но и за рубежом. Заслуженный профессор, доктор наук, светило. Единственный из присутствующих гостей, не имеющий врагов.

Вадим Иннокентьевич Бортник, как правило, разливал напитки, чем и занимался на данный момент. Он был самым молодым в компании (ему недавно стукнуло пятьдесят), слыл успешным адвокатом и имел свою контору. На него работало более ста юристов, и за свою двадцатипятилетнюю практику он не проиграл ни одного дела. Последние пятнадцать лет Бортник занимался делами Гортинского, и очень успешно. Но в последнее время Вадим Иннокентьевич чувствовал себя неуютно. Гортинскому предстоял тяжелый судебный процесс, и Бортник имел серьезные опасения, что его проиграет. Но не факт проигрыша беспокоил Вадима Иннокентьевича, а то, что он не сможет защитить человека, которому обязан своими достижениями.