Тем временем лесник развел небольшой костерок, так как к вечеру похолодало, и, вытащив из рюкзака булку черного хлеба, ловко нарезал ее на одинаковые куски и нанизал на ветки. Получилось что-то вроде хлебного шашлыка. Когда огонь разгорелся, он начал поджаривать хлеб, а я, пошарив по карманам, обнаружила плитку шоколада, купленного еще в Хабаровске (в последнее время есть хотелось постоянно). Там было что-то еще – свернутый лист бумаги, как оказалось. Это был тот самый список солдат, чьи анализы майор Губанов направлял в лабораторию. Странно, что я его не выбросила, ведь электронная копия уже хранилась у Карпухина. Не знаю, что подвигло меня на следующее действие – может, простая арифметика, но я, протянув леснику изрядно помятую бумажку, сказала:
– Петр Макарыч, не посмотрите вот на это?
Он пробежал глазами список.
– Что это?
– Ничьи фамилии не кажутся вам знакомыми?
– Вот этих не знаю, – указал он на несколько имен. Все они принадлежали погибшим или пропавшим с заставы солдатам. Правильно, откуда охотнику знать этих парней?
– А вот этот, – продолжал между тем Петр Макарыч, – Леха Симагин, из соседнего поселка, тоже охотник. Он пропал больше года назад. Жена его считает, что в город подался – достала его семейная жизнь!
– А вы ничего не путаете?
Тот же вопрос я недавно задала Карпухину. Он на меня обиделся, и лесник среагировал примерно так же.
– Это точно он! Может, конечно, и однофамилец с таким же именем – откуда мне знать? Но Леха Симагин ушел в Хабаровск, и с тех пор мы о нем не слыхали.
– Кто-нибудь еще?
Петр Макарыч задумчиво изучал список.
– Вот, тут стоит «Борис Арсеньев»…
– И что?
– Если память мне не изменяет, наш Борька-дурачок тоже Арсеньевым был.
– Борька?
И тут я вспомнила разговор с Зоей и ее детьми. Кажется, ее дочь упоминала некоего Борьку, который «ушел в город жениться»!
– Он-он, Борька-дурачок, – подтвердил лесник. – Всем плешь проел разговорами о том, что собирается жениться на женщине из города. У него пунктик был по этому поводу: мужику уж сорок стукнуло, все вокруг женатые, а он все холостой, вот и сочинил себе легенду о том, что в городе у него баба есть!
– А что, если и вправду была?
– Да вы что, он и в Хабаровске-то отродясь не бывал! – рассмеялся охотник. Через мгновение его лицо вновь стало серьезным, и он задал вопрос:
– А что, вы думаете, что Борька – того? И Леха, значит…
– Трудно сказать наверняка, – поспешила я с ответом, чтобы раньше времени не огорчать Петра Макарыча. – Нужно еще многое выяснить.
Итак, не все люди в списке Дарины – с заставы! Действительно, в нем около десятка фамилий, помимо Бероева и Дениса…
– Вы просто скажите, чем в том «бункере» занимались? – вновь заговорил охотник. – Там людей убивали, да? А если бы я раньше кому-то рассказал, это бы прекратилось?
– Не думаю, Петр Макарыч, – покачала я головой. – Вся проблема в том, к кому бы вы обратились.
– К Акиньшину, разумеется, он же тут главный!
– И, возможно, совершили бы самую большую ошибку в своей жизни: не забывайте, что именно Акиньшин, зная об обнаружении могильника, ничего не предпринял и предпочел, чтоб все было шито-крыто. Полагаете, он позволил бы проведение расследования?
– Значит, все бесполезно? – упавшим голосом спросил лесник. – Ничто не имеет значения…
– Очень даже имеет! – горячо возразила я. – Теперь мы это дело так не оставим.
– Кто это – мы?
– Есть люди, и нас достаточно, чтобы положить этому конец!
Мы поели жареного хлеба с солью, запивая водой из озера. Затем Петр Макарыч проводил меня почти до самой заставы.
– Вам, наверное, жена уже рассказала последние новости? – спросил он, когда настало время прощаться.
– Вы о тигре?
– О тигре-людоеде, – уточнил он. – Не воспринимайте это слишком уж легко, Агния Кирилловна: эти животные и так опасны, а раз попробовав человеческого мяса… Я сообщил на заставу, чтобы без нужды солдатики по лесу не шлялись, да и собак пока выпускать не следует – во всяком случае, до тех пор, пока мы полосатого не пристрелим.
Не знаю отчего, но в душе у меня шевельнулась жалость к тигру-изгою и его дальнейшей судьбе, которая уже предрешена. Разве он виноват, что когда-то попался на мушку браконьеру и сумел выжить? Покуда людей в этих местах не было, уссурийский тигр по праву считался хозяином тайги. А теперь никто, кроме человека, не может называться этим гордым именем: у него есть оружие, вертолеты, а у тигра – только зубы и когти. Я далека от мысли, что тигр – этакий миленький полосатик, которого приятно почесать за ушами, и все же, по сравнению с вооруженными охотниками, любого тигра можно считать беззащитным существом.
* * *
По прибытии на заставу я столкнулась с Денисом, который караулил меня, нимало не заботясь о том, что нас могут увидеть беседующими. Правда, я не сомневалась, что Людмила уже разнесла по всей заставе, что у меня роман с симпатичным солдатом-наркоманом.
– Ну, где вы ходите, тетя Агния – не слышали, что ли, про тигра бешеного?! – обрушился он на меня с упреками. – Да и вообще, учитывая здешнюю обстановку, вам нужно завязывать с походами в поселок…
– Ты ведь меня здесь ждешь не затем, чтобы предупредить о тигре? – перебила я. – Выкладывай, что случилось?
– Это Синица… Начнем с того, что это он подбросил мне Белого Китайца.
– Что-о?!
– Он не так уж и виноват, – отмахнулся Денис. – Важно другое: это Ожегов заставил его подкинуть «дурь», понимаете? Теперь понятно, за что тот китаец платил сержанту контрактников – за Белого Китайца!
– Похоже на то… Тем более что Фэй узнал того человека на твоем мобильном.
– Что еще за Фэй?
– Не имеет значения. Ладно, дальше что?
– Похоже, вы не очень-то удивлены! – растерянно заметил Денис. – Ну, ладно: Синица чувствовал себя виноватым передо мной…
– Еще бы!
– Но гораздо больше он боялся Ожегова, ведь он – сущий отморозок… Ну, вы и сами знаете, чего я вам рассказываю! Так вот, помните, мы китайцев-нарушителей ловили?
– Как же не помнить – я чуть с ума не сошла, тебя дожидаючись!
– Синица тогда сказал мне, что слышал, как перед самым началом стрельбы китайцы что-то сбросили в реку.
– Ты об этом не упоминал, – заметила я.
– Да просто не думал, что это важно! Дурак был – виноват, исправлюсь. В общем, Синица, с тех пор как меня «закрыли», с Ожегова глаз не сводил. Как только запрет на выход с заставы сняли, Ожегов с одним из солдат-контрактников, Усмановым, куда-то почапали. Ну, Синица, естественно, за ним.