– Забудьте об этом! – ударил кулаком по столу Милинд. – Вы никогда их не найдете, а Санджу… Еще не все потеряно: пока не состоялся суд, остается шанс, что удастся его оправдать – в конце концов, дело явно сфабриковано. Мы найдем самых лучших адвокатов по уголовным делам, и они камня на камне от обвинения не оставят. Кроме того…
Тут он внезапно замолчал.
– Милинд? – подняла я бровь, наклоняясь вперед. – Вы о чем?
– Мне кажется, что Санджу легко выкрутится, если вопрос с землей решится, – закончил он свою мысль, не глядя мне в глаза.
– Вы имеете в виду, его прессуют только для того, чтобы воздействовать на семью? На меня?! – уточнила я.
– Улики, на основе которых строится обвинение, весьма спорны!
В предположении Милинда присутствовало рациональное зерно. Нужно ли мне все это? Стоило ли приезжать из России в такую даль, чтобы меня подстрелили местные дельцы? На кой мне эта клиника, из-за которой погибло уже столько народу? Во-первых, отец, потом – тот парень, Амар Агарвал со всей семьей… А сколько еще людей падут жертвой борьбы? И ведь все равно земля достанется сильнейшему – тому, у кого власть и деньги, и у меня имеются большие сомнения, что этим «кем-то» окажусь именно я!
– В любом случае решать вам, Индира, – мягко сказал Милинд, накрывая мою руку своей ладонью. Его пальцы были сухими и прохладными, тогда как моя кожа горела от жары. – Любое ваше решение я приму как верное. Но мне не хочется сейчас говорить о делах.
– А о чем тогда мы будем говорить?
– Давайте о нас?
– О нас?
– Вы же не станете отрицать, что с самой первой встречи между нами возникла взаимная симпатия?
Милинд стал первым человеком, встретившимся мне на чужой земле, и именно он с самого начала опекал меня, знакомил с местными обычаями и ненавязчиво диктовал правила поведения, знание которых немаловажно в таком традиционном обществе, как индийское.
– Не означает ли это, – продолжал он, видя мою положительную реакцию, – что мы стали прекрасно понимать друг друга?
Я кивнула, все еще не вполне понимая, к чему клонит Милинд: разве я уже не пообещала ему, что он станет управлять всеми делами сети клиник, когда я уеду? Но он быстро поставил все точки над «i», произнеся следующую фразу:
– Выходите за меня замуж, Индира! Вместе мы составим отличную команду и, мне кажется, создадим хороший семейный союз.
До меня не сразу дошел смысл сказанного, а когда все же дошел, я растерялась. «Составим отличную команду»? «Хороший семейный союз»? Разве так принято делать предложение руки и сердца? Конечно, меня нельзя назвать специалистом в таких вещах, ведь я ни разу в жизни не получала подобного предложения, однако из уст Милинда оно прозвучало… слишком рассудочно, что ли? Несмотря на то, что мне уже за тридцать, я все еще остаюсь неисправимо романтичной. Мне до сих пор кажется, что для свадьбы необходимы две в равной степени важные вещи – любовь и дружба. Наличие одной только любви, к сожалению, не всегда говорит о том, что людям стоит жениться, ведь они могут совершенно не подходить друг другу в повседневной жизни. Опять же, дружба – еще не повод для похода в загс, так как не гарантирует того, что со временем из нее вырастет любовь. Между мной и Милиндом создалось некое подобие дружбы, но я совсем не так видела момент предложения замужества. Милинд хорош собой, умен, отличный врач, но как же, пардон, чувства? Конечно, с каждым проходящим годом шансов «удачно выйти замуж» у женщины в любом обществе становится все меньше, но я придерживаюсь мнения, что одной женщине вовсе не нужно большое количество мужчин, увеличивающих эти шансы: ей необходим всего-навсего один-единственный! Поэтому, как я полагаю, не имеет значения, сколько тебе лет, важно лишь в определенное время встретить именно того, кто составит тебе пару, того, кто подходит только тебе. Является ли Милинд таким человеком? Мне всегда казалось, я сразу пойму, что хочу провести с кем-то всю оставшуюся жизнь, но в данную минуту я испытывала лишь неловкость. Может, я упускаю свое счастье? Разве не каждая женщина мечтает о муже, который ее понимает, заботится о ней и даже больше – готов отдать за нее жизнь? А ведь Милинд сделал для меня то, на что способен далеко не каждый!
Видя мою растерянность, Милинд сказал:
– Понимаю, мое предложение могло показаться вам неожиданным. Это все потому, что я, наконец, собрался с духом произнести вслух то, о чем думал с момента нашей встречи. Едва взглянув на вас, Индира, я понял: эта женщина для меня! Я еще не знал вас, а когда начал понемногу узнавать, лишь сильнее укрепился в своей уверенности. Не подумайте, что вы чем-то обязаны мне – напротив, это я всем обязан вашей семье и вашему покойному отцу. Если ваш ответ будет отрицательным, я больше никогда не заговорю об этом… Но все же, пожалуйста, не принимайте поспешного решения!
Его умоляющий взгляд заставил меня почувствовать себя виноватой. Вот уж не было печали! Оказывается, очень тяжело, когда судьба человека – особенно человека, который тебе нравится, – оказывается целиком в твоих руках! Получается, в моей власти сделать Милинда счастливым или несчастным?
– Я обещаю подумать, Милинд, – как можно мягче ответила я. – Ваше предложение и в самом деле стало для меня неожиданным, ведь я привыкла, что мы друзья!
– Разве это – не хорошее начало? – удивленно спросил он.
– Возможно, в Индии…
– Наверное, вы правы, – прервал он мои неловкие попытки оправдаться. – Я веду себя, как индиец, забыв о том, что вы выросли в другой стране и имеете представления о семье и браке, отличные от наших! Видите ли, в Индии брак по договоренности – обычное дело, и как раз такой брак считается наиболее прочным. Договариваются родители жениха и невесты, а сами они частенько встречаются всего пару раз до свадьбы – это считается достаточным, чтобы понять, нравятся ли они друг другу. Мои родители давно умерли, как и ваши, так что нам ничего не остается, кроме как решать проблему самостоятельно! Не торопитесь, посоветуйтесь с домашними, обдумайте все как следует – я подожду столько, сколько потребуется, и не стану вас подгонять. Хорошо?
– Хорошо, – смущенно пробормотала я, ответив на его ласковое пожатие. Честное слово, было бы гораздо проще, если бы Милинд не завел этого разговора: теперь я чувствовала, будто мне на шею повесили камень!
* * *
Сушмита и бабушка пришли в восторг оттого, что Милинд сделал мне предложение. Поначалу у меня была мысль никого в это дело не посвящать – по крайней мере, до тех пор, пока сама не разберусь со своими чувствами и желаниями, но потом поняла, что в решении столь деликатной проблемы без советчиков не обойтись. Я рано осталась без матери, отца почти не знала, поэтому привыкла во всем полагаться на себя. Однако случаются в жизни обстоятельства, когда очень хочется с кем-то поговорить, поделиться и выслушать совет человека, который желает тебе добра. Если и есть в мире кто-то, кто относится ко мне с теплотой просто потому, что я – это я, так это Мамта-джаан и тетя Сушмита. То недолгое время, что я провела в доме отца, они всегда были рядом, поддерживали меня и даже, возможно, полюбили. Поэтому я начала с того, что посвятила Сушму в ситуацию, а она тут же побежала к бабушке и выложила ей мою «страшную тайну».