Что это она? Я наблюдала и не вмешивалась.
Женщина выпрямилась с прижатой к груди коробкой, постояла, потом, как солдат, повернулась через левое плечо кругом и промаршировала к своей стойке.
– Вот, – хрипло сказала Ольга, снимая крышку с коробки, – это деньги. Здесь не хватает только моей зарплаты, я ее себе уже выдала.
Я подошла и убедилась, что в коробке действительно лежат деньги.
– Будете пересчитывать?
– Буду, – сказала я и взяла первую пачку денег.
Приятная музыка звучала из круглых динамиков. Я сидела одна за столиком в уютном ресторане, наблюдала, как официант красиво заставляет тарелками свободные места на скатерти, и потягивала через тонкую трубочку свежевыжатый апельсиновый сок. Мельников и Кирьянов были еще в пути. Заказ пришлось долго обсуждать втроем по телефону, чтобы им не пришлось ждать, потому что они смертельно голодные, а я должна захлебываться слюной. Мелькнула шальная мысль: «Если друзья прикололись и не приедут, то расплатиться за это кулинарное безобразие денег у меня хватит, а вот съесть одна я все это не смогу. Ну да ладно, хоть попробую».
Я поправила плечико нового вечернего платья и с тоской подумала, что буду выглядеть на фоне двух мужланов в погонах чересчур празднично. Но должна же я хоть иногда чувствовать себя красивой женщиной, которая имеет вполне конкретный повод упаковаться в маленькое черное платье и замшевые туфли на высоченных шпильках по последнему писку моды. Я потрогала прическу. Железобетон! По моей просьбе Светка согласилась повторить тот сногсшибательный образ Мэрилин Монро, в котором я стала практически неузнаваемой. Я достала из замшевого клатча зеркальце и критически осмотрела свое отражение. Блеск! Если не обращать внимания на исцарапанные локти и коленки, которые пришлось заштукатуривать тональным кремом.
В зал ввалились два крепких мужика в костюмах и галстуках с огромным букетом цветов и стали озираться по сторонам на пустующие столики. Я рассеянно наблюдала за ними через тонированное стекло небольшой перегородки. К ним подошел официант, выслушал и кивнул в мою сторону. Мужики пристально посмотрели в указанном направлении, и тут я с удивлением признала в них моих друзей-ментов Кирьянова и Мельникова. Вот так маскарад! В костюмах я их последний и, наверное, единственный раз видела на свадьбе Кири.
– Что это с тобой? – насмешливо поинтересовался Мельников, когда друзья подошли к столику. – Ты ли это? Не признал. У тебя что, проблемы?
– Это у тебя сейчас будут проблемы! – пообещала я, принимая от Кири букет и опуская его в вазу, заботливо принесенную официантом.
– Ты на задании? – серьезным шепотом спросил Киря.
– Убью обоих!
– Только после того, как мы все это попробуем, – проворковал Мельников, обводя взглядом нагромождение тарелок с едой и потирая руки, – тогда делай с нами что хочешь.
– Анекдот! – торжественно произнес Киря, беря в руки бутылку коньяка и разливая по бокалам. – Брюнет кавказской национальности вваливается в ресторан, садится за стол и ставит на белоснежную скатерть огромный грязный чемодан. Подошедший официант возмущается: «Как вам не стыдно? На чистую скатерть – грязный чемодан!» А брюнет ему в ответ с достоинством: «Слушай, дорогой, где ты чемодан видел? Это кошелек».
– А теперь я, – встрял Мельников, поднимая свой бокал для тоста. – Клиент спрашивает у официанта: «Это счет за обед, или вы пытаетесь продать мне весь ресторан?» – Тут он не удержался и хохотнул, а потом добавил вполне серьезно: – Так выпьем за то, чтобы наши кошельки всегда выглядели, как чемоданы, а купить мы могли любой ресторан в этом городе!
Мы звонко и от души чокнулись, выпили, и над столом воцарилась тишина, в которой на фоне музыки позвякивали столовые приборы. Мы дружно навалились на кулинарные изыски, и пока было не до разговоров. Официант не отходил от нас и вежливо обслуживал, подкладывая кусочки мяса в пустеющие тарелки или подливая коньяк, аккуратно придерживая при этом бутылку салфеткой. Я нисколько не уступала в ненасытности мужчинам и быстро поглощала подаваемые блюда, не забывая брать из тарелок с закусками балычок, сыр, овощи, крупные маслины, фаршированные непонятно чем, но изумительно вкусные и пикантные.
Зал постепенно заполнялся посетителями, а мы ели уже не так жадно, как в самом начале трапезы.
– А цветы по какому случаю? День рождения еще не скоро, Восьмое марта вообще не мой праздник, или вы меня заранее с Двадцать третьим февраля поздравляете?
– Это по случаю повышения процента раскрываемости в нашем отделе, – с набитым ртом промычал Мельников.
– А я тут при чем? – Я прикинулась удивленной, хочется ведь и лично дифирамбы в свой адрес послушать, а не только по телефону.
– Не скромничай, – назидательно произнес Киря, аккуратно промокая рот белоснежной салфеткой. – Когда я тебе звонил, начальник стоял рядом и суфлировал. Благодаря тебе мы прикрыли незаконную организацию азартных игр и дом терпимости с малолетками, задержали бизнес-аферистов или бизнес-мошенников, можно как угодно называть.
– Начальник даже грозился тебе почетную грамоту вручить и премию выписать, – вмешался Мельников.
– Я приму с удовольствием, пусть выписывает!
– А что ты так разошлась, по полной? – спросил Мельников, серьезно глядя на меня из-под широких бровей. – Ты же не всех своих клиентов сдаешь!
– Представляешь, Андрей, я разозлилась! Я из-за них два костюма испортила, и две сумки кожаные придется теперь новые покупать.
– Ладно, Таня, – вкрадчиво проговорил Мельников, – рассказывай, все свои.
– Я расскажу, а ты им устроишь смерть «через нехочучку»! – улыбнулась я, но лица моих спутников оставались серьезными.
– Как ты вышла на тотализатор? – спросил Киря, отваливаясь на высокую спинку массивного деревянного стула.
– Почти случайно, – уклончиво ответила я (ну не раскрывать же все карты) и тоже чуть отодвинулась от стола, давая официанту возможность навести порядок в сервировке, а точнее, заменить тарелки на чистые. – Я искала дочь Рамова, примерно зная, с кем она могла быть. На этого парня, кроме имени и рода деятельности, информации не было, искала на авось. Ночную съемку вела на всякий случай, вот и пригодилась.
– А Егора ты как вычислила? – допытывался Мельников, а Киря внимательно слушал, не пропуская ни одного моего слова.
– Так в процессе поиска Юли! – Я потянулась к бокалу, и Киря тут же мне его подал. – Толик, оказывается, проиграл ее Егору в тотализатор. Егор увез девушку в свой дом, который, как выяснилось, был борделем и местом порносъемок.
– Сколько мы в нем всего насмотрелись! – отозвался Мельников, сытый взгляд которого продолжал шарить по тарелкам: «Все ли я попробовал, может, впрок еще чего-нибудь съесть?» – Какое видео, а какие эротические постеры! Целая партия продукции, уже упакованной для магазина «Мир интима». А с маскировкой под проститутку ты прям в кон попала. Даже подозрений бы там ни у кого не вызвала. Соседи догадывались о бизнесе в этом доме, но молчали, кому связываться охота. Сейчас некоторые разговорились, когда узнали, что полиция этим занимается.