Я увидела, что Артем задумался. В это время принесли наш заказ. Мой спутник разлил нам вино по бокалам. Мы подняли их.

– За наше с тобой деловое сотрудничество! – с чувством сказал Артем и тут же добавил: – А может быть, и не только деловое…

Я сделала вид, что меня очень удивил этот его прозрачный намек, но я выпила вино и нежно ему улыбнулась. Моя задача – подыгрывать ему во что бы то ни стало.

– Нет, Вероника, – сказал Артем, закусывая осетриной, – продавать станцию я не буду – зачем же продавать курицу, несущую золотые яйца?

– Ну, разве что для того, чтобы купить индюшку, несущую такие же золотые яйца, только крупнее?

Он посмотрел на меня внимательно.

– Что ты имеешь в виду?

– Артем, давай сделаем так: завтра мы с одним господином приедем к тебе на СТО, он ее посмотрит, потом вы поговорите о цене и, если она тебя не устроит…

– То что?

– Если ты не согласишься, он тебя зарежет. Шутка, – тут же добавила я с невинной улыбкой.

Артем тоже улыбнулся и налил нам еще вина.

– За наше случайное знакомство! – Я подняла свой бокал.

– Да. Какое счастье, что ты тогда была недовольна моими работничками и потребовала директора.

Мы снова выпили. Потом мы пили за красивых женщин – за меня в первую очередь, за процветание его бизнеса, за процветание всей автомобильной отрасли страны, за саму страну, ее президента, его жену…

На столе появилась вторая бутылка, затем третья… Артем, опьянев, уже не замечал, что я давно не пью, а только подношу бокал к губам, после чего ставлю его на место, ведь моей задачей было не упиться самой, а напоить его до нужной кондиции.

– Вероника! Ты – такая умница… И такая красавица… Я… ик!.. влюбился в тебя с первого… этого… осмотра… – бормотал мой кавалер, пытаясь еще и ухаживать за мной.

– С техосмотра, – подсказала я.

– Да, с первого техосмотра… Я очень хочу тебя обнять, можно?

– Ну, не здесь же!

Мой тон однозначно давал ему понять: я совсем даже не против объятий, только в другой обстановке.

– Тогда… ик!.. поедем ко мне, Вероника! Сейчас ты увидишь, какая у меня квартира!

– Хорошая квартира?

– Увидишь… ик! Так едем?

– Едем, – кивнула я, доедая лососину.

– Едем! В номера!..

– Как! Уже в номера?… Да, что-то тебя совсем развезло, парень. Официант!

Я решила, что пора расплатиться, пока еще мой кавалер в состоянии соображать хоть что-нибудь.

Когда мы с Артемом, к тому времени уже едва державшимся на ногах, вышли из ресторана, к нам подошел Федор, дожидавшийся нас по моей просьбе в своей машине недалеко от входа.

– Вези его домой, – сказала я Каретникову, передавая икающего кавалера из рук в руки.

– Вероника!.. Ик!.. Ты у меня теперь работаешь!.. Юрис… юрис… Консулом!

– Спасибо за доверие, обязательно постараюсь его оправдать, – сказала я, помогая Федору заталкивать Артема в машину.

– Завтра с утра – на работу! – кричал Артем. – Чтобы – как штык! И не опаздывать! А то – штраф… ик!.. И вы все! Не опаздывать у меня… ик!

– Ишь, разошелся, начальство! – Федор махнул мне рукой: – Давай, Вероника, до завтра, как договорились.

Я поймала такси и уже через двадцать минут была дома. Я с удовольствием сняла грим, став опять Полиной Казаковой, приняла душ и легла в постель.

Все, на сегодня приключений достаточно, можно отдыхать с чистой совестью. Завтра с утра мы с Федором едем к Артему на СТО и пытаемся уговорить его продать станцию за хорошие деньги. Этот спектакль мы должны разыграть как по нотам. Ставка в нем сделана на жадность Полянова. Я все-таки неплохо разбираюсь в людях и знаю, что, когда перед глазами такого человека мелькают большие деньги, он теряет разум. Тем более после сегодняшней попойки завтра у него будет болеть голова, и он станет плохо соображать.

Моральный аспект этого дела меня не особо волновал: ведь наш предприимчивый бизнесмен тоже поступил некрасиво, мягко говоря, со своим дедушкой. Да и скупать угнанные машины – занятие недостойное честного предпринимателя. Одним словом, глубина его вины была такой большой, что и по закону, и по всем морально-этическим нормам он являлся преступником и мерзавцем. Думаю, владельцы угнанных машин меня бы сейчас точно поддержали…

Так чего же Артему ожидать от других?

Глава 9

На другое утро мы с Федором встретились в квартале от станции Артема. Он взял в прокате новенький «Вольво» ультрамаринового цвета, на нем мы и подъехали к воротам СТО. Федор был в хорошем костюме, одолженном у своего родственника-менеджера, на пальце у него я заметила массивный золотой перстень, к тому же он с утра сделал прическу в салоне, так что теперь смотрелся комильфо. К тому же сегодня он благоухал дорогим парфюмом, и я с интересом посмотрела на моего спутника: неужели и на одеколон раскошелился?

Я по такому случаю тоже припарадилась. Мы зашли в помещение СТО и поднялись по лестнице в кабинет Артема. Полянов увидел Федора, но, разумеется, не узнал его: вчера он был в таком состоянии, что вообще вряд ли был способен что-то запомнить. Хозяин кабинета восседал на стуле, как на троне, и разговаривал по телефону. При нашем появлении он быстро свернул беседу и встал нам навстречу.

Мы все поздоровались друг с другом. Я заметила, что настроение у Артема было в высшей степени скверным. Его серый цвет лица с легким зеленоватым оттенком красноречиво говорил о его плохом самочувствии «после вчерашнего». На столе рядом со стаканом минералки лежала упаковка аспирина.

– Артем, – сказала я, – позволь представить тебе Кирилла Скоробогатого. Это бизнесмен и уважаемый человек в нашем городе.

– А по отчеству? – спросил Полянов, с интересом посмотрев на своего троюродного брата, о чем, естественно, даже не догадывался.

– Не надо отчества, – великодушно махнул рукой Федор.

Мужчины пожали друг другу руки, после чего Артем предложил всем сесть. Я откашлялась и почти торжественно сказала:

– Артем, я тебе уже говорила, что Кирилл ищет небольшую станцию техобслуживания с целью покупки. Если ты не возражаешь, он хотел бы осмотреть твою.

Артем не возражал, только напомнил мне, что вообще-то не собирается ничего продавать. Я приложила палец к губам: мол, помолчи пока. Мужчины сходили и посмотрели помещение станции, в то время как я занялась приготовлением чая. Когда они вернулись и сели на свои места, Кирилл сказал, обращаясь к Артему:

– Я хочу приобрести вашу СТО. Я так полагаю, что купили вы ее миллионов за пять, не больше. Так вот, я могу предложить вам за нее… скажем, шесть.