– Мне так неловко, – пристыженно пролепетала Виктория.

Она прищурила глазки и прильнула к моему плечу.

– Даже если Светлана что-то видела, то пусть это будет для нее хорошим уроком! – высокомерно произнес я. – Пусть она на всю оставшуюся жизнь запомнит, какой порыв необузданной страсти должен кипеть в интимных отношениях влюбленной пары.

– Но ведь она могла видеть нас голыми! – возмутилась Виктория.

– Ну и что из того? – успокаивающе произнес я. – Разве можно таким важным делом заниматься в одежде?

Виктория не ответила на мою шутку. Она дернула меня за рукав и тихо прошептала:

– Смотри, Ромчик! Видишь служанку? Она отдыхает в беседке и делает вид, что читает книжку.

– Не обращай на нее внимания, дорогая, – посоветовал я.

– Мне кажется, что она ехидно улыбается. У нее какая-то неприятная улыбка. Она над нами насмехается…

– Успокойся, любимая, – сказал я. – Если она и застала нас в неподходящий момент, за любовными играми, то сейчас у нее может быть только одно желание: как можно скорее подыскать себе достойного партнера.

– А ты не страдаешь от скромности, – усмехнулась Виктория.

– Разве я не прав?

– Ну, разумеется, прав, милый! В постели ты незаменимый любовник! Я это поняла еще в первый вечер нашего знакомства и сразу сказала себе: – Это именно тот мужчина, который мне нужен!

У меня непреднамеренно возникло желание спросить ее об интимной связи с Данилой. Но по вполне понятным причинам я, конечно, этого не сделал и воспринял ее комплимент как очередную льстивую ложь.

Представляю, с каким трепетом Виктория входила в спальню, когда даже у меня на душе появилось легкое волнение.

– Милый, ты только посмотри, какая прелесть! – воскликнула она, обнаружив на покрывале большую упаковочную коробку, возле которой лежало длинное платье – Как восхитительно! Отец еще не забыл мое пристрастие к ярко-алому цвету.

– Должен признать, что у него отличный вкус, – одобрительно произнес я, остановившись возле входной двери.

– Отец купил мне изумительный наряд, – заверещала она. – Я задыхаюсь от восторга!

Виктория поспешно продемонстрировала платье, приложив его к своей точеной фигурке.

– Мечта всей моей жизни! – восхищенно произнесла она.

Я давно не видел Викторию такой возбужденной и поистине жизнерадостной. Наверное, с ней происходило что-то подобное в тот день, когда я впервые подарил ей бриллиантовое колье.

– Дорогая! – благодушно произнес я. – В этом платье ты будешь выглядеть потрясающе! Наверняка Иван Васильевич хотел бы тобой полюбоваться. Поверь мне, не зря этот хитрец вручил подарок до нашего отъезда.

– Меня не поймут…

– Почему, прелесть моя?

– Кого здесь очаровывать? Быков…

– Твоему отцу будет приятно видеть тебя самой роскошной дамой во всей округе, – возразил я. – Не обижай старика. Я считаю, что ты должна его отблагодарить.

– Чем же я могу отплатить за такой щедрый подарок? – озабоченно спросила она. – Ему не нужны ни деньги, ни украшения…

– Ему нужна твоя любовь и некоторая благодарность, – поучительно произнес я. – Он купил тебе платье и, конечно же, хочет лицезреть тебя в этом наряде.

– Ты так думаешь?

– Можешь не сомневаться.

– Тогда я немедленно переоденусь, – воскликнула Виктория. – Если ты советуешь…

– Да, лапонька, – настойчиво повторил я, – Ивану Васильевичу будет очень приятно… Доставь ему немного удовольствия…

– Ты меня чуточку обождешь?

– Нет, дорогая… Согласись, если я останусь с тобой и буду наблюдать, как ты переодеваешься, то исчезнет эффект внезапно распустившегося бутона. – Я немного подумал и добавил: – Уверен, в этом платье ты произведешь среди местного населения настоящий фурор. Ты изумительная женщина, моя прелесть…

– Оно ведь правда великолепно смотрится? – с оживлением в глазах спросила Вика.

«Можешь не надеяться, – подумал я. – Данила Луговой никогда не увидит тебя в этом изящном наряде!»

– Ромчик! Оно действительно великолепно смотрится? – снова поинтересовалась Виктория.

– Да, любимая! – поспешно ответил я. – Лучшего подарка невозможно придумать. Сегодня это платье ярко-алого цвета подарено тебе как нельзя кстати. Можешь не сомневаться, ты будешь в нем выглядеть как первая красавица вселенной!

– Почему именно сегодня? – изумилась она.

– Потому что мы уезжаем. Но ты еще успеешь оставить о себе приятные воспоминания, – не задумываясь, ответил я.

– Я люблю тебя, милый…

Она послала мне воздушный поцелуй.

Я не то что вышел, я вылетел из спальни на крыльях счастья. За это платье, которое Иван Васильевич подарил Виктории, я готов был простить ему любую его грубость и даже самые унизительные насмешки, отпущенные в мой адрес. Казалось, что само провидение подталкивало меня к совершению преступления. Мне было искренне жаль терять Викторию, но жажда мести терзала мою душу гораздо сильнее этого постыдного чувства.

29

Если учесть, что буквально все женщины несносные кокетки и модницы, то следует заметить, что и Виктория не была исключением из этого правила. Она выпорхнула из дома, словно мотылек, вырвавшийся из кокона. Она была воистину неотразима! Чтобы не испачкаться в придорожной пыли, она слегка придержала шлейф длинного платья, а я смотрел на нее завороженным взглядом и не мог налюбоваться ее необыкновенной красотой.

– Любимый, какое чудесное платье! – с восхищением сказала она. – Я мечтала о таком платье всю жизнь…

Она подбежала ко мне и, выражая восторженные чувства, поцеловала в кончик носа.

– Спасибо тебе, милый! Спасибо за все, что ты для меня сделал… – восхищенно воскликнула Виктория.

Я невольно смутился. Как бы там ни было, но ведь я не имел к этому подарку ни малейшего отношения. Хотя, следует заметить, что за время нашей совместной жизни я не только одел ее с ног до головы, но и потакал любым ее прихотям. Еще я машинально подумал о том, что подаренные мною платья были гораздо лучшего качества, но ни одно из них не вызвало у нее столько восторга. Вот уж действительно: чем меньше делаешь подарков, тем больше их ценят!

– Ты в первую очередь должна расцеловать Ивана Васильевича, – после короткой задумчивости сказал я. – Это чисто его заслуга, а не моя.

– Даже если и так, я все равно безумно люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя, но справедливости ради…

– Перестань, Ромчик! – улыбнувшись, сказала она. – Благодаря его подарку и твоим заботам я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете!