– Почему ты выбрала меня?

– Яшка тебе доверял, сказал, что ты не хочешь возвращаться в Москву. Мне нужен надежный человек и профессионал. Решай.

Анна не терпела отказов. Яков Бессонов уже унизил ее этим, второй промашки она не допустит, иначе придется уходить на пенсию и вязать носки несуществующим внукам.

Она остановила машину возле своего клоповника, где уже накрыла стол и постелила чистую постель. Хотелось надеяться, что это поможет «навести мосты» с новым знакомым. Старый зек Егор Требушкин ни черта не понимает в людях, этот парень не соответствовал ни одному пункту из присланной характеристики.

Выпивка и расстегнутая блузка сделали свое дело, в постель она его затащила и показала все, на что способна. Если честно говорить, Анне самой этого хотелось. Новый знакомый ей приглянулся, заводила и его холодность. Во время разговора по пути в город в его голосе не было и намека на заинтересованность, так обычно болтают с таксистом.

Когда за окнами стало светать, она спросила:

– Так ты готов стать Паршиным?

Помолчав, он ответил:

– Можно попробовать. Меня никто нигде не ждет.

Кажется, только теперь Анна смогла вздохнуть с облегчением. Рано идти в прачки, есть еще порох в пороховницах.

2

Наконец пришла весточка от Мезенцева, это могло означать лишь одно: Дмитрию Антоновичу потребовался убийца.

У Артема давно уже был разработан план. Он внимательно наблюдал за поведением новоиспеченного Андрея Паршина и получал отчеты от Анны, с которой его до сих пор не познакомили. Хотя они делали одно дело – один начинал, другой заканчивал, как, например, в деле по уничтожению Романа Сутягина, Лидия считала, что их знакомство не обязательно, ведь у каждого свой профиль работы. Но если Артем знал свою партнершу, то Анна его никогда не видела. Никто не догадывался о родственной связи между Анной и Машей, а сам Артем не знал, на кого работает Лида. Сначала считал, что сестра как-то связана с Мезенцевым или Эльвирой Сутягиной, однажды она обронила слово «хозяйка» в разговоре о Марии Мезенцевой, но вскоре понял, что ошибся. Все операции строятся на том, чтобы навредить Марии и в конце концов покончить с ней. При любом повороте событий в выигрыше остается Эльвира. И еще одна очень немаловажная деталь, позволяющая понять, в каком положении были дела команды, – Артем верил, что женщина, швыряющаяся деньгами в казино, и есть настоящая жена Мезенцева. В общем, Мария манипулировала своими марионетками по своему усмотрению, давая каждому псу его кость. Эти мелкие, на первый взгляд, нестыковки, пока не мешали идти к поставленной цели. В клане наркоторговцев Артем стал представителем «Хозяина», его дела продвигались. Встречи с Дедом один на один приносили свои плоды.

Мария практически не бывала дома. Занимаясь загранпоставками, изредка звонила мужу то из Парижа, то из Токио или Арабских Эмиратов. Его это вполне устраивало. Можно было без оглядки встречаться с Эльвирой, а также оставлять на ночь в своем доме Настю. Она не возражала, похоже, ее интересовали только деньги. Однако, не будучи проституткой, актриса не брала плату за ночь, просто ее гонорары увеличивались вдвое. Считалось, что это за хорошее исполнение роли, а не за постель.

Артем прибыл к Мезенцеву в срок, указанный в письме электронной почты. Осторожный, опытный и умный, он не мог даже предположить, что его почтовый ящик на контроле не менее умного противника. Неуловимый хитрец, называя себя стеклянной тенью, не знал, что бывает тень еще прозрачней.

Дмитрий Антонович находился в доме один, прислуге дал выходной.

– Рад вас видеть живым и здоровым, Артем, – приветствовал он гостя. – Больше за вами не гоняются патрульные машины?

– Я практически отошел от дел. Денег у меня хватает, нет смысла дергаться по пустякам.

«Парень набивает цену», – сделал вывод опытный интриган.

– Проходите в кабинет. Вы не забыли нашу первую встречу?

– Хорошая память – залог успеха в любой работе.

– Тогда мне не придется напоминать о нашем разговоре.

Они поднялись в кабинет, где стоял привычный аромат трубочного табака и французского коньяка. Бутылка и бокалы их уже ждали. Удобно устроившись, выпили по рюмочке, и Мезенцев продолжил разговор:

– Мне понравилась ваша идея с алиби для заказчика. Как можно использовать что-то похожее для меня?

– В какие сроки вы хотите уложиться?

Вопрос оказался неожиданным для Мезенцева, он думал, что убийца в первую очередь спросит об объекте.

– Хотелось бы уложиться в месяц, не больше, – подумав, сказал он.

Артем кивнул.

– Когда речь идет о состоянии в годовой бюджет всей Сибири, нельзя пренебрегать ни одной деталью. В первую очередь необходим надежный свидетель, который ни у кого не вызовет сомнения. Начнете издалека. В детективном бюро «Омега» работает сыщик Андрей Паршин, человек исключительной честности, бывший подполковник милиции. Не улыбайтесь, иногда эти несовместимые понятия совпадают. Вы любящий муж и очень обеспокоены поведением вашей жены, так как до вас дошли определенные слухи. Их необходимо проверить. Пусть последит несколько дней, а я постараюсь, чтобы ваша супруга в эти дни встречалась со всякими темными личностями. Никакого криминала, разумеется, просто очертим круг ее сомнительных знакомств, чтобы показать следствию ее лицо. Вам ничего делать не придется, за вас все скажет свидетель, результаты проверок подтвердят его показания.

– Хорошо. А что дальше?

– Пока остановимся на этом. Дальше будут сюрпризы, чтобы вы выглядели естественней. Неподдельная растерянность на вашем умном холодном лице вызовет нужную реакцию.

– Вы мне нравитесь все больше и больше, Артем.

– Я не красна-девица и не должен никому нравиться. Моя задача – выполнять свою работу грамотно и честно. Мне за это платят.

– О какой сумме идет речь?

– Держите в доме два миллиона евро наличными и хороший чемодан. Он не должен пропускать воздух. Рекомендую фирму «Бозалини». Дорого, но надежно. Кодовые замки надо выставить на девятки. Время пошло. Атеперь разрешите откланяться.

Артем встал, поднялся и Мезенцев.

– Рад был встрече.

– Не провожайте. Я найду дверь.

– Если этот грязный тип чисто сработает, ему можно доверить и Наташкину судьбу.

Эту фразу Мезенцев произнес вслух, когда остался один.

Его «одиночество» было иллюзией, в лаборатории Маши за пультом слежения сидел Яков Бессонов.

3

Настя опять увидела своего мужа на пороге квартиры. На этот раз она была абсолютно трезвой.

– Ты мне нужна на два-три часа, потом верну тебя сюда же. Дело важное и не требует отлагательств.