С возвращением на студенческую базу обратно повезло: подвернувшийся попутный дедок на раздолбанном «москвичонке» согласился подкинуть до развилки за символическую сотню. Так что уже в начале десятого Ольга вышла на лесную дорогу по которой до ворот базы оставалось пройти не более двух километров. Для настоящих гидрологов, к братству коих Прилепина себя уже почти причисляла, то было и не расстояние вовсе — так, всё равно что в магазин за хлебушком сходить.
Ольга шла вдоль берега реки, послушно повторяя вместе с нею загибающиеся петельки-повороты, и думала… об Андрее. Мысли эти стихийно зародились в голове несколько минут назад, сразу после непрошенного звонка закадычной подруги Галки Петровой. К слову, это именно её украденный в троллейбусе кошелёк когда-то самым невероятнейшим образом изменил неспешное, как у Оредежа, течение жизни Прилепиной, окунув в водоворот милицейских страстей. А ведь не будь Галка такой раззявой, кто знает: кем? где? и какой? была бы Ольга сейчас.
Впрочем, сколько Прилепина помнила, основополагающим для Галки всегда был вопрос не «кем?», а «с кем?». Ну а последние полгода Петрова с маниакальным упорством пыталась расцветить не только свою, но и ольгину личную жизнь, регулярно поставляя варианты всё новых «интересных знакомств». В первую очередь, знакомств с состоятельными бизнесменами из своего окружения, в которое подруга погрузилась уйдя из рядовой школы в элитную гимназию: преподавать литературу состоятельным детям состоявшихся родителей. Вот и сейчас, с места в карьер Галка назначила Прилепиной встречу в ночном клубе, куда, по её словам, придут два «охрененть каких мужика!». И была до крайности раздосадована, выяснив, что Ольга находится не в Питере, а где-то у чёрта на рогах. Причём умотала туда, не поставив в известность лучшую подругу! В итоге беседа предсказуемо закончилась лёгкой перебранкой, так как Галка дико не любила признавать себя неправой
Замуж Петрова умудрилась выскочить в семнадцать лет, и уже через полгода у неё родился Димка. Брак оказался недолгим, но бывший муж оказался человеком порядочным и по сей день принимал деятельное участие в воспитании сына. В дальнейшем Галка ещё дважды сбегала замуж, пока окончательно не убедилась в том, что «все мужики на один лад». В итоге она сделалась сторонницей той теории, что муж необходим только слабым и неуверенным в себе женщинам. В то время как сильные и самодостаточные вполне могут быть счастливы и без мужа, ежели конечно по примеру Прилепиной не ведут монашеский образ жизни. По этому поводу подруги частенько спорили и даже ругались, но переубедить друг друга так и не сумели. В отличие от Галки, которую всегда окружали поклонники и «постельники», Ольга, после ухода от мужа, любовников так и не заимела. Нет, она не была ханжой, но ложиться в постель с чужим мужчиной просто так, «для здоровья», считала пошлым. А влюбляться столь же безоглядно и часто, как делала это Галка, у Прилепиной отчего-то не получалось.
И вот теперь, в очередной раз разбередив в телефонном разговоре с подругой душевные раны, Ольга поймала себя на крамольной мысли, что в постель ей: а) нестерпимо хочется, и б) хочется ни с кем-нибудь, а с Андреем. Некстати вспомнилось, что ёще тогда, в их первую встречу на квартире Золотовых, она прониклась к будущему начальнику минимум симпатией. Более того, когда они вместе курили на балконе, в какой-то момент встретившись с Андреем глазами Ольга испытала нечто похожее на желание. То самое, которое «внизу живота».
Дальше — больше! Всё большЕе и большЕе. Своего апогея это самое «большЕе» достигло несколько дней назад, когда на шоссе Ольге инстинктивно захотелось поцеловать Андрея. Хотя бы целомудренно — по-дружески, в лоб. Что она, не сдержавшись и сделала. Но в ответ тот лишь торопливо отвёл взгляд и неловко бросился доставать из багажника сумки. Чем это было с его стороны? Робостью? — Вряд ли. Судя по обрывочным разговорам новых коллег в курилке, в отношениях с женщинами Андрей был отнюдь не робкого десятка.
«А что если это его давешнее смущение было вызвано… ответным желанием?… Ага! Щас! Размечталась! Нужна ты ему, как пятая нога собаке Павлова!» Но даже если и допустить самое невероятное… «Нет! И ещё раз нет! Было бы просто верхом подлости, — отгоняя любовный морок, категорично решила для себя Ольга, — разбив семью собственную, покуситься на чужое семейное счастье». К тому же, по сведениям словоохотливого Тараса («да что там — просто болтуна и сплетника!»), по Мешку давно сохла Наташа Северова. И, как уверял поэт-песенник, «что-то такое между ними если и не было, то намечалось». «В общем, мать, опять ты опоздала! Что ж это за жизнь такая сволочная? Если и решишься в какой омут с головой сунуться, так там вечно уже занято!»…
…Впереди, метрах в тридцати дорога снова делала резкий изгиб, и именно оттуда, из-за поворота, вдруг послышался полный отчаяния девичий крик о помощи. Ни секунды не раздумывая, Ольга, бросилась на зов и мгновение ока преодолела плёвое легкоатлетическое расстояние. А как преодолела, так и застыла в оцепенении. Потому как картина перед её глазами открылась довольно-таки жуткая: двое здоровенных местных амбалов, явно вмазанных, измывались над «нашими». Один из пейзан в данный момент, методично нанося удары ногами, избивал Кирилла, который лежал почти не уворачиваясь и беспомощно прикрывал голову руками. Второй же заламывал руки Насте, пытаясь завалить её на землю со вполне угадываемыми намерениями.
— Господа, что за дела?!!! Вы чего творите, а?!!
Занимавшийся Настей амбал удивленно посмотрел на Прилепину и восторженно присвистнул:
— Гля, Федька! Вот и для тебя тёлочка сыскалась. Сама пришла.
Его приятель, прекратив избиение Кирилла, бросил на Ольгу заинтересованно-оценивающий взгляд и в его узеньких щелочках-глазах мгновенно засветились огоньки похоти:
— Ничего себе бабец. Сисястая!
— Отпустите девушку, молодой человек! — определив объект первой атаки, Ольга сосредоточилась на Федьке. — Вы же видите: она вас не хочет!
Продолжая одной рукой держать Настю за ворот (чтобы не убежала), амбал глумливо хохотнул:
— Ничё, захочет! Стерпится — слюбится.
Ольга натужно улыбнулась в ответ, приблизилась к «пейзанину» почти вплотную и вполне себе миролюбиво попросила:
— Отпустите. Что вам от неё проку? Вы же видите: она ещё ссыкуха совсем, ничего толком не умеет. А вам, молодые люди, нужна женщина опытная…
В лучших традициях героинь эротических фильмов, Ольга призывно приоткрыла рот, высунула кончик языка и начала медленно облизывать губы. Одновременно она смело вытянула правую руку и, провоцируя, взялась поглаживать амбала в области полураспахнутой ширинки. Обалдев от такого напора, тот ослабил хватку и Настя, высвободившись, смело бросилась на помощь к постанывающему на земле Кириллу. Впрочем, Федьке, сейчас было не до избиения студента. Он во все глаза следил за телодвижениями Ольги и хриплым баском возбуждённо взялся подбадривать приятеля:
— Колян, засади этой сучке! Смотри, как она тебя хочет!
Вот только Колян, ошалев от такого напора женской страсти, всё никак не мог выйти из ступора. Собственно, именно на такую реакцию Ольга и рассчитывала. Доведя амбала до полуобморочного состояния, она вдруг неожиданно сжала кулак, сдавив Коляну мужское достоинство. Амбал громко и как-то очень по-бабьи взвизгнул, и тогда Прилепина сперва ударила его головой в переносицу, а когда тот отшатнулся, нанесла левой рукой хлёсткий удар в челюсть. Затем резко сделала шаг назад, потянув клиента за причинное место и тот, по инерции, бухнулся на колени. Следом последовал финальный удар с носка в лицо и Колян со стоном выпал в пыльный осадок.