– Так что уж извините, Аня, помочь в поисках мужика не могу, – ловко раскроила слова под двусмысленность соседка с восьмого этажа. – Слушайте…
Ее глаза вдруг озорно засверкали. И она сделала движение бровями такое: чуть вверх, потом в сторону, потом легкое подергивание ими вверх-вниз.
– Что? – не поняла Аня, отступая от двери.
– А может, дернем по соточке, а? Мои охламоны на прогулке, ужин приготовила, от сериалов крыша едет. Компания не помешает. Так как?
– Ой, Вера, спасибо огромное. – Аня медленно отступала от раскрытой квартиры, в которую ее заманивала словоохотливая Вера. – Мне некогда жутко. Мне тут нужно… Извините!
И помчалась мимо лифта вниз. А там дверь с пломбой, за которой разыгралась трагедия. И… и пломба сорвана!
Как влетела в свою квартиру, едва помнила. Сердце заколотилось, волосы взмокли и прилипли к шее, обвитой тонким шелком. Тут же, едва сбросив обувь, помчалась в спальню. Распахнула двери шкафа, нашла на вешалке большущую вязаную кофту в толстую английскую резинку и осторожно пощупала карман.
Там! Авторучка все еще лежала там! Та самая авторучка, которой она подписывала протокол и которой подписывал его седой мужик с леденцами. Который вдруг не обнаружился на восьмом этаже, и следа его там никто не видел.
– Алло!!! – громко крикнула она в телефон, стоило Володину ответить. – Илья?
– Да, Анюта, что стряслось? – тут же забеспокоился он.
– Нет, ничего. Вернее, стряслось.
– Что?! Что с вами?! Что у вас?
– Это не у меня, это у вас стряслось!
– Не понял? – Володин облегченно выдохнул: про себя-то он точно все знал.
– Того дядечки, что был вами вызван на роль понятого, на восьмом этаже не обнаружилось. – Аня упала в кресло, задрала ноги на подлокотник, помахала на себя кончиком шелкового шарфика.
– Та-а-ак! – Володин оживленно засопел, чертыхнулся, на кого-то шикнул и тут же запросил подробностей.
– Понимаете, Илья, такое дело…
Она задрала глаза к потолку, и ей вдруг показалось, что над головой кто-то осторожно ходит. Тут же вспомнилась потревоженная пломба на двери. А вдруг туда проник злоумышленник?! А кто еще?! Кому еще там быть?! Хозяин квартиры мало что за рубежом живет, так еще и в путешествие отправился и вернется неизвестно когда. И вернется не сюда, а в свой уютный красивый дом со служанкой.
– Аня, – позвал ее Илья, потому что она вдруг затихла. – Так что за дело?
– Ой, извините. Показалось, что над головой кто-то ходит.
– Как это? Там не может никто ходить, квартира опечатана.
– Вовсе нет, – возразила она и снова прислушалась: точно же кто-то ходит. – Пломба сорвана, и как будто шаги.
– Как сорвана?! Может… Может, хозяева вернулись?
– Исключено! Они в путешествии.
– Вот как? Гм-м-м… – Володин помолчал, размышляя, а потом спросил подозрительно сладким голосом: – А скажите мне, Аня, на кой ляд вам понадобилось лезть на шестой этаж? Вы что, там самодеятельностью решили заняться?
– Я же вам говорила, что ненавижу самодеятельность, – напомнила она и улыбнулась, выловила в его голосе неподдельную тревогу. – И шестой этаж пролетела, когда возвращалась с восьмого.
– А на восьмом, стало быть, вы искали того самого понятого, с кем присутствовали при… Ну да, я его сам с восьмого этажа приглашал.
– Он возле квартиры был?
– Нет, в квартире, – вспомнил Володин. – Я позвонил. Он открыл. Не сразу правда. Зевает. В трениках и майке, лохматый.
– Квартиру не помните?
– Дверь посередине.
– Так я и думала!!! – воскликнула она и рывком выпрыгнула из кресла. – Не живет там никакой седой дядька! Там молодая женщина жила, сейчас не живет. К матери переехала. А в квартиру является пару раз за отопительный сезон. Батареи проверяет, понимаете?
– С трудом! – признался Володин.
– В этой квартире не живет никакой седовласый мужчина! Не живет!!! И в двух других тоже. Я говорила с одной из соседок, что на восьмом этаже. Она подтвердила. В ее квартире живут она и двое ее сыновей, которым еще до седины далеко. В квартире напротив молодожены. Старость исключается. А в квартире, той, что по центру, в которую вы заходили, как раз никого.
– Да? Но… Но он же открыл, как тогда… Черт! Извините! – Володин сердито задышал в трубку. – Тогда получается, что этот человек мог быть…
– Да кем угодно он мог быть, вы не начинайте сразу сочинять! – прикрикнула на него Аня. – Он мог напроситься у молодой дамы на ночлег, на временное проживание и так далее. Это же легко проверить?
– Да, наверное. Но вас ведь что-то еще тревожит, я прав?
– Да! Я, собственно, этим тревожилась с того самого дня, как побывала наверху. Только понять не могла. Я сегодня просто что-то щелкнуло, и я решила проверить.
– Что?
– Понимаете, он так интенсивно грыз леденцы… Седой, будто бы старый мужчина. Он горбил спину, шаркал даже. А леденцы грыз, мой сын так не сможет, потому что у него два зуба с кариесом.
– Может, вставные зубы?
– Вы пробовали когда-нибудь вставными зубами грызть леденцы?! – усмехнулась Аня и нашла языком во рту дальнюю коронку, под которой зуб ныл постоянно. – Это не так легко, как вам кажется! И опять же руки!
– А что у него с руками?
– Они не соответствовали его седине, сгорбленной спине и шарканью. У меня там возникло, а потом затерялось, ощущение, что он играет! Дядька усиленно разыгрывал перед нами спектакль.
– И кто же он тогда? – хмыкнул озадаченно Володин. – Вор, которого застукали в чужой квартире?
– Вор бы вам не открыл!
– Разумно, – похвалил Володин, вспомнив, как долго изучал его мужчина в дверной глазок. – Кто тогда?
– Не знаю! Если не квартирант, то не знаю!
– И где же его теперь искать? Он ведь больше там не появлялся?
– Соседи по лестничной клетке его не видели ни разу. Ни до того, ни после того.
– Вот незадача! Получается, что на роль понятого мы пригласили призрак какой-то? Надо будет проверить по протоколу. Как-то мы его там записали. У участкового надо будет спросить… Хотя на тот момент участкового на участке не было. Не знаю, есть ли сейчас? Нда-а-а… Что за ерунда??? Как вот теперь быть?!
– Илья, не надо отчаиваться. – Анна встала у балконной двери, как у классной доски, с выпрямленной спиной, выпяченным вызывающе подбородком. – Я сохранила одну вещь. Не специально, нет, так вышло. Но, возможно, это вам поможет хоть как-то и…
– Что?! Что за вещь?
– Авторучка. Помните, ваша не писала. Я достала свою. И мы с ним по очереди подписывались именно ею. Я ее потом снова в карман кофты положила и забыла и про кофту, и про авторучку. Все благополучно в шкафу пробыло до сего момента. А сейчас я готова, как это у вас говорится, приобщить к вещдокам.