– Как мы с тобой их обставили, Эдуард! Как мы их, а?…
Захмелевший Артурчик даже забыл, что вообще-то его новый знакомый на тринадцать лет старше его и они до этого были на «вы».
Федор не обиделся, он всячески подыгрывал новоявленному покерному асу:
– Да, Артур, ты был великолепен! Как ты хорошо разыграл ту раздачу – просто фантастика! А какой большой банк забрал!..
– В следующий раз надо будет рискнуть и сделать ставки больше! – кипятился Артурчик. – Да, надо рисковать!.. А этот, лысый…
Всю дорогу я слушала конструктивный диалог. Артурчик продолжал хвастать своими первыми успехами и талантом игрока. Я только усмехалась про себя, а вслух поддакивала ему. Да, назвать его умным можно было с большой натяжкой. И напрасно он не стал учиться, как наставлял его дедушка Арсений: такому обделенному природой хвастуну знания точно не помешали бы.
Мужчины вышли возле подъезда Артурчика. Федор вызвался проводить нашего везунчика, а то «мало ли что! Деньги-то большие, а время позднее»…
– Ребята, когда в следующий раз поедете к Роме играть, возьмите меня с собой, пожалуйста, – настоятельно попросил Артур.
– Да куда мы теперь без тебя?! – Федор повел нашего друга в подъезд.
А я тихо сказала сама себе: «Желание клиента – закон!»
Дома я не стала дожидаться, когда вернется Ариша, и завалилась спать, а утром за завтраком дед рассказал мне, как вчера после нашего ухода в доме Ромы Ковалевского все смеялись над новым «карасиком», которого начали прикармливать.
– Все уверены, что эта рыбешка теперь никуда не денется! Рано или поздно заглотнет наживку, – со знанием дела говорил Ариша.
Я подтвердила, что Артур выразил желание играть еще.
– Только не сегодня, – предупредил Ариша, – надо дать ему немного остыть. Пусть отдохнет денек, а вот завтра пригласим его опять.
Потом дед рассказал, что после нашего ухода все поиграли еще немного, уже нормально, «без дураков», что он бережет те деньги, которые Федор специально дал ему для проигрыша.
После завтрака я села к зеркалу гримироваться. Если до этого перед Артурчиком я представала в образе дамочки в светлом парике, эдакой светской львицей, то теперь буду легкомысленной девочкой-простушкой. Парик можно надеть черный, а также вставить черные линзы в глаза и нанести яркую губную помаду. Вряд ли в таком виде Артур узнает меня, если и заметит. Надев синий джемпер под пальто, я вышла из дома.
Я проторчала в машине возле подъезда Артурчика часа три, но не напрасно: ближе к вечеру он отправился со своей свитой в бар. Их было человек шесть. Артур заказал всем по коктейлю, молодежь принялась тянуть его через соломинки. Я расположилась в баре за столиком неподалеку от всех, заказала себе кофе и теперь медленно пила его, прислушиваясь к разговорам за столом Артура. Он хвастал друзьям своей вчерашней победой, рассказывал, как ловко он обставил старых придурков, угощал всех щедрой рукой. В баре молодежь торчала допоздна, я ушла раньше их.
На другой день я продолжила слежку. На этот раз Артур собрал друзей у себя дома. Я постояла некоторое время под дверью и послушала их разговоры – то, что долетало до меня. В семь часов Федор позвонил Артуру и пригласил его на игру в дом Ромы. Тот тут же объявил друзьям, что идет на важную встречу и ему пора собираться. Я тоже прыгнула в машину и отправилась домой гримироваться в Анжелику.
В девятом часу публика начала подтягиваться к дому Ромы Ковалевского. Мы с Федором прибыли, как всегда, вдвоем, под ручку прошли в зал, где уже отирался суетливый Артурчик. Мы подошли к нему, поприветствовали друг друга и обменялись светскими формальностями.
Сели играть. На этот раз было решено понемногу увеличивать ставки. Снова Артуру дали выиграть, на этот раз уже больше полутораста тысяч. Я видела, как загорелись его глаза. Федор-Эдуард подыгрывал Артурчику и вдохновлял его. Мой дедуля снова плакался о проигрыше, его товарищи по несчастью, «продувшиеся в пух и прах», тоже. Артур рвался в бой, как молодой застоявшийся конь. Он требовал, чтобы в доме Ромы играли каждый день, но ему дали понять, что здесь вообще-то не казино, здесь все-таки люди живут, а друзья и приятели собираются в этом доме от силы три-четыре раза в неделю. Артурчик скрежетнул зубами, но вынужден был согласиться с таким графиком игры.
Так продолжалось больше недели. Каждый раз, когда Артур играл, ставки росли, и каждый раз он выигрывал. В конце концов, он забрал бо2льшую часть денег, которые мы с Федором забрали у его сестры.
– Все! – сказал мне Ариша однажды утром. – Сегодня мы твоего «везунчика» дожмем. Не думаю, чтобы рыбка сорвалась с крючка.
– Дожимайте, – кивнула я, – мы с Федором будем вам помогать. И было бы неплохо, дедуль, если бы ты взял у своего знакомого врача пилюлю с легким наркотическим действием. Так, на всякий случай.
– Надо – возьмем, – философски рассудил Ариша.
После завтрака мы с дедом сели в мой «Мини-Купер» и съездили в городскую больницу к его знакомому – главврачу Петру Васильевичу. Тот не раз выручал нас в таких ситуациях: когда дед жаловался на плохое самочувствие – по моей просьбе, разумеется, – Петр Васильевич давал ему какие-то таблетки, которые Ариша передавал мне. Я знала, как происходил их диалог, свидетелем которого мне однажды довелось стать.
– Так что у вас болит, любезнейший Аристарх Владиленович? – спрашивал Петр Васильевич.
– Организм, – отвечал дедуля с самым невинным видом.
– В каком месте?
– В области внутренних органов.
– Понятно, – кивал старый доктор и выдавал деду пилюли, которые обладали обезболивающим и одновременно снотворным действием. Но при этом предупреждал, что сочетание спиртного и этих таблеток недопустимо.
Так было и сегодня. Дед, выйдя из больницы, сел в мою машину и вручил мне начатую упаковку с таблетками, которые я спрятала в своей сумке. Теперь надо подбросить одну из них в рюмку с коньяком нашему покерному асу.
Мы с дедом вернулись домой, и я продолжила приготовления, необходимые для сегодняшнего спектакля, который должен был состояться вечером в доме Ромы Ковалевского. Я перетряхнула свой гардероб и нашла старую мини-юбку, которую не рисковала надевать уже несколько лет, и почти прозрачную блузку с таким откровенным декольте, что, когда однажды я изображала из себя проститутку, мои «подруги» по цеху, увидев меня в ней, пришли в негодование. И блузку, и юбку я положила в пакет, а также туфли на высоченной шпильке. Все это я возьму сегодня с собой.
Федор приехал к нам, когда еще не было семи часов.
– Почему так рано? – удивилась я.
– Полина, давай все еще раз обговорим, – сказал он, – чтобы все шло как по маслу, чтобы не случилось какого-нибудь сбоя…
– Нечего обговаривать, – махнула я рукой, – садись лучше ужинать.
– А что у нас на ужин?